Билет в любовь

– Вздор. Бесполезно бороться с теорией вероятностей, хотя люди упорно пытаются. – Пол сделал экономный глоток из стакана. – Возьмем одну из самых старых теорий. Игроку предлагается ставить на красное или черное и удваивать ставку при проигрыше. Рано или поздно он угадывает и срывает банк.

– Так просто? – изумилась Лиля.

– Схема кажется логичной, – сказал Пол. – В действительности это обман.

– Обман?

– Суммарный выигрыш все равно не превысит размера начальной ставки. Но ты можешь попытать счастья.

Он кивнул в сторону рулеточного стола.

– Я бы лучше воздержалась, – сказала Лиля, отставляя недопитый стакан.

– Может быть, тебе деньги нужны? – спросил Пол.

«Дожила, – мысленно огрызнулась Лиля. – Мне уже открыто деньги предлагают».

– Нет, спасибо, – вежливо, но твердо отказалась она. – Я не буду играть ни в рулетку, ни во что-либо другое.

Он не стал настаивать, и вскоре они отправились переодеваться. Объявили прибытие в порт Монако. Хотелось поскорее сойти с лайнера на берег и почувствовать под ногами твердую землю.

Глава 7

Французская Ривьера, Монако, Монте-Карло… Раньше, когда Лиля слышала эти названия, ей представлялся очень далекий и совершенно недоступный мир кинозвезд, модельеров, принцев и принцесс, страсти и азарта вперемежку с белоснежными яхтами, черными как ночь «роллс-ройсами» и целыми фонтанами шампанского.

И вот она здесь. Как будто в другую вселенную перенеслась. Воздух, цвета и даже звуки – все было другим, не таким, к которым она привыкла.

Слепящее солнце и восторг опьянили ее, словно шампанское. Жадно глядя по сторонам, она сидела рядом с Полом на заднем сиденье такси. Мимо проносились стройные пальмы и не менее стройные девичьи фигуры на золотистой кромке лазурного моря.

– Если хочешь, можем купить пляжные принадлежности и поплавать, – предложил Пол, наблюдающий за преисполненной восторга Лилей.

– Нет-нет! – воскликнула она. – Пляжи везде одинаковые. А второго Монако в мире нет!

– Нравится?

– Не то слово. Это какой-то волшебный мир.

Словно в подтверждение ее слов, такси въехало в зону белокаменных вилл и средневековых замков. Закрученная серпантином дорога привела их на площадь с множеством кафе и магазинчиков. Во все стороны разбегались узкие улочки. Над красными черепичными крышами высились башни часовен, соборов и замков.

– Мы в Монако-Вилле – пояснил Пол, помогая Лиле выбраться из такси. – Древняя столица княжества. Иди-ка сюда…

Держа за руку, он вывел ее на смотровую площадку, откуда открывался вид на синюю бухту с множеством суденышек, которые сверху казались игрушечными.

– Когда стоишь здесь, чувствуешь запах миллиардов, – сказал Пол.

– Да? – удивилась Лиля, подставляя лицо свежему ветру и втягивая воздух носом. – А по-моему, морем пахнет. Солью и арбузами. Ты когда-нибудь ел арбузы?

– Конечно.

– Когда мы общаемся, я забываю, что ты иностранец, – призналась она. – Ты знаешь все, что знаю я. Ни разу не спросил, что означает то или иное слово. Иногда мне даже кажется…

– Что я шпион? – быстро спросил Пол.

– Нет, конечно, – засмеялась Лиля. – Но, может быть, ты не американец? Может быть, прибалт или…

– Американец. Стопроцентный.

– Тогда…

– А жену мою звали Машей, – продолжал говорить Пол, хмурясь. – А дочку – Наташей. Получилось в рифму: Маша – Наташа. Но теперь это в прошлом.

– Извини, – пробормотала Лиля.

– Не за что.

Они немного постояли молча. Потом Пол повел перед собой рукой, показывая на бухту, заставленную кораблями.

– Я привел тебя сюда, чтобы показать место, которое знакомо всем богатейшим людям планеты, – сказал он. – Ты видишь перед собой самые дорогие яхты, когда-либо создававшиеся, продававшиеся и покупавшиеся людьми. Вдумайся. И постарайся понять, что отличает небожителей от простых смертных.

– Ум? Целеустремленность? Решительность? – принялась гадать Лиля. – Сила характера? Изобретательность? Беспринципность?

– Можно перечислять до бесконечности, – усмехнулся Пол. – Поскольку качеств великое множество, они не дают ответа на вопрос.

– Но ты его знаешь?

– Однажды, много лет назад, я стоял на этом самом месте и размышлял. И понял. Мой ответ был коротким и исчерпывающим. Можно сказать, он стал моим девизом на всю оставшуюся жизнь.

– «Не выключай мозги»? – догадалась Лиля.

– Точно! – обрадовался Пол. – Ты верно мыслишь. А теперь поехали, покажу тебе еще одно место, где произошел перелом в моей судьбе.

Выйдя из такси, они оказались перед зданием, напоминающим дворец. Перед входом красовалась огромная клумба с круглым зеркалом, сверкающим в солнечных лучах. Марки многих машин были Лиле не знакомы.

– Видела фильм «Королевское казино»? – спросил Пол. – Джеймс Бонд снимался именно здесь.

– Узнала, узнала! – воскликнула она, кивая.

– Хочешь, сфотографируемся?

– Давай, – согласилась Лиля.

Приобняв ее и развернув спиной к казино, Пол прильнул к ней и приготовил мобильник на вытянутой руке.

«Староват он для Джеймса Бонда, – подумала Лиля, натянуто улыбаясь. – А вот Саша был бы в самый раз. И в роли агента 007, и на этой площади… и вообще рядом со мной».