Билет в один конец

Тени понадобилось некоторое время, чтобы решиться открыться собеседнице. В нём будто сражались противоречия.

— Конечно, я расскажу тебе, почему здесь, и почему мы похожи на каких-то призраков. Это правда, что привлечь внимание проводников можно и за небольшой проступок. Я… я был непослушным сыном для своих родителей. У меня всегда был вспыльчивый характер, который однажды вылился в скандал. В порыве злости я ударил одногруппника, который старался меня выбесить. Он особо не пострадал, но без ссоры родителей не обошлось. Меня временно отстранили от занятий. Мама и папа наказали меня, не пускали никуда без сопровождения. Мне тогда было так плохо, просто весь мир будто ополчился против одного меня. Я помню, как во мне нарастал гнев, пока я не сбежал из дома. Тогда-то я и встретил Малышку, которая предложила мне поездку туда, где мой характер никому не помешает. Я принял билет и оказался здесь. Сначала я был счастлив, но потом… Ко мне пришло осознание, что я совершаю ошибку, находясь здесь, а не рядом с семьёй, но было уже слишком поздно. Каждый день я ходил на вокзал, стараясь сесть на поезд, даже нашёл лазейку, по которой мы шли, но все мои попытки превращались в побег от сторожа. Да и этот вид… — Тень с отвращением посмотрел на себя. — Здесь грешники получают всё, но за это "всё" надо платить. С каждым днём наши души погружаются во тьму, а тело становится прозрачным, воспоминания теряются. И так будет происходить до того момента, пока мы не исчезнем совсем… Потерянные души, обречённые на отвратительный конец…

Тень совсем поник после своего рассказа. Лили засуетилась, пытаясь подобрать правильные слова. Она засветилась энтузиазмом, когда кое-что придумала.

— А если мы попробуем найти выход вместе? Есть ли вероятность, что чистых душой убивают из-за того, что они могут разрушить этот мир и выпустить всех на волю? Может, я смогу сделать что-то, чтобы спасти всех вас от исчезновения? — уставилась Лили на Тень.

Тот засомневался, но не отказался от идеи школьницы. В его глазах пробежал лучик надежды.

— Давай попробуем. Но стоит быть осторожными. Другие тени могут быть против нашего плана. Никому доверять нельзя, — предупредил он.

— Так точно! Но Марго всё же найти надо, — настояла Лили.

Тень широко улыбнулся.

— Я уже понял, что первая наша цель — поиск твоей сестры, — он поднялся на ноги и подал руку Лили. — Выдвигаемся, напарница?

Протянув руку в ответ, девочка радостно вскочила на ноги.

— В путь! — воскликнула она.

Осматривая каждый уголок на наличие сторожей, их небольшая команда медленно, но верно продвигалась в глубину города, который всё больше походил на детище безумного архитектора либо последствие ужасного апокалипсиса. Руины сгоревших домов, разбитые окна, неприличные рисунки, следы крови на уцелевших зданиях, брошенные бутылки и окурки сигарет создавали общий вид пристанища для переступивших нормы морали. Над подбитыми трупиками воронов кружили живые птицы и кричали во всё горло. Пока Лили глядела по сторонам, люди-тени сходились вокруг них, словно пытаясь помешать. Их окутанные чёрной пеленой тела так и норовили врезаться в школьницу, пройти насквозь. Тень вёл девочку, прикрывая собой.

— Как и предполагалось, им не нравится наш настрой. Так быстро почувствовали. Нужно поскорее избавиться от этой надоедливой толпы, — парень потянул к себе за руку девочку, но не тут-то было.

Одна из чёрных птиц камнем упала с неба прямо между Тенью и Лили, разбиваясь об асфальт, но перед этим разъединив руки напарников. Призрачные создания сразу же подхватили каждого из них и оттолкнули в разные стороны.

— Лили! — выкрикнул Тень, скрывшийся за тёмными телами. — Не уходи далеко, я найду тебя!

— Поняла! — согласилась она, сопротивляясь натиску безликих теней, потерявших человеческие черты.

Толпа успокоилась только тогда, когда вытеснила девочку на периферию широкой улицы. Только она выдохнула с надеждой дождаться здесь товарища, как со стороны послышался душераздирающий звук. Царапая валяющийся на земле металлический лист, приближался сторож. Его гнилые зубы скривились в оскале, когда он заметил школьницу.

— Мамочки… — произнесла Лили и стартанула в другом направлении.

С диким рёвом за ней бросился и охранник, от которого исходил зловонный запах. Младшая из Браунов петляла между теней, сейчас больше походивших на кукол. Сторож преследовал её, размахивая когтистой рукой. Попавшихся под удар людей разрубало на части, после чего они будто растворялись в воздухе.

В поле зрения девочки попался забор, выложенный из камня, а в нём маленькое отверстие. Ускорившись, она покинула укрытие из людей-теней и одним ловким движением протиснулась в дыру. Следом за ней показалась рука с когтями и голова сторожа, но дальше плеча и шеи он продвинуться не смог. Всё, что ему удалось сделать, это оттолкнуть девочку в глубокую канаву, где воды было по колено. Пока он пребывал в заточении каменной стены, Лили решила время не терять и помчалась вдоль расщелины в земле. Бежала она до тех пор, пока вся не промокла.