1. Для каждого человека в течение периода времени (года, месяца, века и т. д.) необходима определенная масса материальных предметов, служащих для удовлетворения его нужд. Эта масса является величиной довольно устойчивой и изменяется постепенно. На этой устойчивости основаны все расчеты в хозяйстве.
Чтобы удовлетворить все потребности, необходима известная совокупность материальных предметов, соответствующих нуждам человека. Предмет, обладающий общепризнанной способностью удовлетворять какую-нибудь хозяйственную потребность, называется
Есть блага, которые могут служить человеку один раз и после этого терять свои полезные свойства (дрова, пища). Но есть блага, которые служат человеку периодически и лишь после многих потребительских актов теряют свои потребительские свойства (машины, дома, одежда). По отношению к первому виду благ берется во внимание только польза, доставляемая этим благом человеку; по отношению к другому — многоразового пользования — берется во внимание не только польза, но и оценивается еще другое — срок службы.
Способность предмета служить нуждам человека зависит прежде всего от физических свойств предмета. То есть один предмет может служить человеку, другой — нет; один предмет может быть полезен человеку в большей мере, другой — в меньшей. Степень полезности оценивается естественными и техническими науками.
Из совокупности благ некоторые даются природой в готовом виде, без всякого участия человека и в неограниченном количестве (воздух, вода, лес). Они должны быть переработаны трудом человека. Поэтому блага, приспособление которых к человеческим потребностям связано с затратой труда, называются хозяйственными. Задача экономической науки исследовать отношение труда к потребностям. Современное хозяйство характеризуется тем, что обмен происходит при посредстве денег, в форме купли-продажи.
Совокупность хозяйственных благ, находящихся в обладании отдельного лица, группы лиц или целого народа называется имуществом частным или народным. Обычно употребляют слово «богатство» в смысле значительного имущества. Уже из самого определения следует, что богатство состоит из хозяйственных благ, т. е. таких предметов, для производства которых затрачены определенные усилия.
При определении понятия «богатство» или «имущество» необходимо иметь в виду различие между частно-хозяйственной или народно-хозяйственной точками зрения на этот предмет. Ко второму понятию причисляются те материальные предметы, которые произведены трудом человека и служат действительным фактором удовлетворения материальных потребностей.
Напротив, в состав отдельного хозяйства входят предметы, которые приносят выгоду хозяину или дают доход так, что сообщают ему возможность требовать от других какую-нибудь часть из запаса полезных или приятных вещей. В составе имущества две части: одна часть хозяйственных благ, входящих в состав имущества, предназначенная для непосредственного потребления, называется потребительным запасом; другая, предназначенная для дальнейшего производства, является лишь средством для добывания непосредственно потребляемых предметов, называется капиталом.
Имущество не является постоянной величиной, а может увеличиваться или уменьшаться с течением времени.
Сумма хозяйственных благ, присоединяющихся к хозяйству в течение периода времени, называется валовым доходом частного лица или народа. Этот доход составляет основной фонд, из которого удовлетворяются все потребности населения. Не весь валовой доход используется на удовлетворение нужд потребителей. Часть его идет на восстановление материалов и орудий труда, затраченных в производстве. Таким образом, из общей суммы валового дохода выделяется сумма затрат на производство, называемая издержками производства.
Люди не действуют изолировано, они вступают между собой в различные отношения и завязывают взаимные связи. Эти отношения, связи в экономике получили термин «организация хозяйства».
Из всего вышесказанного можно сделать следующий вывод. На организацию хозяйственной жизни человечества непосредственно влияют личные и общественные интересы.
Эти два экономических начала деятельности дают происхождение двум главным типам хозяйственных организаций:
1) преследование личного интереса образует частно-хозяйственную организацию;
2) преследование общественного интереса дает начало общественно-хозяйственной организации.
Порядок отношений в первом случае вырабатывается не по определенному плану, а сознательно, путем каких-то сделок, компромиссов, которыми заканчивается борьба интересов. Во втором же случае руководящим началом деятельности является не личная выгода, а общая польза, сознание общего интереса.