Билет на проходящий

Стоя в темноте, Анна Анисимовна устало вздохнула. Как желает, пускай так и живет, подумала о сыне. Ее он все одно не послушается, рассердится только. Вон давеча как разошелся: не трожь, мол, Настю… Может, на женитьбу его потянуло? Пора уж, двадцать восьмой год ему с зимы пошел. Только не возьмет он Макарову, не возьмет. И грамотой она уступает Степану, и положением. И не надо ее. Какая из Макаровой жена? Ни кола, ни двора. Все-то приданое — юбки да платьица, и те маломерные, товара, видать, не хватило, чтобы коленки прикрыть. И на раскладушке ее скрипучей вдвоем не уместиться…

Отошла Анна Анисимовна от окна в раздумье, но озаботясь больше уже не тем, что происходило в школьном здании, в комнате учительницы, а мыслями о завтрашних делах и хлопотах. А их с приездом сына изрядно прибавилось. Неловко было ей лишь оттого, что Степан затеял ночное свидание перед самой избой, почти что не таясь. Но потом и на это Анна Анисимовна махнула рукой. Рассудила: такая уж мода пошла нынче — не стесняться родителей.

Только Анна Анисимовна успела забраться в постель, как в сенях послышались мягкие осторожные шаги. Обрадовалась Анна Анисимовна, спустила ноги на пол: пришел-таки сын, не остался у Макаровой. Нажала на выключатель — Степан перешагнул порог, жмурясь от внезапно вспыхнувшего света.

Не очень веселый, какой-то рассеянный он был. Упали у порога желтые туфли, повернув носы в разные стороны. И брюки Степан сложил небрежно, не подравняв, как обычно, стрелки. Зашел на кухню, стал жадно пить колодезную воду, наклонив ведро.

— Може, чайку подогреть? — спросила Анна Анисимовна.

Но Степан сразу лег на диван:

— Не надо, мама. Скоро уж рассветет. Надо поспать.

— Чё Настасью-то в избу не позвал?

— Будет еще время, позову. Не в настроении она сегодня. Спи, мама.

Но ни ей, ни Степану в эту ночь уснуть так и не удалось.

Вскоре после того, как погас в горнице свет, с улицы сильно и дробно застучали в окно — аж стекла задрожали.

— Ан-на! — послышался жалобный женский голос. — Ан-на! Сын дома?

Анна Анисимовна, с трудом стряхнув сон, оторвала от подушки голову.

— Степа! — встревоженно окликнула сына. — Стучится кто-то…

— Проснитесь же! — послышалось с улицы.

— Никак Лепистинья Зырянова, Аристархова жена? — удивленно проговорила в темноте Анна Анисимовна, не слезая с кровати. — Голос вроде бы ее… Чё ей надобно в эдакую пору?

Заскрипел диван, и у окна выросла фигура Степана. Он толкнул к улице обе створки. В горницу, шевеля тюлевые шторы, ворвалась свежесть. Под окном, в синих предутренних сумерках, стояла на мокрой от росы траве невысокая полная женщина в плаще нараспашку и сбившемся на затылок платке.

— Тетя Лепистинья, вы? — спросил Степан, свесившись через подоконник.

— Я, я…

И тут же Зырянова прокричала жалобно, с отчаянием:

— Степан… сынок… айда скорееча к нам… Аристарх помира-а-ет! Ой!.. Ой!.. Ой!.. Чё мне дела-ать!..

— Что с ним случилось?

— Тошнит его. По полу катается… «Зовите… зовите… Степана Архиповича», — стоне-ет… Ой!.. Ой!.. Айда, Степан! Скорееча!..

— Сейчас выйду, — сказал Степан.

Отошел от окна, торопливо зашарил в темноте, ища брюки и рубашку.

Только тут Анна Анисимовна догадалась включить свет.

— Не ходи! — сказала сыну. — Фершалица через три дома от Зыряновых квартирует, пущай ее зовут. Може, никакой хвори у Аристарха нету, хитрость одна?..

Но Степан спешно одевался, не слушая ее. Перекинул ноги в открытое окно и спрыгнул на улицу, оказавшись совсем рядом с Зыряновой.

— Сюда! — сказала Лепистинья, суетливо показывая на черневшую в траве тропинку, будто дорожка в Марьяновку Степану была совсем незнакома.

Степан и Зырянова растворились в предрассветной мгле.

— Пущай бы околевал, злыдень! — проговорила Анна Анисимовна, зажигаясь прежними обидами.

Но тут же память отбросила ее к мрачному дню похорон Архипа Герасимова. Глядя в открытое окно, как бы снова увидела тащившуюся по закиселевшей от дождей колее телегу, гроб с телом мужа и правившего брезентовыми вожжами Аристарха Зырянова. Вздохнула и бессильно опустила руки…

Когда Степан вернулся из Марьяновки, солнце за деревней, как определила Анна Анисимовна, уже поднялось над голубеющим окаемом на высоту оглобли.

— Ну чё с Аристархом? — нетерпеливо спросила сына Анна Анисимовна, не смыкавшая все это время глаз.

— Ничего особенного, — ответил Степан устало. — Обычный токсикоз — пищевое отравление. Захотелось Аристарху Петровичу закусить вечерком лещом в томатном соусе. А эти консервы в Марьяновской лавке, наверное, дюжину продавцов и столько же председателей сельпо пережили. Испортились. Вот и скрутило его…

— Как лечил-то Аристарха?

— Способов много. И водой отпаивал… Ладно, мама, надо мне поспать. В обед разбуди. Пойду снова к Зырянову, проверю.

— Расчухается он?

— Завтра же по Марьяновке зашагает.

Анне Анисимовне хотелось еще порасспросить сына — как Зыряновы его встретили, что толковали, кто из Аристарховых сыновей был у его постели и почему не вызвали фельдшерицу Наталью Демидову… Но не успела, Степан моментально уснул на диване, раскинув в стороны руки.

ГЛАВА 8