Билет в любовь

Зато Пол чувствовал себя здесь как рыба в воде. Заведя Лилю в высокий зал с большой старомодной люстрой, он усадил ее рядом с собой за стол, покрытый зеленым сукном. Раньше она видела рулеточное колесо только в кино. Оказалось, что это не только занимательное, но и весьма возбуждающее зрелище. Особенно после бокала ледяного шампанского, поднесенного Лиле официантом, одетым в самую настоящую золоченую ливрею.

Пол, обложившись разноцветными фишками, принялся делать ставки, по ходу дела объясняя Лиле правила. Очень скоро она усвоила, что значит ставить на цвет, а что на чет и нечет, почему шарик запускается против часовой стрелки и какие жетоны самые дорогие.

– Пол, – произнесла она трагическим шепотом. – Но получается, что ты выиграл три тысячи евро!

– Около того, – подтвердил он, следя за вращением колеса фортуны.

– Нужно забирать и уходить, – подсказала Лиля.

– Нет, – ответил Пол.

– Почему?

– Это не мой стиль игры.

– А какой твой?

– Сейчас покажу, – сказал Пол. – Какого числа ты родилась?

– Но… – замялась Лиля.

– Я не спрашиваю твой возраст, – усмехнулся он. – Даже месяцем пока не интересуюсь. Только число.

– Ну, двадцать второе.

– Отлично. – Пол перешел на французский. – Ставлю на двадцать второй номер. Все.

Он придвинул к крупье кучу своих фишек.

Глаза всех сидящих за столом словно бы вспыхнули, шеи вытянулись, рты напряглись.

– Пол! – пролепетала Лиля. – Не надо!

– Во-первых, поздно, – обронил он, не поворачивая головы. – Во-вторых, я не имею привычки менять решения.

Это было произнесено твердо – настолько твердо, что Лиля почувствовала себя задетой. По сути, Пол сейчас сказал, что ему плевать на ее мнение и он будет поступать так, как считает нужным. В принципе, каждый имеет на это право. Но лишь до тех пор, пока он один. Когда рядом с тобой человек, которого ты сам пригласил, нужно уважать его. Пол, видимо, считал иначе.

Пока крутилось колесо, к которому были прикованы все взгляды, Лиля думала не о выигрыше. Ее мысли вернулись к прошедшей ночи, к танцу Зорро и Женщины-Кошки, к их любовной игре, которая никакой игрой не являлась. Это было нечто большее. Светлое, настоящее, серьезное.

Неужели любовь? Лиля не могла не отметить, что всякий раз, когда она думает о Саше, внутри разливается тепло, от которого хочется беспричинно улыбаться. А потом счастливое чувство сменяется беспредельной тоской от осознания того, что Саши нет рядом.

Рулеточное колесо начало замедлять свое вращение. Отчего-то Лиле вспомнилось, как замедляли движение их тела. Саша не останавливался до тех пор, пока не почувствовал, что ей хватит. Его толчки постепенно сменялись ласковыми нажатиями и покачиваниями. Ей было хорошо, как ребенку в колыбели. Она знала, что ее любят, о ней заботятся, ее не дадут в обиду.

Пол тоже мог защитить и прийти на выручку в трудную минуту. Он щедр, деликатен, отзывчив. Но он заявил, что не имеет привычки менять решения. Это значит, что он никогда не будет уважать свою спутницу, как самого себя.

Неожиданно Лиле захотелось встать и тихонько уйти, пока глаза Пола прикованы к блестящей вертушке. Колесо уже было готово остановиться. Для того чтобы сбежать, оставались считаные секунды.

Словно почувствовав состояние Лили, Пол, не поворачивая головы, нашел ее руку и легонько сжал.

Колесо остановилось.

Выпал номер пять. Среди зрителей прошелестел легкий шумок, похожий на общий стон. Никто не выиграл. Кроме крупье, разумеется. Который, в свою очередь, являлся лишь статистом, сгребавшим лопаткой деньги для владельцев казино.

Лиля посмотрела на Пола. Его лицо оставалось совершенно равнодушным, как будто не он только что потерял несколько тысяч евро.

– Будешь отыгрываться? – спросила она.

– Ни в коем случае, – ответил он, помогая ей встать из-за стола. – Когда играешь в казино, знаешь, что главное?

– Что? – полюбопытствовала Лиля.

Пол ответил только после того, как усадил ее перед барной стойкой.

– Главное – не выключать мозги, – значительно произнес он. – Формула, кстати, годится не только для казино. – Он посмотрел ей в глаза. – Для всей жизни. Везде и всегда. – Пол приложил палец к виску. – Не выключать мозги.

«А я была готова сделать это, – подумала Лиля. – Хорошо, что его слова отрезвили меня. Я не буду выключать мозги. Потому что сердце снова толкнет меня в Сашины объятия, и что тогда?»

Она посмотрела на бармена, готовившего им мартини. Тоже симпатичный, тоже ловкий, опрятный, широкоплечий. Но что-то мешает ему подняться выше. Он никогда не достигнет уровня Пола. Будет стоять за стойкой, пока позволяет возраст. А потом? Кем станет этот парень в жилетке бармена? Что будет рассказывать о своей работе детям?»

– Кстати. – Пол повернулся к Лиле. – Может быть, ты тоже хочешь сыграть?

Вообще-то мог бы раньше вспомнить.

Мысль мелькнула и пропала.

– Нет, – сказала Лиля.

– И правильно, – похвалил Пол. – Фортуну не обманешь.

– Я видела в интернете кучу выигрышных стратегий, – заметила она. – Покупай и выигрывай. Стопроцентную гарантию дают.