Билль о правах

Мы никогда не знаем, чем для нас обернется та или иная ситуация. В тюрьме Гидеон, который окончил только восемь классов школы, почти всю жизнь бродяжничал, неоднократно сидел в тюрьме за мелкие правонарушения, начал посещать тюремную библиотеку, где старательно изучал юридическую литературу. В результате своих изысканий он пришел к выводу, что судья нарушил его конституционные права, которые закреплены Шестой поправкой и распространяются на штаты благодаря 14-й поправке[32].

Вооруженный этим знанием, Гидеон написал письмо во флоридское отделение ФБР и подал петицию Habeas Corpus[33] в Верховный суд штата Флорида, который петицию отклонил. Но Гидеон не опустил руки, а написал еще одно письмо, которое направил в Верховный суд США. Это была пятистраничная жалоба с просьбой рассмотреть его дело. И Верховный суд принял дело к рассмотрению! Мало того, Гидеону назначили бесплатного адвоката, и не просто адвоката, а одного из самых сильных в Вашингтоне конституционных экспертов – Эйба Фортаса[34].

Аргумент Фортаса сводился к тому, что человек, не получивший юридического образования и не имеющий никакого опыта юридической защиты, не может на равных сражаться в суде с опытным прокурором, а следовательно, судебный процесс, на котором обвиняемый не представлен адвокатом, по определению не может считаться справедливым.

Аргумент государства состоял в том, что каждый штат волен решать, в каких делах предоставлять обвиняемому бесплатного защитника, а в каких нет, и не должно федеральному суду решать вопросы, связанные с законодательством каждого штата. Во Флориде бесплатные защитники полагались только тем обвиняемым, которым грозила смертная казнь, а в остальных случаях суд мог решить вопрос о предоставлении бесплатного защитника в индивидуальном порядке, исходя из конкретных фактов дела и личности обвиняемого. Такой подход, утверждал представитель государства, обеспечивал достаточную защиту интересов обвиняемого. Кроме того, изменение существующей практики повлечет за собой аннулирование тысяч обвинительных вердиктов в одной только Флориде.

Верховный суд согласился с аргументами Эйба Фортаса единогласно. В решении Суда судья Хьюго Блэк сказал следующее: «По разумном размышлении следует признать, что в нашей состязательной системе правосудия любой человек, попавший в ее жернова, если он слишком беден, чтобы пригласить адвоката, может быть уверен, что справедливого судебного процесса ему не видать… Благородная идея справедливого судебного разбирательства перед беспристрастным трибуналом, на котором все обвиняемые были бы равны перед законом, не может быть осуществлена, если бедняк вынужден сражаться с обвинителем без помощи адвоката».

В результате на основании решения по делу Гидеона только в штате Флорида около 2 тыс. заключенных, не имевших доступа к бесплатному адвокату на своих судебных процессах, были вскоре выпущены из тюрем.

Что касается Гидеона, то состоялся новый суд, на котором он уже был представлен бесплатным адвокатом – Фредом Тернером. Тернер подверг одного из свидетелей – таксиста, который вез Гидеона из бара «Бэй Харбор» в другой бар в Панама-Сити, тщательному допросу, и таксист показал, что никакой бутылки, ни с вином, ни с другим напитком, у Гидеона не было, что противоречило показаниям свидетеля обвинения, некоего Генри Кука. Кук, напомним, утверждал, что Гидеон выходил из бара и потом ждал такси, держа в руке бутылку с вином. Во время перекрестного допроса Кука адвокат Тернер высказал предположение, что сам Кук был, очевидно, замешан в краже монет из автоматов, настолько противоречивы его показания. Присяжные совещались всего один час и признали Гидеона невиновным.

Нет, Кларенс Эрл Гидеон не стал блестящим адвокатом, хотя, наверное, мог бы. Он вернулся к прежней жизни, какое-то время бродяжничал, потом женился. Умер он в 1972 году в возрасте 61 года. На гранитной плите, установленной на его могиле, выбита цитата из его письма Эйбу Фортасу, который представлял его в Верховном суде США: «Каждая эпоха знаменуется улучшениями в законе на благо человечества».

Совсем неплохая фраза для бродяги, который даже не окончил школу. В 1964 году писатель Энтони Льюис написал книгу «Труба Гидеона» («Gideon’s Trumpet»), основанную на жизни и, главное, на судебных сражениях Гидеона, а в 1980 году вышел фильм с тем же названием, в котором роль Гидеона играл Генри Фонда.