Билдер

Мысль об утраченных богатствах заставила нахмуриться, но графиня уже успокоилась и не собиралась срывать пустую злобу на ни в чем не повинной посуде. Она поквитается позже, стократно. Выцедив у возможных обидчиков всю кровь, до капли.

— Курьеру отдыхать. Через пару часов придется отправиться обратно. Поэтому готовьте пока лошадей.

Расправив кружевные манжеты, Тереза вздохнула еще раз. Прости-прощай заказанные в Легардии бархат и кружева. Но пытаться выкупить твой же товар на таможенном аукционе — это дурной вкус. Ничего, добавим эту обиду в копилочку. В отличие от мужа-покойника, госпожа Санчос ничего не забывала. Никому и никогда.

* * *

На следующее утро шторм стал стихать. В порту все так же ветер трепал флаги на мачтах, с низких серых туч периодически сыпало мокрой взвесью, но знающие люди уже обещали через день-другой солнечную погоду. Но, несмотря на общую городскую дремоту, почти сразу после завтрака в дверь казармы постучал Миралд. Молодой таможенный офицер успел уже побриться и привести себя в порядок после двух суматошных суток и теперь выглядел куда лучше, чем сразу после завершения разгрузки арестованной шхуны. Отсалютовав стоявшему на страже головорезу, просочился внутрь казармы и там почти у самого входа нашел Билдера. Капитан роты как раз закончил что-то объяснять задумчивому Сичу, загрузив того исчерканными листами и озадачив новыми проблемами.

— А, таможня. Рад видеть. Как служба идет?

— Вашими молитвами, господин капитан. Кстати, спасибо, что словечко замолвили. Меня поставили пока как раз на досмотры баронских лоханок.

— И не страшно?

— Ну, если прикрывать будете как в прошлый раз, то чего бояться? Кстати, в портовой управе уже очередь из капитанов. По законам, если сразу от досмотра не отказался, то команду на берег спускать не можешь. Обязан только боцмана и помощника с грузчиками отпустить, не больше. А у нас сейчас половина экипажей по кабакам и борделям шляется, хотя и не успели еще таможенную проверку пройти. Выходит, что как шторм стихнет, мы в гости заглянем. И у многих рыльце в пушку зачесалось. В петлю никто не хочет. Вот и пытаются договориться — можно ли как-то решить проблему.

— И что хотят?

— Хотят по старой дружбе отказаться от досмотра, собрать матросов и домой, от греха подальше. А кто понаглее, те о каких-то вольностях все напоминают и даже пытаются кулаком по столу стучать.

Задумчиво разглядывая кокарду на мятой шляпе гостя, Билдер перебил Миралда и задал неожиданный вопрос:

— Вот не знаю, кто такие красивые штуки мастерит. Не подскажешь адрес, где можно полезным к амуниции разжиться? Очень уж качество хорошее.

— Вы про «государево око»? — таможенник снял головной убор, протер рукавом мундира эмблему и улыбнулся. — Это у нас традиция такая. Как десять досмотров провел, имеешь право заказать и на положенное место установить. А делают в Булыжном Переулке, у господина Ринори. И берет недорого.

— Понял, спрошу при случае… Так зачем пожаловал? Вроде как досмотры лишь послезавтра собираются продолжить.

Водрузив шляпу обратно, Миралд высказал заветное желание:

— У нас в порту лишь четыре корабля осталось, на кого руководство зуб имеет. Остальные уже сегодня команды сгребают и садятся на карантин. Очень не хотят трюмы лишний раз демонстрировать. А вот четверо — или слишком смелые, или наглые без меры. Я договорюсь, чтобы меня в досмотровую команду старшим поставили. Потому как на паре купцов точно чего-нибудь не заявленного найдем.

— С конфиската хоть что-нибудь перепадет?

— Конечно. Это вы на фиксированном проценте, а нам после распродажи на аукционе начисляют. Неплохо должно получиться, ведь платят всего паре офицеров, кто таможню на борту представляет. Конечно, большая часть пойдет на нужды таможни и начальству, но и нас не забудут… Так вот я был бы рад, если вы таких же знающих и крепких ребят со мной послали. Может, чего еще разнюхают. Ну и я сам ушами хлопать не стану, в каждую дырку загляну. Наверняка сейчас лихорадочно все перепрятывают.

— Запросто. Тогда поступим следующим образом. На каждый корабль выдам двойное «копье». Одно с тобой и напарником будет потроха шерстить, второе на палубе за командой присматривать. Ну и третье наготове. Кроме того, сегодня же вечером мы сети с бакенами и фонарями между причалами и проблемной четверкой натянем. Чтобы никто ночью не шастал и не пытался груз сбросить. Заодно сразу при начале досмотра борта снаружи проверим. Некоторые умники на веревках спускают в воду совсем уж опасные вещи, причем крепят концы канатов ниже ватерлинии, чтобы незаметно было. Может, кто на этой уловке проколется… В любом случае, я головой за ваши жизни отвечаю. И ребята у меня прониклись, так что не волнуйся. Как бы на тебя не пытались баронские прихвостни рот разевать, укорот получат сразу же. Главное — тряхни их хорошенько. Ну и если ухорезы что заметят, тут же шепнут на ушко.