Билдер

— Как знал! — зло выругавшись, Билдер сиганул с пирса в стоявший наготове баркас и заорал замешкавшимся бойцам, которые в полном снаряжении отдыхали после досмотров на пирсе под небольшими навесами: — Наших бьют, не спать!

Две широкобортые лодки еле покачивались на слабой волне, способные каждая вместить полное «копье». Уже неделю вместо утренней разминки солдаты по утрам устраивали гонки, осваиваясь с веслами, постигая науку «как доплыть до места, не утопив себя и окружающих». Лодочники сидели на руле, с удовольствием подсчитывая барыши. За каждый день получали полпфеннига, да еще за выход таможня доплачивала. Поэтому от желающих предложить себя в качестве постоянных перевозчиков отбоя не было. И теперь оба рыбака задавали максимально быстрый ритм, помогая шестерым гребцам работать слаженно.

Арбалетчики на обоих баркасах приготовились к стрельбе и лишь ждали момента, чтобы подловить кого-нибудь из контрабандистов в навалившихся сумерках. Благо, над деревяшками неплохо подшаманил Сич, попутно сменив тетиву на более слабую. Поэтому теперь для перезарядки вполне можно было использовать небольшой крюк, максимально увеличив скорострельность. В условиях близкой стычки сшибать закованных в железо рыцарей за сотню шагов не требовалось, а оставшейся мощи вполне должно было хватить против слабо бронированных моряков. Кольчугу новый арбалет дырявил без проблем, что и требовалось.

Щелкнул выстрел с правого баркаса и на борту «Святого Агарона» заорал раненный. Остальные стрелки выжидали. Судя по суете и изредка мелькающим головам над планширом, драка для основного экипажа торговца оказалась такой же неожиданностью, как и для таможенников. Вот еще кто-то появился серой тенью, занося топор, дабы обрубить спущенный трап, но покачнулся и рухнул назад, получив сразу два арбалетных болта в грудь. После чего желающие рискнуть здоровьем закончились.

Драка же в трюме лишь набирала силу. Те из команды, кто польстился на деньги, сунулись толпой на голову отряда ухорезов, попытались помахать ножами и тесаками, но быстро откатились, теряя людей. Плотная группа с орком в качестве опорной точки легко отбила натиск, раскроив несколько черепов и отстреляв заводил. Ян успевал где жестами, где матерным словом поддержать своих, не давая потеснить с выгодной позиции солдат. Капрал Брида отвечал за хвост, как наиболее опасное направление, откуда с остервенением ломились более подготовленные к схватке абордажники, подгоняемые Гозом. Эти головорезы сумели заставить «тяжа» с прикрытием отойти на три шага назад, после чего оказались в крайне неудобном положении. Узкий проем почти полностью был перекрыт огромным щитом, орк с парой ваганзов по бокам вовсю орудовал палашами, да еще в каждый свободный миг арбалетчик норовил всадить болт в атакующих. Благо — расстояние было плевым, промазать в толпу при всем желании сложно, а загруженный сумками медикус не забывал вовремя подкладывать в висевший на боку колчан очередную порцию остроносого железа.

Наконец в проход свалили стоявшие сбоку ящики и протрезвевший Тонта заблажил:

— Здесь не пройдем, пошли наверх! Арбалеты с кубрика достать, сверху перещелкаем!

Оставив пару абордажников сторожить забаррикадированный проход, помощник капитана грохоча сапогами выбрался на палубу, мечтая как можно скорее возглавить новую атаку на проклятых оборванцев, спутавших все карты. Он успел сделать ровно один шаг, когда от левого борта раздался щелчок и дикая боль пронзила колено — арбалетчик не промазал. А взобравшимся перед ним зеленомордый здоровяк шагнул вперед и от души влепил пинок безразмерной ноги прямо в живот, отправив Гоза вниз, собирая по дороге идиотов, вздумавших напасть на роту Билдера.

Еще через несколько секунд над палубой шхуны полетели бешенные крики:

— Всем лежать! Мордой в пол! Кто шевельнется — покойник!

Отерев тонкую струйку крови, сочившуюся с рассеченной брови, Брида облегченно вздохнул:

— Парни, похоже, легко отделались. Узнаю капитана, его голосина.

Подтверждая сказанное, в трюм через распахнутый люк кувыркнулся один из матросов, не успевший выполнить приказ. Хрустнула сломанная шея, по углам стали расползаться раненные, тихо подвывая. «Копье» настороженно стояло на занятой позиции, все так же щитами и телами прикрывая таможенных офицеров. Ведь приказа «отбой» не было.