Билдер

— «И подрывает основы государства»… Высокий стиль, кто бы мог подумать. Кстати, где там приписка от моего умника? Ага, вот. «По совокупности»… Прибью его когда-нибудь за канцеляризмы. Язык и голову сломаешь, пока до последней точки продерешься.

Год назад Лилит Первый сделал очень ценное приобретение. Тайная Стража доложила о чародее, который по чужим текстам мог назвать их создателя. Правда, после детального разбирательства оказалось, что никакой магией и не пахнет. Просто бывший студиозус обладал отличной памятью и мог по оговоркам, любимым словечкам и оборотам с высокой точностью определить, кто именно из высокочтимых аристократов баловался тем или иным памфлетом, а то и злобной эпиграммой на власти. Лилит несколько раз лично проверил умника, после чего прибрал к рукам, подальше от костоломов-дознавателей. Знаток получил должность, неплохой оклад и теперь день-деньской занимался любимым делом: читал книги, посещал различные официальные мероприятия где в качестве архивариуса общался со знатью и закидывал удочки на тему создания мемуаров. Попутно перлюстрировал выбранные послания, на которые каллиграфическим почерком выдавал справки: кто мог приложить руку к тому или иному произведению. Учитывая, что зачастую подметные письма рисовали сами обладатели благородной крови, результаты получались очень интересными. Король после нескольких месяцев даже начал подумывать, что объявленная им реформа по созданию школ для одаренных бедняков может в будущем создать проблемы. Если хотя бы сотая часть жителей государства сможет худо-бедно складывать буквы в слова, то попробуй отыщи потом в груде макулатуры ее создателя.

— Значит, беспокоимся мы об основах мироздания… Вот урод прыщавый. До Юдалы четыре дня королевскому курьеру мчать на сменных лошадях, часть дороги зачастую голубиной почтой покрывают, а они уже кляузы рисуют. Я только утром отчет Крафти прочел и докладную Сардажа, а в обед по дворцу уже шепотки пошли о повешенном барончике.

Задумавшись, король поскреб гладко выбритый подбородок и стал обдумывать неожиданную мысль. С одной стороны, все эти слухи и бухтение за спиной до добра не доведут. Потому что аристократы до сих пор заикаются, как только заходит речь о возможных поисках бунтовщиков и смутьянов. Слишком радикально две чистки выбили старую знать. Но то, что недовольство никуда не исчезло и корни дважды разгромленного заговора так и не выкорчевали до конца — это факт. Зато теперь у Лилита появилась возможнось сыграть на опережение. Он с очень высокой долей вероятности знает, кто накарябал писульку. А так же прекрасно понимает, что этот старый пердун не способен на самостоятельную интригу. Значит, кто-то другой, более хитрый и прагматичный постарался помочь идиоту и пустил волну. И значит, подставился, показавшись на мгновение из-за кулис. А это шанс нащупать истинного кукловода. Потому что в Королевстве не так много людей, способных оперативно реагировать на свежую информацию, получать ее, обрабатывать и пересылать дальше.

Через полчаса его величество уже отдавал приказ одному из доверенных лиц в Тайном Сыске:

— Предоставить мне список всех благородных, кто мог за пять дней получить информацию о событиях в Юдале, а затем передал эту информацию в северные пригороды столицы. Могли воспользоваться курьерами, голубиной почтой или наемниками. В список включить всех. Попутно проверить, кто из этих персонажей так или иначе проявил себя в эти самые пять дней. Срок на выполнение — неделя…

Значит, играть в очередное свержение королевской власти вздумали? Подкопы под трон устраивать? Ну ничего, мои хорошие. Лилит обычно добрый, но бывает и беспощадным…

Глава 9

На следующие четыре досмотра народ привалил на пристань, как на представление. Похоже, ожидали продолжения шоу со стрельбой, рубкой и виселицей для проигравших. И вот эта самая толпа, с улюлюканьем комментирующая подъем ухорезов на очередной корабль, явно нервировала выбранных купцов и экипажи. Кому понравится, когда к тебе вваливается под два десятка головорезов, настроенных «топить всех». А у тебя при этом — рыльце в пушку.

Поэтому два корыта сразу заявили, что у них тут по недоразумению нашлось что-то лишнее в трюмах и готовы это лишнее сдать, заплатив попутно необходимые штрафы. После чего ближе к вечеру, закончив необходимую волокиту, отбыли от греха подальше из Юдалы.

С двумя другими получилось чуть веселее.

На «Игривой Лили» ничего лишнего не было. Просто снаружи ниже ватерлинии досмотровая команда обнаружила пять крепких канатов, которые крепились к днищу. А уж на канатах болтались разные на совесть проконопаченные бочонки, из которых на берегу достали потом много разного. На самой шхуне ничего постороннего не нашли. Правда, когда выгребли «ничейные груз», на капитана было жалко смотреть. Потому как пусть и без штрафа, но сумма утраченных барышей его явно опечалила.