Билет домой

У трапа старого лайнера друзей встретил скучающий Персик, развалившийся на песке.

– Ну, где вы там ходите?! Я уж решил, что ничего не состоится! Жду вас тут, жду!

Алексей попытался придать лицу беспечное выражение:

– А я, напротив, тебя потерял! Думал, может ты сбежал от нас?

– Да ну тебя, Бесхвостый! Так как, стартуем? – котенок нетерпеливо засуетился на месте.

– А что это ты вдруг так сильно захотел в полет? Кто-то после Сорианы ворчал, что это была последняя поездка в его жизни?

– Ну… так уж и последняя, – потупился кот. – Может я погорячился? Да и потом не нравится мне этот астероид. Местные странные, Усач раздражает, командиром себя возомнил! Уж лучше я с вами.

Космонавт усмехнулся кошачьей непосредственности, но, бросив взгляд на часы, резко посерьезнел:

– Время, ребята. Нельзя дальше тянуть.

Друзья понимающе кивнули.

Пропустив Старика с Персиком вперед, Алексей спешно поднялся по трапу на корабль, но, ступив на  борт, притормозил:

– Черт, совсем забыл….

– Что случилось? – встревожено спросил механик.

– Да навигационный приборчик свой на «Джус» оставил… Я без него как без рук. Персик, прости, не сгоняешь? Ты справишься с этим гораздо быстрее меня. Да и Германа я видеть снова не хочу.

Котенок удивленно уставился на пилота:

– А зачем тебе этот прибор, если мы знаем координаты? И насколько я помню, он  давно не работает?

Алексей смущенно улыбнулся:

– Дружище, считай это моим капризом, но я никуда еще не летал без него. Он уже как талисман.

– Ну… если это для тебя так важно…, – пропыхтел котенок, выбираясь к двери. – Я мигом!

Спрыгнув с трапа, Персик исчез в кустах.

Космонавт, пряча глаза, занял капитанское кресло.

Старик насмешливо буравил друга взглядом:

– Отправил его, значит… Навигатор тебе и не нужен, ведь так?

Алексей смущенно отвернулся, напряженно настраивая приборы.

– Сам понимаешь, не могу я позволить ему рисковать. И так со мной натерпелся.

– Знаю, Лёша… Он простит.

– Ох, Женька… Кажется, свой лимит прощений я уже исчерпал…

Нажав какую-то кнопку, пилот нервно выругался:

– Что ж сегодня такое, черт! Теперь дверь не блокируется. Можешь ее вручную закрыть? И сразу стартуем!

Старик прищурился, пытаясь поймать взгляд друга, но Алексей упорно возился с приборной панелью. Пожав плечами, Евгений молча выбрался из кресла и прошел к выходу. Взявшись за дверную ручку, дернул ее на себя, но механизм явно заклинило. Повернувшись к космонавту, механик собрался попросить того помочь, но на капитанском месте друга не увидел. Скорее почувствовав затылком опасность, Старик резко пригнулся, уходя от прицельного отключающего удара по шее, и перехватив руку пилота, с силой вывернул назад, припечатывая того лицом к приборной панели. От пронзившей плечо острой боли и накатившего на него отчаяния, Алексей зарычал.

Евгений усмехнулся:

– На прием меня решил взять? Вырубить, и выкинуть? Не на того напал, дружище! Тренируй свои актерские способности на Персике, со мной этот номер не пройдет.

– Женя, ты не понимаешь, – простонал Горский сквозь зубы. – Эта гиблая миссия! Я не могу позволить тебе…

– Да пошел ты, капитан! Я сказал, что одного тебя не оставлю! И уже объяснял: если что полетит из механизмов, Лёша, ты НЕ СПРАВИШЬСЯ!

– А Алиса??? Мия?? Кто за ними присмотрит, если…

– Отставить! – рявкнул майор так, что Алексей невольно заткнулся, сжав зубы. Продолжая с силой прижимать его к столу, Старик размеренно проговорил:

– Ты сейчас займешь свое капитанское кресло, и выбросишь из головы всякую дурь. В последующие часы мы с тобой будем думать ТОЛЬКО О РАБОТЕ, понял? Потому что если мы провалим эту операцию, нашим семьям пожизненно придется скитаться по астероидам, в поисках пригодных условий для жизни! Не думай, что Федерации будет до них какое-то дело, потому что не будет уже никакой Федерации! По крайней мере, Земной, которая знает ПРО НАС! И если тебе кажется, что я не переживаю за своих девочек, то ты полнейший идиот!

Со злостью отшвырнув от себя пилота, Евгений сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

Потирая вывихнутое плечо, Алексей с трудом выпрямился, и с обидой и сожалением посмотрел на друга:

– Прости… Я правда хотел, как лучше… Вы все мне очень дороги, Женька…

Старик сокрушенно покачал головой, и, заняв свое место, похлопал по сиденью капитанского кресла:

– Садись, давай, не время сопли развозить. А то сейчас уже Персик вернется.

Алексей, сконфуженно покачав головой, послушно сел. Всё еще немного морщась от боли, начал запускать стартовые системы. Хрипя и покашливая, запустились двигатели, раздувая вокруг себя облака пыли. Когда от нажатия космонавтом одной скрытой под панелью кнопки дверь разблокировалась и бесшумно закрылась, Евгений весело хмыкнул, заразив улыбкой и пилота.

– Ну что, шеф? Командуй! Дадим отпор этим тварям! – проговорил Старик, протягивая пилоту ладонь и подмигивая.

Горский, от души хлопнув ему по руке, дернул штурвал.

Корабль, натужно заскрипев, ринулся ввысь.

***

Выскочивший на площадку запыхавшийся Персик оторопело задрал голову, уставившись на космолет, который светящейся точкой стремительно исчезал в небесах…