Билл, Герой Галактики, на планете зомби-вампиров

Но даже при включенных прожекторах за иллюминаторами не было видно ничего, кроме бушующего песка. За стенами корабля ревела и грохотала буря, и весь его корпус, урча от натуги, содрогался и вибрировал.

- Что-то уж очень болтает, - пожаловалась Рэмбетта по интеркому из оранжереи. - Нельзя там нажать какую-нибудь кнопку, чтобы стало поспокойнее?

- Смотрите! - вскричала Киса. - Вон туда! Я вижу посадочную площадку!

- Красота! - сказал Кэрли, тыча в кнопки, как сумасшедший. "Баунти" заскользил вбок в таком крутом вираже, что у всех кишки подступили к горлу. - Это нам раз плюнуть.

- Мы сейчас разобьемся! - завопил Ларри.

- Триста метров! - объявил Моу. - Двести метров! Приготовиться! Держитесь!

- Кто-нибудь выпустил шасси? - крикнул Кэрли.

- Это твоя обязанность, - простонал Ларри.

- Нет, твоя! - завопил Моу. - Опять мне все за всех делать?

- Нашел, - сказал Билл, нажав на кнопку, где было большими буквами написано: "ВЫПУСК ШАССИ".

С грохотом, треском и звоном корабль рухнул на землю. В следующую секунду повсюду зазвонили и завыли тревожные сигналы. Мигающие красные лампочки освещали рубку управления ослепительными стробоскопическими вспышками. На пульте управления зловеще засветились все панели, где было написано: "ВНИМАНИЕ, ОПАСНОСТЬ" и "ОТКАЗ СИСТЕМЫ".

- Я так и знала! - взвизгнула Киса. - Все кончено! Рабству, постоянной изжоге и невыносимой скуке мы предпочли верную гибель.

- Да, прогадали, - признал Кейн, расстегивая предохранительный пояс.

Внезапно все тревожные сигналы разом умолкли. В наступившей гулкой тишине Билл, пошатываясь, поднялся на ноги и бросил в сторону Кэрли робкий взгляд, полный уважения и восхищения.

- Как это ты исправил сразу все, что поломалось? - спросил он.

- Ничего я не исправил, - ответил Кэрли. - Просто отключил все сигналы. Терпеть не могу этого шума.

- Посмотрите туда! - вскричала Киса, показывая на иллюминатор. - На нас напала гигантская змея!

Что-то длинное, извиваясь, ползло на брюхе к кораблю, словно огромное пресмыкающееся. Когда оно приблизилось вплотную, его передний конец поднялся верх и с грохотом ткнулся в корпус.

- Начинается атака, - дрожащим голосом произнес Билл.

- Начинается шлюзование! - объявил Ларри.

- Скажите, это не очень опасно? - простонала Киса. - Я больше не могу!

- Не надо пугаться, - торжественно произнес Кейн. - Это просто автоматический шлюзовой коридор, который соединяет нас со станцией связи. Теперь мы сможем ходить туда и обратно, не надевая этих ваших неуклюжих систем жизнеобеспечения с прозрачными забралами, которые вечно запотевают, нелепыми фонариками на лбу и без всяких приспособлений, чтобы справлять нужду.

- Как там насчет повреждений? - спросил Билл.

- По-моему, у нас много чего поломалось, - ответил Кэрли.

- Не слишком вразумительно, - насмешливо сказал Билл. - А поточнее нельзя?

- Конечно, можно. Кое-что поломалось совсем. Кое-что погнулось. А кое-что работает не так, как надо.

- Мы сможем взлететь снова?

- Без капитального ремонта вряд ли, - ответил ЛарриЯ знал, что это была ошибка - позволить Кэрли сажать корабль. Этот безрукий чурбан так и не понял, как надо заводить свой первый игрушечный автомобильчик, который ему подарили в детстве, не говоря уж о том, чтобы научиться пускать газы на ходу. Не могу представить себе человека, менее пригодного для управления кораблем. Кроме, конечно, Моу, который вообще не способен обращаться ни с каким механизмом, если он сложнее выключаю.

- Кто это говорит? - завопил Моу. - Ты бы лучше сам...

- Эй, что тут за дела? - В рубку вошел Мордобой, ведя за собой на веревке Блайта и Кристиансона: у каждого из них на шее была петля. - Почему не даете человеку малость поспать?

За ними вошла Рэмбетта, держа в обеих руках по ножу.

- Поспать? - переспросила Киса.

- Этот дуболом проспал все на свете, - сказала Рэмбетта. - Свернулся клубочком на грядке с скрой, как на перине. А Блайта и Кристиансона мы связали вместе и уложили на кучу компоста вместе с Рыгаем. Замечаете, как от них попахивает? Эй, а это что еще такое?

- Шлюзовой коридор, - объяснил Билл. - Вроде трапа. Наверное, нам надо пойти осмотреть станцию космической связи.

- Кто идет первый? - спросила Киса. - Чур я последняя!

- Эта задача поддается логическому решению, - заговорил Кейн нараспев. - Если там есть гарнизон, то вам, мятежникам, лучше всего скрыть факт мятежа. Верно? - Все дружно закивали, кроме связанных офицеров, которые возмущенно замотали головами, распространяя отвратительное зловоние. - Поскольку большинство из вас заключенные, - а этот факт, вероятно, занесен в Галактический Информационный Фонд и может быть легко установлен даже с помощью портативного компьютера, - никому из вас идти туда нельзя. Мне как офицеру-андроиду вы, вероятно, не слишком доверяете. Да, можете кивать сколько угодно, пока головы не отвалятся. Значит, остается наш военный полицейский, законно назначенный на эту должность и теоретически старший по званию.