Билет в один конец

— Теперь-то давай знакомиться, ищущая приключения незнакомка. Хотел бы сначала сказать, как зовут меня, да только имя своё я уже потерял. Можешь звать меня просто Тенью, такое прозвище мне вполне подойдёт, — грустно произнёс парень.

— Потерял имя? Такое бывает? — удивилась Лили.

— Здесь бывает, но об этом чуть позже. Расскажешь, что же заставило тебя прибыть сюда? — загорелся любопытством Тень.

— Ой, ты себя назвал, а я нет… Прости. Меня зовут Лили Браун. Недавно пропала моя старшая сестра. От жителей нашего города я узнала, что ей предлагали какой-то странный билет. Предположив, что сестра приняла его, я решила отправиться за ней. В итоге нашла девочку, которая раздавала билеты, и выпросила один. Так и оказалась здесь, надеясь, вернуть свою сестру Марго, — рассказал она, наблюдая за реакцией собеседника, в лице которого отразилось сожаление.

— Ты проделала такой путь. Путь, у которого существует только один конец, так как отсюда выбраться невозможно. Билета в обратную сторону не найти… Стоило ли так жертвовать ради сестры? — с какой-то досадой хмыкнул он.

Лили остолбенела. Новость о её возможном пребывания в этом месте до конца жизни не радовала.

— Не выбраться, значит… Но разве могла я поступить иначе? Никто больше не старался её найти. Я не могла её бросить. Она моя любимая старшая сестра… — поникла девочка.

Тень тяжело вздохнул.

— Возможно, зная правду, ты бы пожалела о том, что села на тот поезд… — отвёл взгляд он.

— Какую правду? — с сомнением уточнила Лили.

— Правду о городе Забвения, где мы сейчас и находимся, — окинул взглядом окрестности парень. — Я здесь уже довольно давно, так что о чём-то мне известно неплохо. Самое важное, что нужно знать об этом месте, так это то, что сюда хороших людей не приглашают. Только те, кто хранит в душе тьму, имеют возможность получить билет от проводников, которых ты должна была видеть.

Лили закачала головой, отрицая:

— Нет-нет, быть такого не может. Моя сестра — само совершенство. Она всегда вела себя прилежно, никогда не нарушала правил и норм морали. Никакая она не грешница.

Тень едва заметно улыбнулся. С болью он посмотрел на свою полупрозрачную руку.

— Хотел бы я, чтобы то было правдой, но… Те, кто сопровождает пассажиров в поезде, эти злодеи… свою работу знают. Старик, Слепой солдат, Распущенная женщина, Малышка и Юный парень-новичок чувствуют эту тьму в людях, поэтому и предлагают билет только им, заманивая сюда, где прогнившие душой ощущают умиротворение. Город, специально созданный для совершивших плохие поступки людей, имеет всё, что сделало бы их счастливыми, — Тень указал рукой в сторону какого-то здания, где толпилась кучка пьяниц, опустошающих одну бутылку за другой, а в противоположной стороне вторая компания без зазрения совести разбивала стекла домов. — Закон здесь никому не писан. Делай, что хочешь, и ничего тебе не будет за это. Раздолье для тех, у кого душа требует совершения преступлений.

Теперь Лили видела, что люди здесь вовсе не бесцельно бродили по улицам, они искали, чем бы развлечь себя. Смотря с высоты крыши, она видела человеческие пороки во всей их красе.

— Единственными стражами порядка являются те страшилки с руками вилами. Отвратительное порождение тьмы. Они не дают тем, кто чист душой, мешать грешникам веселиться. Таких бедолаг, попавших сюда по ошибке, они убивают на месте, а тех, кто решил исправиться и сбежать, ранят, а проводники потом их восстанавливают и возвращают туда, откуда взяли. Вот только человек, который уже умер от рук монстра, а затем воскрес, уже никогда не станет тем, кем был раньше, — на глаза парня попался сторож, который царапал своими когтями асфальт.

Проводив взглядом, оставляющего после себя ошмётки кожи, существо, Лили с Тенью выдохнули.

— Но зачем? Зачем было создано это место? Кому в голову это пришло? Откуда взялись эти проводники? — ломала голову девочка.

— Вот этого я уже и не знаю. Все мои знания были получены наблюдением и собственным опытом, о создателях никто не говорил, а я не слышал. Вероятно, проводники и охранники хотели создать рай для грешников, и у них превосходно получилось. А тебя они сюда пустили, чтобы поизмываться. Бездушные твари… — сердито подытожил Тень.

Лили больно поджала губы. Ей было так неприятно осознавать, что Земля носит таких мерзких созданий, которые потешаются над людскими жизнями.

— Если даже город Забвения и служит пристанищем для грешников, это же не значит, что они совершили нечто ужасное? Могли они получить билет за незначительное нарушение? Я всё же не могу поверить, что Марго какая-то там преступница, — настаивала защитница сестры.

Тень задумчиво посмотрел на Лили. В его тёмных глазах пробежало огорчение.

— Да… Оказаться здесь можно и за проступок. Тому примером могу служить я сам… — вздохнул он.

На мгновение девочке показалось, что её собеседник словно стал прозрачнее, а затем снова вернулся в прошлое состояние.

— Расскажешь, почему ты здесь? И почему сейчас выглядишь так? — осторожно спросила Лили.