Билет на удачу

Вдоль выложенных плиткой стен бассейна выстроились лодки. Одни похожи на профессиональные, другие больше смахивают на плоты. Одни выглядят так, словно могут переплыть Бермудский треугольник, другие – словно развалятся от легкого ветерка. Некоторые лодки, с детально вырезанными из картона штурвалами и парусами, выкрашены в яркие – красные, желтые, зеленые – цвета, остальные же легко спутать с коробками-переростками из-под пиццы.

Наша лодка стоит где-то между ними. Квадратная, приземистая, покрытая скотчем, но, судя по виду, довольно прочная. У нас не хватило времени раскрасить ее, но прошлым вечером, закончив работу над укреплением ее боковых частей, Тедди решил, что мы должны дать своей лодке имя.

– Не назвать ее никак – к неудаче, – настаивал он. – Как насчет «Тедди»?

– Мне кажется, мы можем подобрать имя получше, – фыркнула я.

– Нет имени лучше «Тедди», – пошутил он.

Я закатила глаза, и Тедди пожал плечами:

– Ну ладно, тогда как тебе «Тони́ или плыви»?

– Как-то слишком в лоб.

– «Еще уморимся»?[14]

– Слишком забавно.

– «Плыви, плыви, плыви, лодчонка»?

– Слишком длинно.

– Придумал! – У Тедди загорелись глаза. – «Удача».

– По-моему, подобным названием ты искушаешь судьбу.

– Я думал, ты не веришь в такое. К тому же я только что выиграл в лотерею. Кому, как не мне, разбрасываться словом «удача»?

Сейчас я смотрю на буквы, написанные краской в задней части лодки, и у меня все внутри переворачивается. Если я что-то и знаю, так это то, что удача может отвернуться от тебя в любой момент.

Тедди вытаскивает рулон скотча, чтобы упрочить угол лодки, и, высунув от усердия язык, аккуратно клеит ленту по краю.

– Можно ее на воду-то опускать? – спрашиваю я, усаживаясь на трибуну рядом с ним.

– Это ты мне скажи. – Он хлопает по боку лодки, отчего та сотрясается. – Ты ее сконструировала.

– А ты ее реконструировал, – напоминаю я.

Тедди сдержал свое обещание, и мы почти все выходные строили вместе лодку, но он также внес тысячу предложений по части ее улучшения и изменил мой проект, уверяя меня, что его коррективы увеличат скорость лодки.

– Победа – не главное, – сказала я. – Нам нужно всего лишь переплыть бассейн.

Он насупился:

– Победа всегда важна.

Мимо проходят две наши одноклассницы, одна из них шепчет что-то другой и разражается смехом. До меня долетает слово «яхта». Об остальном я и сама могу догадаться. Впрочем, как и Тедди, – он напрягается, но ничего не говорит.

Воздух в бассейне тяжел и влажен, множество голосов отскакивают от плиточных стен, искажаются и сливаются в оглушающий гомон. По другую сторону трибун через синие двойные двери начинают заходить школьники. Тедди отрывает скотч зубами и выплевывает прилипший кусок.

– Скоро начало, – замечаю я.

Тедди рассеянно кивает. Его отвлекает что-то за моим плечом. Я оборачиваюсь и вижу двух его друзей из баскетбольной команды: Джея Би и Криса. Один сильно загорел, на другом – гавайская рубашка. Они словно только что с пляжа. Тедди как-то заторможенно смотрит на них. Наверное, впервые видит их после Мексики.

– Братан, – говорит Джей Би, дойдя до нас и протянув кулак, который Тедди послушно ударяет своим. – Как ты мог так рано свалить? Там было потрясно. Вечность бы торчал на этом пляже. Чуть навсегда там не остался.

– Да мы все чуть там не остались, – поддакивает Крис, – ведь после твоего отъезда мы быстренько поистратились.

– Я оставил вам кредитку, – хмурится Тедди.

– Да, но ты же знаешь, как оно бывает, – отвечает Джей Би. – Счет все рос и рос…

– И рос, – продолжает за него Крис, у которого хотя бы хватает порядочности смутиться. – В общем, мы разошлись не на шутку.

– И исчерпали весь лимит карты, – снова вступает Джей Би. – Фигово нам после этого отдыхалось. Пришлось забыть о первоклассной кухне. Последние два дня мы перебивались тамале из того лотка на пляже. Короче, жесть.

– Да уж, – хмыкаю я, и они оба смотрят на меня так, будто до этого в упор не замечали.

Тедди слегка бледнеет.

– Вы исчерпали лимит кредитки?

– Ну, Мики угрохал гидроцикл, плюс в клубах мы заказывали столовое обслуживание, еще и с арендованным джипом не свезло…

– Прости, братан, – Джей Би хлопает Тедди по спине. – Но для тебя же эти деньги – капля в море, м?

– Угу, – бормочет Тедди, не отрывая взгляда от бирюзовой поверхности бассейна.

– Желаем тебе удачи с… – Джей Би указывает на нашу лодку, – этим.

– Это не гидроцикл, но, уверен, сойдет и она, – говорит Крис, и они со смехом уходят к своим друзьям на трибунах. Последние быстро заполняются.

– Придурки. – Я поворачиваюсь к Тедди.

Он отводит взгляд:

– Все нормально.

– Ничего не нормально, – сержусь я внезапно за него. – Они использовали тебя и…

– Все нормально, – на этот раз тверже повторяет Тедди.

Он смотрит на трибуны, и, проследив за его взглядом, я вижу отца Тедди. Чарли машет нам рукой. Он в том же костюме и галстуке, но чисто выбрит и без щетины очень похож на Тедди, только постарше и покрупнее.

– Он пришел, – с облегчением произносит Тедди. – Я сомневался…