Билет в любовь

Ей стало стыдно за такие мысли. Пол лез из кожи вон, чтобы устроить ей незабываемый праздник, и не заслуживал сарказма и тем более нелестных для себя сравнений. Он мог позволить себе потратить несколько тысяч долларов, лишь бы развлечь Лилю, тогда как Саша расщедрился лишь на маскарадный костюм.

«Который сам же с меня и снял, – горько констатировала Лиля. – Так что расходы оказались вполне оправданными».

Она уже забыла, что сама была охвачена огнем страсти. Ее психологическая самозащита состояла в том, чтобы переложить всю ответственность за произошедшее на Сашу. Его вина состояла уже в том, что он родился мужчиной.

– Ты когда-нибудь бывал внутри, Пол? – спросила Лиля, когда их маленькая фотосессия завершилась.

Его лицо помрачнело.

– И не раз, – кивнул он. – Можно сказать, что я бывал там значительно чаще, чем следовало.

– Извини, если затронула неприятную тему.

– Это даже хорошо, – сказал Пол. – Я не хочу, чтобы между нами осталась какая-то недоговоренность.

Взяв Лилю под руку, он неспешно повел ее к выходу с площади перед знаменитым казино. Его голос был негромок и полон тщательно сдерживаемых эмоций.

– В свое время я ездил в Монако чаще, чем куда-либо, – говорил он. – Меня ждали в России, в Катаре или Оклахоме, а я сидел за игровым столом.

– Почему не в Лас-Вегасе? – тихо спросила Лиля. – Это же вроде ближе?

– Смотря откуда, – невесело усмехнулся он. – Я много летал по миру. И так продумывал маршруты, чтобы обязательно завернуть в Монте-Карло. Я оставлял здесь огромные суммы, Лиля…

– А как же твои включенные мозги?

– Тогда я не был хозяином ни своей головы, ни себя самого, – сказал Пол. – Я не контролировал себя, не контролировал свою жизнь. Стоило мне сесть перед рулеткой или взять в руки карты, как я сразу обо всем забывал. Именно тогда от меня ушла жена. – Он повернулся к идущей рядом Лиле. – Не я был инициатором. Она ушла, потому что я влез в огромные долги и потратил все, что имелось у меня на счетах. Но не это главное.

– А что?

– Маша не смогла жить с мужчиной, который не умел держать себя в руках, который не выполнял своих обещаний.

– И тогда ты изменился? – спросила Лиля.

– Да. Было уже поздно, но я сделал это. В моем положении оставалось только окончательно сломаться или выстоять и все начать сначала.

– У тебя получилось.

– Получилось, – подтвердил Пол. – Но я вернул всего лишь деньги. Не семью.

– Сожалеешь? – поинтересовалась Лиля, глядя себе под ноги.

– Теперь нет.

Это был короткий, исчерпывающий и, скорее всего, честный ответ.

– Еще не пора возвращаться? – встревожилась Лиля.

– У нас есть полтора часа, – успокоил ее Пол. – За это время все княжество можно пешком обойти…

И они отправились в путешествие.

Прогулка по Монако удалась на славу. Помимо всевозможных достопримечательностей, здесь было множество туристов, разглядывать которых оказалось не менее интересно. Люди приезжали сюда со всех концов света, желая лишь одного – тратить большие деньги на удовольствия. Они были беззаботными и безмятежными. Никто не расхаживал с озабоченной или сердитой миной, никаких сурово нахмуренных бровей, никаких перебранок или просто недовольных голосов. А еще в Монако Лиля не встретила ни одного мужчины, сидящего на корточках с бутылкой пива в расслабленной руке.

Иной мир, иные нравы.

Лица, которые встречались на улицах, были совсем не похожи на те, что окружали Лилю на родине: взгляд, осанка, манеры, движения – все говорило о значительно более высоком статусе здешней публики. Не могло не порадовать, что довольно часто была слышна родная, узнаваемая издалека речь, а на улицах Лиля замечала машины с привычными номерами.

Это было приятно. Может быть, когда-нибудь и она будет чувствовать себя в Монако как дома? Чем черт не шутит. Главное – не выключать мозги. Ни на день, ни на час, даже ни на минуту.

Лицо Лили, твердящей себе это, было преисполнено решимости.

* * *

За время, которое Лиля и Пол провели вместе на берегу, они очень сблизились. Между ними появилось нечто особенное, что бывает у друзей или хороших приятелей, понимающих друг друга с полуслова. Лиля была счастлива и полна впечатлений, Пол тоже стал более открытым и разговорчивым. Лиля то и дело брала его под руку, что вызывало у американца довольную улыбку.

Подойдя к лайнеру, Лиля почувствовала на себе чей-то взгляд. Обернувшись, она увидела Сашу. Стоя неподалеку от трапа, он смотрел ей вслед. Лицо его ничего не выражало, словно было нарисованным.

Лиля смущенно отпустила руку Пола, чувствуя себя так, словно сделала что-то неправильное, запретное. Но через мгновение снова взяла его под руку и, вскинув подбородок, поднялась на лайнер независимой походкой.