Бинди

с базиликом. Удивительно, но он оказался весьма приятным на вкус. Я пробовал

несколько лет назад что-то похожее, но только в зимнем варианте – в горячем

виде. Мукеш в очередной раз желает приятного аппетита и плодотворной беседы, а после поясного поклона уходит встречать новых гостей.

Каран утоляет голод, а Алистер все-таки осмеливается поставить в теме о

варнах точку над i. Он для начала ловит мой взгляд, как будто ищет ответа, стоит

ли? Но я в тот момент и не понимал, о чем именно он хочет начать разговор.

- Может, мне следует любопытствовать, но я не могу сдержаться. – Подражая

Сингху, Шеридан держит красноречивую паузу, прежде чем продолжить. – Что

насчет варн в Индии? Все настолько серьезно? Я, если откровенно, когда был в

поисках материала о вашей стране, почему-то не акцентировал внимание на

неравенстве индийского социума.

Каран спокойно отнесся к вопросу Алистера, хотя я полагал, что такие

вопросы индийцев приводят в замешательство. Гид пережевывает пищу, а, закончив, оставляет по краям миски нож и вилку.

- Бесспорно, данная проблема волнует многих. Иностранцев, как ни странно, тоже. И я вас понимаю. – Каран поправляет на переносице очки в тонкой черной

оправе. – Многие западные республики считают кастеизм пережитком прошлого, но нужно не забывать, что система каст существует и в Тибете, Непале, на Шри-

Ланке и даже в Бали. Я не утверждаю, что это хорошо, но благодаря такому

порядку каждый знает свое место…

Явно с ним не согласный, я берусь перебить Карана и выразить свое мнение

на этот счет.

- Погоди-погоди, - обернув одну ладонь вокруг основания стакана, я

жестикулирую другой рукой. – О чем ты говоришь? А как же представители

высших варн, работающие официантами? Как же «неприкасаемые», становящиеся мэрами городов, звездами Болливуда? Не будем и забывать о том, что в маленьких селах шудрам и «неприкасаемым» до сих пор нельзя заходить в

храмы, магазины, - берусь загибать пальцы, - рынки, места общественного

питания. Только потому, что они собирают мусор на улицах? Только потому, что

они занимаются рыболовством, чтобы выжить? Шудры и «неприкасаемые» у вас

занимаются зачастую самой грязной и тяжелой работой. Большинство из них

живут за гранью нищеты. Им приходится существовать в своих отдельных гетто

либо за чертой населенных пунктов!

Каран остается таким же уравновешенным. Меня это порядком бесит. Я

замолкаю и отпиваю немного чая. Нанятый помощник беззлобно посмеивается, но его смех больше похож на скрип костра.

- О-о, Дейл я и понятия не имел о твоих познаниях!..

В это мгновение я вспоминаю о {моей} Майе, которая и рассказала мне о

задачах, что стоят перед их правительством. Я сглатываю, поскольку мысли о ней

причиняют боль. Все еще.

- Да… Один человек… просветил меня.

- Мне сложно не согласиться с тобой, - Каран сосредоточен, его глаза не бегают.

Он не боится проиграть спор. – Индийская молодежь делает все зависящее, чтобы

устранить полностью кастовую дискриминацию. Мы ведь – демократическая

страна. Законы о предоставлении льгот низшим слоям нашего окружения

подписаны, и они исправно исполняются. Существуют квоты для поступления в

высшие учебные заведения и занятия должностей в муниципальных органах. –

Он накалывает на вилку кусок запеченного помидора и бросает его в рот. – Давай

отталкиваться от правды – в индийских мегаполисах больше ни по профессии, ни, по одежде, ни, преимущественно, даже по фамилии больше нельзя определить, к

какой варне относится человек. А скажи любому иностранцу местный житель о

свой варне, тот ничего и не поймет. Для нас это все уже не так важно, как для

наших предков. Тем более, воздействие Европы на Индию…

Алистер следит за беседой, набирающей обороты, как за шариком в пинг-

понге – он поворачивает голову то ко мне, то к Карану. Вероятно, ему интересно, кто кого «переиграет». В таком случае я опять ловлю воображаемый мяч, прерывая речь оппонента.

- Но ты же не станешь отрицать, что член какой-то определенной высшей касты

для своего ребенка ищет надлежащую пару?

Мой вопрос слегка выбивает из колеи невозмутимого собеседника. Он пару

секунд размышляет над ответом, а потом приглушенно хохочет, приставив кулак

ко рту.

- Дейл! Ну, Дейл! Дорогой, давай мы еще перейдем к обсуждению свадебных и

предсвадебных традиций, когда мать жениха ищет сыну невесту с помощью

объявлений в газете!..

Я вторю ему и не сдерживаю улыбки – просто в знак вежливости. Но мы

можем бесконечно маскировать мировые трудности под смехом. Ничего в итоге

не изменится, если кто-то обсудит важную для человечества вещь, а спустя

несколько минут забудет о ней.

Нашему увлекательному для Шеридана диалогу не суждено быть

пролонгированным, оттого что у столика оказывается обходительный директор

отеля, с которым сегодня днем мы с Алистером познакомились. Сейчас помимо