Билдер

— Ты не посмеешь, деревенщина! За такое с тебя живого шкуру снимут! — брызгая слюной, орал Тонта, с трудом удерживая равновесие на здоровой ноге.

— Где-то я уже это слышал… А, да. В Пескаре. Мне там тоже карами небесными грозили… Заигрались вы в небожителей, господин барон. Придется поставить точку…

Билдер сильным ударом вышиб бочку и отошел в сторону. Дождавшись, когда казненный перестанет дергаться в петле, посмотрел на перепуганных матросов и абордажников, после чего огласил решение:

— Если бы хоть один из моих парней был убит сегодня, я бы вас всех на мачтах развешал. Всех до последнего… А так — отправим на берег и сдадим властям. Но поверьте, участвоваших в нападении ждет пожизненная каторга. И если кто-то умудрится сбежать и снова попадет мне в руки, то второго шанса он уже не получит. Обещаю… Дести, что там с берега слышно? Будет нам команда, чтобы переставить лоханку на место?

— Вон, гребут с гонцами, мой капитан. Сейчас узнаем…

* * *

Барона Крафти господин полицмейстер поймал в дверях кабинета. Судя по всему, ближе к полуночи руководство решило все же отбыть домой, чтобы отдохнуть по-человечески. Но увидев ошарашенное лицо Хакурры, начальник Стражи притормозил, вспомнил все наиболее значимые события последних дней и задал единственный вопрос:

— Что, Билдер отличился?

— Взяли на меч корыто, на половину забитое контрабандой. Сейчас шхуну пришвартовали рядом с казармами, под присмотром таможни начали разгрузку.

— Что с досмотровой командой?

— Офицеры все еще бледные и чуток заикаются. Когда заваруха началась, с жизнью распрощались. Но живы и здоровы. Ухорезы отделались царапинами. Абордажников баронских прорядили знатно, больше половины убито, много раненных. Всего восемнадцать трупов, остальных в кандалы на пирсе заклепали и в тюрьму отправили. Четверых тяжелых в госпиталь повезли, но вряд ли до утра дотянут, с ними во время драки не церемонились.

— Но все в пределах закона, ведь так?

— Абсолютно… И вот еще что. Согласно закону, Билдер помощника капитана вздернул на рее. Так и висит там сейчас, народ смущает. Младший отпрыск Гозов, хозяев Легардии.

Сонливость Крафти как рукой сняло.

— Поехали…

Действительно, некий худощавый субъект с франтовато закрученными усиками болтался в петле, колыхаясь вслед порывам злого ветра. На корме шхуны в такт покойнику хлопал ярко-желтый флаг с кровавым косым крестом. На бушприте сияли два фонаря, подтверждая статус «Святого Агарона» — под арестом.

У борта стоял на огромных колесах передвижной кран, ворочая скрипучей стрелой. Из безразмерного трюма сетью поднимали груз и складировали рядом на пирсе, где вовсю муравьям суетились портовые рабочие под присмотром многочисленных таможенников. От основной набережной пирс отделяла редкая цепь солдат в белых рубищах с нарисованными черными крестами на левом плече. Сам командир роты в это время о чем-то общался с капралами, умудряясь попутно диктовать Додо чеканные фразы будущего рапорта. Заметив руководство, подошел и задал вопрос, которым поставил Крафти в тупик:

— Премиальные завтра к вечеру успеют выплатить? Или сначала распродажи конфиската придется ждать?

— Хочешь взять кассу и рвануть с приятелем, пока неприятные вопросы задавать не начали?

Билдер зло окрысился:

— Мне один важный господин говорил, что все по закону будет. Что бандитов согласно королевского эдикта в петлю, а моим парням за это премию. Неужели обманул?

Теперь уже начальник Стражи взбеленился и зашипел в ответ:

— Язык придержи, умник! Мое слово дороже всей Юдалы, если до дела дойдет! Сейчас проверку выполним, полицмейстер показания снимет и примем решение. Но в любом случае соседи тебе барончика повешенного не простят.

— Пф, невелика беда. Пусть в гости приходят, мачт на кораблях для всех хватит.

Глубоко вздохнув, Крафти медленно выдохнул и уже более спокойным голосом ответил:

— Будут тебе деньги. Не придется аукциона ждать, на такое дело в казне найдем. И через полчаса можешь парней на отдых отправлять, городская стража сменит… Ежи, хватит тебе полчаса на завершение формальностей?

Господин полицмейстер флегматично согласился:

— Более чем. Вон мои мальчики с борта машут, что уже все там закончили. Капралам пару вопросов задать и рапорт к делу приобщить. Рутина… Кстати, капитан, палаши-то пригодились?

— А то, — улыбнулся Билдер, медленно превращаясь из разъяренного бабуина в подобие человека: — очень даже вовремя я у вас прибарахлился. Заточили их как следует и вломили каждому, кто пытался с железом в нашу стороны прыгать… Додо, тащи бумаги сюда. Будем дописывать последнюю фразу: «Досмотр проведен согласно королевского эдикта о таможенной службе». И постарайся клякс поменьше налепить, документ все же…

Глава 8

Утром Юдалу затопило водой. Шторм принес с собой проливной дождь, смывая с улиц грязь и даря передышку, сменив застоявшуюся жару ранним осенним холодом.

И вместе с ветром по городу стремительно распространялись слухи: