Билл Гейтс и сотворение Microsoft

Гейтс и Аллен были уверены в том, что будущее за компьютерами на 8086, и Microsoft готовилась к этому. В течение почти двух лет Microsoft занималась новым чипом Intel, начав, естественно, с разработки специально рассчитанного для него Бейсика. Затем осенью 1979 г. по заказу Convergent Technologies Microsoft начала разработку версии Фортрана для 8086.

Сэмс и его компаньон прислушались к доводам Гейтса. Пока что рынок принадлежал 8-битовым машинам. Некоторые производители считали, что капиталовложения, которые необходимо перебросить на 16-битовые компьютеры, неоправданно высоки. Однако Гейтс понимал, что чип типа 8086 дает программистам возможность разработки более совершенного программного обеспечения. Он считал, что вторжение IBM в царство персональных компьютеров — это благоприятный момент для выхода в свет 16-битового компьютера. Представители проекта Chess решили включить замечания Гейтса в рекомендации, представленные руководству IBM.

В конце совещания Гейтс подписал контракт, по которому он обязывался предоставить IBM доклад с описанием конструкции компьютера, на котором смогут работать языки, разработанные Microsoft. Люди из Бока-Рейтона вернулись во Флориду с набросками чертежей 16-битовой рабочей станции.

В то же самое время другие исследовательские группы IBM предлагали решения, которые позволили бы микрокомпьютеру эмулировать[5] наборы команд больших систем IBM. Но зеленый свет дали группе по проекту Chess. Об этом Гейтсу с радостью сообщил в телефонном разговоре Сэмс, сказавший, что, скорее всего, они смогут работать вместе. Сэмс добавил, что, поскольку работа имеет очень широкий характер, он пошлет в Microsoft пять сотрудников IBM для обсуждения технических, юридических и коммерческих вопросов с соответствующими людьми из Microsoft. «Таким образом, — говорил он, — им удастся одновременно охватить четыре-пять разных областей.» Гейтс немного разочаровался, потому что он привык сам справляться со всеми этими вопросами. Однако, когда приехали представители IBM, Гейтс выделил столько же людей для работы с ними, в том числе сиэтлского адвоката, представлявшего интересы компании.

Шел сентябрь 1980 г. Сэмс спросил Гейтса и Аллена, не сможет ли Microsoft, помимо Бейсика, разработать еще Фортран, Паскаль и Кобол. Гейтс объяснил, что сначала необходимо найти операционную систему. Бейсик был организован так, что он мог работать независимо от другого программного обеспечения, но имевшиеся в то время у Microsoft версии Фортрана и Кобола опирались на операционную систему СР/М.

Шанс, упущенный Кипдаллом

При выборе операционной системы представлялось целесообразным остановиться на СР/М, поскольку она в то время господствовала на рынке. К тому же ходили слухи о том, что компания Digital Research, разработчик СР/М, ведет активную работу над СР/М-86, версией СР/М для чипа 8086.

Когда представители IBM спросили Гейтса, не может ли он продать им СР/М, Гейтс позвонил в Digital Research Гари Килдаллу и сказал ему, что он сейчас занимается крупным делом с одним очень важным клиентом, который хочет поскорее встретиться с Килдаллом. Компания Digital Research Inc. очень быстро развивалась и 40-летнего Килдалла не очень удивил звонок Гейтса. Гейтс часто просил его о встречах с производителями, интересующимися СР/М.

Когда представители IBM приехали в Пасифик-Гроув, Килдалл был в командировке. С четырьмя менеджерами из IBM встретилась его жена, Дороти Макэвен. Перед встречей они попросили ее подписать то же самое внушительное соглашение о неразглашении, под которым уже поставили свои росчерки Гейтс, Аллен и Баллмер. Она забеспокоилась. Договор предполагал невозможность судебного преследования IBM, даже если идеи, подслушанные в Digital Research, позднее найдут себе место в одном из продуктов IBM. Однако это соглашение с IBM было простой формальностью, обусловленной прошлыми неудачами. Компания использовала одно открытие, сделанное в ее лабораториях, в ряде своих продуктов, а потом ей предъявила иск маленькая компания, одновременно получившая сходные результаты. Как бы то ни было, юрисконсульт Digital Research не рекомендовал ей подписывать документ. Возникла совершенно тупиковая ситуация. Без подписи под соглашением IBM не собиралась ни о чем разговаривать.