Бинди

- Не могу не сказать того же, но спасибо Марку Цукербергу за «Фейсбук»! –

говорю вдохновенно, а индиец смеется и, как только Алистер встает со своего

места, бодро пожимает тому руку.

Официант отодвигает для Карана стул. Он благодарит внимательного

работника и принимает из его рук оранжевую папку-меню.

- Алистер Шеридан, - представляется напарник, тоже присаживаясь обратно.

Сингх сидит между нами двумя и переводит глаза от меня к моему коллеге.

- Я бесконечно счастлив познакомиться с твоим со-предпринимателем, Дейл. Я

помню, ты говорил, что приедешь вместе с ним в Дели. Мистер Шеридан, - он

поворачивает голову к Алистеру, - как вам столица? Наверняка первый день вас

утомил? Но потом, будьте уверены, вы привыкнете. Знаете, как сказал Салман

Рушди?*6* – Лучезарно улыбаясь, Каран выдерживает недолгую паузу. – Он

сказал: «Индия – это хаос, но хаос осмысленный».

Алистер смущенно улыбается, скрестив руки перед собой. Он складывает

губы в трубочку, прячет глаза под веками, капитально над чем-то задумавшись.

Естественно, я не стану говорить Карану о том, что основатель будущего филиала

заинтересован в хорошей репутации выгодного партнера, но на это государство

ему, в принципе, плевать. Я старался объяснить Лео Моска, что в Индию

приезжать работать нужно с чистым сердцем, а не только с жаждой получить

больше нулей на банковских счетах. Мы с Лукасом, мягко говоря, не были в

восторге от моего нынешнего компаньона, но совет директоров настоял.

- Очки, Каран? – желая перевести тему, спрашиваю с нескрываемым изумлением.

– Помнится, ты хвастался своим «орлиным зрением»!

Индиец покачивает пальцем и кивает головой, хохоча над тем, что я не

позабыл о тех днях.

- Представляешь, как все меняется? А-а-а!.. – Он машет рукой и приступает к

чтению меню, приговаривая: − Пасть времени сжует всех…*7*

Сингх обращается с просьбой к ожидающему официанту:

- Брат, будь добр, попроси приготовить мне картофель по-бомбейски и принеси

нам два графина летнего чая с базиликом. – Каран поворачивается ко мне и

Алистеру, осматривая заказанные нами блюда. – Мне кажется, для острой еды

напитков пока что маловато.

Шеридан энергично кивает, запивая ласси кусочки жареной курицы с

карри.

- О, да! – периодически открывая рот и глубоко дыша, ирландец тычет в свою

тарелку пальцем. – Я знаю, что вы привыкли к пряностям, но мой желудок

протестует. Это очень… - Он не договаривает, потому что осушает свой бокал. –

Так значит, вы, Каран, вегетарианец, да?

За столом наступает неожиданная тишина, поэтому Шеридан спешит

объясниться:

- Прежде чем приехать в Индию, я изучал подробно вашу страну – тогда же я

узнал, что больше восьмидесяти процентов индийцев – вегетарианцы. И так как

вы фигурируете в качестве нашего гида, я бы хотел больше о вас узнать.

Учтивая речь ирландца заставила меня тоже обратиться в слух. На самом

деле, я заметил, что подобная деликатность моего подельника произвела на

Карана эффект. Он дарит Алистеру сердечную улыбку. Хотя я и не представляю, как Каран может обидеться на что-либо.

- Все в порядке, - приятель соединяет ладони, боковыми ребрами прижимая их к

груди; не знаю, почему как раз сейчас замечаю священный знак на его лбу –

тилаку. – Да, все так, как вы сказали. С одной только поправкой: мы – лакто-

вегетарианцы. То есть, принимаем в пищу молочные продукты. Для нас это не

только система питания, но и философское восприятие жизни.

А в дальнейшем мы говорим о многом. К примеру, о том, как некоторые

индийцы перестали быть вегетарианцами лишь с приходом Моголов из Персии.

Внесли свою лепту и португальцы, правившие в Гоа, и британские колонизаторы.

Однако, невзирая на то, что в течение многих веков Индия находилась под

властью людей, питающихся мясом, огромное число индийцев по-прежнему

являются строгими вегетарианцами.

Мы говорим о традициях, которые беспрекословно соблюдаются лишь в

деревнях и селах. Замужняя женщина, вышедшая на улицу без синдура*8* в

проборе волос где-нибудь в Дхарнаи, обречена на вечный позор. В больших

городах же синдур, бинди и остальное – лишь часть макияжа нынешней

индианки. А современная здешняя мода – это смесь джинсов и легких, струящихся тканей. Мужчины перестали одеваться только в дхоти*9* и

шервани.*10* Влияние западной культуры заставило их преобразиться с помощью

классических костюмов и другой стильной одежды, которую изобрели в Европе.

Другими словами, не что иное, как это поможет компании «BL» с успехом

ворваться на индийский рынок.

3

ГЛАВА

{Дейл}

Официант Мукеш поставил перед Караном глубокую тарелку с картошкой

по-бомбейски. Незадолго до того, как забрали пустую посуду со стола, подали чай