Билет в один конец

Тот внезапно засветился ярче, но остался в том положении, в котором его разместили. Лили стало так уютно, но продлился момент спокойствия недолгого. Почти бесшумно из-за здания вылетел тот самый сторож, который гнался за Лили раньше. Его когти были нацелены прямо на нарушительницу. Она даже среагировать не успела. Приготовившись к худшему, она прикрыла себя руками, выпустив Огонька, а тот бросился на монстра. В итоге когтистая рука прошлась по маленькому светящемуся телу. Сторож истошно завопил, рука, коснувшаяся Огонька, начала гнить и рассыпаться в прах, затем процесс перешёл и на тело. Вскоре от нападавшего не осталось и следа.

— Огонёк! — крикнула Лили, придя в себя.

Он всё ещё парил в воздухе, но его свет почти потух. Её защитник угасал на глазах.

— Что же делать? Ты не должен был меня прикрывать, — запаниковала Лили, подстраховывая его в воздухе.

Огонёк покачался справа налево. Очень медленно, но он попытался выстроить целое предложение.

— Я был тенью, но эта форма — финал. Моя душа угасает не от удара… — закончил Огонёк, падая в руки Лили.

Девочка аккуратно обхватила его и прижала к сердцу.

— Не теряй надежду! Мы вернём тебя в нормальную форму. Пора прекратить существование этого отвратительно места, — заявила она, пробегая мимо горстки праха сторожа.

Никуда не сворачивая, Лили двигалась по прямой дороге. Она больше не обращала внимания на безобразие, происходящее вокруг, а толпа вновь появившихся людей-теней не мешала ей продвигаться вперёд. Таким темпом девочка быстро добралась до, казалось бы, центра города, который находился на несколько этажей ниже периферии. Множество лестниц вели к обширной территории, где простирались дома, походившие на современные архитектурные творения.

— Как думаешь, нам надо туда? — спросила Лили у Огонька, тот лишь чуть сильнее засиял. — Хорошо, пойдём…

Только она начала спускаться, как на одной из улиц центра она увидела девушку. Её платье по колено, туфли и маленькая шляпка были чернее самой тьмы. За ней шли несколько людей-теней и выполняли указания. Вела она себя крайне высокомерно.

— Быть не может… — прошептала Лили, уставившись на девушку удивленными глазами.

Огонёк приподнялся с рук девочки, словно смотря туда, куда смотрела она. В воздухе он нарисовал вопросительный знак.

— Та девушка — Марго… Моя сестра… Так отличается от себя обычной. Она всегда такая светлая и добрая… — поникла Лили.

Её маленький напарник, почувствовав, как девочка упала духом, попытался воодушевить её, маяча перед глазами, но получалось у него плохо. Тогда он слегка потерся собой о её лоб. Ощущение было похоже на щелбан. Лили схватилась за покрасневшее место.

— Эй, ты чего творишь? — возмутилась она.

Огонёк вырисовал в воздухе "взбодрись". Отчего-то на лице девочки расползлась улыбка.

— Кто ж так подбадривает? Так же и обжечь можно, — надулась она, но повеселела.

Что касается Марго, то девушка уже пропала из виду. Улицы были абсолютно пусты.

— Упустила… Но ничего! Я знаю, что она здесь. Продолжаем путь! — проговорила она и продолжила спускаться по длинной лестнице.

Огоньку стало немного лучше и теперь он летал сам, а не сидел в руках Лили. Уже на последней ступеньке девочку кто-то окликнул. Насторожившись, она осмотрелась и увидела, как по другой лестнице к ней спускается Тень.

— Ты в порядке? Я почти весь город обошёл, пытаясь найти тебя, — задыхаясь, спросил он.

Лили ответила широкой улыбкой.

— Возникли небольшие трудности, но мне помогли… — отодвинулась она, представляя маленького товарища.

Тень и Огонёк застыли, увидев друг друга.

— Надо же… Тебе удалось встретить угасающую душу, они такие редкие… Дойдя до этой стадии, почти все сразу исчезают… — удивлённо таращился на светящийся шарик парень-тень.

Вдруг Огонёк задергался в воздухе. Он старался вывести какие-то буквы, но из-за суеты у него выходило коряво.

— Он хочет что-то сказать? — удивился Тень.

— Да, он мне показывает буквы, а я складываю слова, — пояснила Лили, но в этот раз она так и не смогла понять, что хотел донести до неё Огонёк.

Они ещё немного постояли, стараясь разобрать воздушный почерк, но вдруг Тень словно осенило.

— Лили, ты должна спрятаться! В центре намного больше сторожей, это опасно, — осознал он, хватая девочку за руку и уводя в сторону. — Огонёк, не отставай!

Так и не сумев передать мысль, маленький шарик как-то недовольно полетел за парнем с девочкой.

— Тень, я ведь нашла сестру! В центре, — вспомнила Лили, следуя за парнем.

Он радостно глянул на неё.

— Значит, мы скоро сможем её найти. Как она выглядела? — поинтересовался парень.

— Она была в чёрном платье по колено… — показала на себе девочка. — Красивые чёрные туфли и…

Лили не успела закончить, как её подхватил Тень:

— И маленькая шляпка?

Школьница и полупризрак уставились друг на друга.

— Ты тоже видел её?! — почти крикнула Лили.

— Когда был там… — парень показал на вершину лестницы, с которой спустился. — Она зашла в одно из зданий. Думаю, мы сможем её там застать.