Билл Гейтс и сотворение Microsoft

О’Рир и Майк Куртни, запершись в тесной комнате без окон, начали писать программу с помощью широкого как письменный стол прототипа PC. Кроме того, они использовали компьютер Intel с жестким диском. Тепло, выделяемое двумя машинами, приводило к нарушениям в работе аппаратуры. Усердные разработчики терпели сложившееся положение столько, сколько было в их силах. Соблюдение требования IBM о том, что дверь должна быть всегда закрыта, стало невозможным. Стив Баллмер, заглядывавший посмотреть, как идет работа, выходя из комнаты, как положено, закрывал за собой дверь. Через несколько минут изнывавший от жары О’Рир вновь открывал ее.

Самая большая трудность заключалась в согласовании операционной системы, полученной у Seattle Computer Products, с BIOS, которую готовили в IBM. Ситуацию еще больше усложняло то, что DOS Тима Паттерсона находилась на 8-дюймовых дискетах, а в машине IBM использовались 5.25-дюймовые дискеты. Microsoft надо было установить формат новых дискет, а затем найти способ перевода операционной системы из старого формата в новый. Возникали и другие осложнения из-за способа, которым были записаны данные на 8-дюймовых дискетах.

Паттерсон работал в Seattle Computer Products (SCP) в тесном контакте с разработчиками из Microsoft и вносил все изменения, которые они требовали. Он все еще не знал кто является таинственным клиентом Microsoft. Однако в один прекрасный день кто-то странным образом позвонил в SCP из IBM и задал несколько вопросов о DOS. В SCP, несколько удивившись, попросили звонившего представиться, но он в замешательстве ответил: «О, это не имеет значения,»— и бросил трубку.

Между Сиэтлом и Бока-Рейтоном каждый день курсировали пакеты. Для ускорения связи между IBM и Microsoft организовали систему электронной почты. Это было отнюдь не просто, поскольку Сиэтл и Бока-Рейтон находились практически на максимально возможном в США расстоянии. Курьеры все время ездили туда и обратно, преодолевая 4000 миль, а Билл Гейтс часто наведывался в Бока-Рейтон. Он привык спать в самолете, а затем являться прямо на работу. Иногда ему удавалось съездить туда и обратно в течение суток.

Прошел год с тех пор, как Гейтс сказал Мириам Любоу, своему секретарю в Альбукерке: «Уверен, вы приедете в Сиэтл!» Время доказало его правоту. Она сначала приехала зимой одна, а потом к ней присоединилась семья. «Если поработаешь рядом с Биллом, — говорит Любоу, — без такого человека становится просто невозможно долго жить. Он так умеет вселять в людей энергию и поднимать настроение.» Ее первая неделя в Сиэтле была отнюдь не лучшей для знакомства с городом. Стоял настолько плотный туман, что прошла целая неделя, прежде чем она узнала, что совсем рядом с гостиницей, где она жила, находятся магазины.

Любоу знала, что Гейтс всегда одевается очень небрежно. И вот однажды утром она увидела, что Гейтс пришел на работу в костюме-тройке. Она не поверила своим глазам, а потом с трудом удержалась от смеха. Через десять минут вошли трое мужчин в джинсах и теннисных туфлях с большими портфелями. Любоу не хотела пускать их в офис, приняв за торговцев вразнос. Когда один из них объяснил, что они из IBM, она пришла в замешательство. Почему сотрудники такой серьезной компании оказались в столь нетрадиционном наряде? Вдруг ее осенило. Инженеры из Бока-Рейтона подражали стилю Гейтса, а он старался подражать им. Когда она ввела посетителей в кабинет Билла, они с удивлением посмотрели на Гейтса, а он на них, затем все гомерически расхохотались.

Жара и проблемы с техникой

Программисты столкнулись не только с удушающей жарой. Надежность техники оставляла желать лучшего Сотрудники Microsoft иногда тратили долгие часы на поиск ошибок в программах, но — увы! — обнаруживали, что все дело в аппаратном обеспечении. Коммуникационная плата PC реагировала, когда не положено, или посылала в память совершенно невообразимую информацию.

5 января 1981 г. Боб ОФир написал письмо сотруднику IBM Лу Флашински, отражающее масштаб имеющихся проблем:

Дорогой Лу!

В течение нескольких последних недель Microsoft старательно работает над созданием 86-DOS на прототипе. Сначала техника работала как будто бы удовлетворительно, но по ходу дела выяснилось, что у нас не вполне исправная система. Судя по беседам с инженерами в Бока, проблема, по-видимому, заключается в платах прототипа для монтажа накруткой. Говорили, что по мере нагревания системы могут нарушаться контакты с проводами, что приводит к нерегулярным нарушениям.