На выборах 2018 года, оставив пост секретаря штата, Кобах выдвинулся в губернаторы Канзаса, однако проиграл демократке Лори Келли, набрав 43 % против 48 %. После этого Кобах нашел себе применение как один из инициатором общественного проекта по сбору средств граждан We the People Build the Wall. В марте 2019 Phoenix New Times сообщала, что к проекту примкнули Стивен Бэннон, Эрик Принс (!), менеджер Breitbart News Брэндон Дарби, консервативный шериф Дэвид Кларк из Милуоки, экс-конгрессмен Том Танкредо, а также интернет-фандрайзер Брайан Колфидж, инвалид иранской войны, которого характеризовали как «чадо (scion) фейковых новостей» и инициатор серии «сомнительных схем с использованием Facebook и GoFundMe), при этом Колфидж утверждал, что собрать $1 млрд в рамках инициативы вполне достижимо. В июне 2019 года кампания презентовала построенные на ее средства въездные ворота на границе на участке федеральной земли под юрисдикцией американского элемента Международной пограничной и водной комиссии (IBWC).
Уже на начальном этапе кампании, когда она собрала $25 млн, авансом – по принципу «опережающего отражения» – высказывались подозрения в том, что средства, предназначенные в рамках кампании на выкуп земельных участков вдоль границы, принадлежащих частным лицам, будут потрачены нецелевым образом, со ссылкой на то, что большинство таких земель уже принадлежит федеральному правительству; кампания также подозревалась антитрампистами в попытках подкупа лидеров индейских племен, также владеющих частью земельных участков. Сайт кампании по-прежнему включал поддержку Дональда Трампа-младшего, его невесты Кимберли Гилфойл – телеведущей и экс-супруги губернатора Калифорнии Гэвина Ньюсома, управлявшей сбором средств в кампании Трамп-2020 в том числе в качестве партнера Parscale Strategy Брэда Парскале. Как выяснилось, расследование We Build the Wall Inc было начато не позже октября 2019 и первоначально велось инспекторами Почтовой службы США, поскольку предметом подозрения было мошенничестве с использованием электронных средств и отмывании денег, а позже материалы были переданы в офис гособвинителя по Южному округу Нью-Йорка. Между тем Стив Бэннон продолжал медиа-продвижение кампании, в том числе на своем подкасте War Room: Pandemic.
Арест четверых подозреваемых по делу – Бэннона, Колфиджа, а также венчурного предпринимателя Эндрю Бадолато (близкого к Бэннону) и Тимоти Ши (партнера Колфиджа) – состоялся уже после того, как Крис Кобах проиграл республиканские праймериз в Сенат от Канзаса, уступив Роджеру Маршаллу, а Брэд Парскале был смещен с должности главы кампании Трамп-2020 после провала с организацией митинга в Талсе. Из текста заявления Одри Штраусс следовало, что Бэннон перевел более миллиона долларов через подконтрольную ему некоммерческую организацию, чтобы получить возможность завладеть значительной частью этой суммы, а Колфидж присвоил не менее 350 000 долларов; все четверо не признавали вину. В правых СМИ «дело о стене» интерпретировалась как сугубо политическая разработка юристов-демократов, с учетом тайминга предъявления обвинений, однако Белый дом не вступился за Бэннона столь решительно, как ранее за Пола Манафорта и Майка Флинна: назвав обвинительный акт в адрес Бэннона, Колфиджа, Бадолато и Ши «очень плохим делом», Трамп оговорился, что он «считал неуместным» инициативу сбора частных средств на стену (хотя фактически ее поддержал), а Трамп-младший отмежевался от организации We Build the Wall, сказав, что присутствовал лишь на одном ее мероприятии – очевидно, защищая Гильфойл. 31 августа судья манхэттенского округа Аналиса Торрес назначила начало рассмотрения уголовного процесса на май 2021 года по «обвинениям, включающим сговор с целью совершения мошенничества с использованием электронных средств и сговор с целью отмывания денег, каждое из которых карается максимальным заключением на срок до 20 лет».