Биография кота Василия Ивановича, рассказанная им самим

Но остановился, увидев, что это было бы уж больно неловко, и потому ограничился только тем, что взял барышню под руку, да беря-то, проехался перчаткой по ее талии; дама вздрогнула и со вспыхнувшим лицом значительно посмотрела на своего спутника… А в это время зяблик на развесистой иве так уныло-грустно и весело запел:

Ах, миленькие барышни!
Не знайте вы тоски-любви!..
Не то, не то, хи-хи-хи-хи!
Не то беда, пи-пи-пи-пи!..
    Ахти, хи-хи! Смеюся я,
    А на сердце не то совсем.

Вы слишком уж, красавицы,

Мужчин не опасаетесь,
Как воины – в огонь, на смерть,
Не думая, бросаетесь…
    Ахти, хи-хи! Смеюся я,
    А на сердце не то совсем!

Конечно, сладки доблести!

Награды и стяжания,
И скучно канитель плести,
Шитье все да вязания!..
    Ахти, хи-хи! Смеюся я,
    А на сердце не то совсем!

Конечно, манит волюшка,

Вы рождены для радости,
А тут ворчит все маменька
И разные все гадости!..
    Ахти, хи-хи! Смеюся я,
    А на сердце не то совсем!

Вам хочется взаимности,

Вам хочется объятия,
Вам все равно, кого любить,
Василья иль Игнатия…
    Ахти, хи-хи! Смеюся я,
    А на сердце не то совсем!

Я верю вам, сочувствую.

Но помните, прелестные,
Мужчины, сами знаете,
Обманщики известные!
    Ахти, хи-хи! Смеюся я,
    А на сердце не то совсем!

Любовь у них минутная!..

Им только бы дурачиться…
А девушка, несчастная,
Всю жизнь потом и плачется!..
    Ахти, хи-хи! Смеюся я,
    А на сердце не то совсем!

– Так вам, говорите вы, нравится наша красавица-кошечка? – с такими словами ко мне обратился мой собеседник.

Я подтвердил.

– Я передам ей это, – продолжал он.

Короче – я влюбился в эту несравненную кошечку. Это была моя первая любовь, и она полюбила меня, но любовь наша была коротка: вскоре моя возлюбленная умерла, – отравилась, покушав из нелужёной медной посуды!..

Ужасны были ее страдания! Ее вертело и корежило, несчастную, как березку на раскаленных углях!

Нынче сватают мне вдову; но мне не хочется жениться на вдове. Я знаю из физиологии, что иногда у вдовы дети от второго брака бывают похожи на первого мужа. А ну, если это да исполнится над моим семейством! Ведь, согласитесь сами, совестно будет перед покойным за такие несправедливые нарекания… А покойник ее был черный… В этом-то и штука! На этом я пока останавливаю свою биографию.

Баталия между головой и сердцем

Потом, однако ж, я рискнул жениться на этой вдовушке; но не вдруг решился: сердце мое долго было в разладе с головою.

– Отчего же не жениться? – говорило сердце. – Ну, что ты теперь? Холостяк, особняк, бобыль, цыган, бродяга, эгоист, концентрированный господин, и больше ничего! Ни себе, ни другим никакой пользы. И так проволочишь ты всю жизнь и состаришься…

– Эй, не женись! Не делай этой глупости! – ворчала голова. – Потом станешь почесывать затылок, да уж будет поздно!.. Жена не башмак, с ноги не снимешь…

А сердце подхватывало:

– Отчего же другие это делают? Женятся и живут же…

– Мало ли что другие делают, – брюзжала голова. – Другие стреляются и топятся, так и тебе надо тому же следовать? Мало, видно, еще дураков на свете, так ты хочешь, чтоб одним стало больше?.. Не было у тебя печали, так хочешь, чтоб черти тебе ее накачали? Надоела тебе золотая волюшка, так ты намерен испробовать, весело ли ходить в хомуте и в упряжке?.. Эх ты, фофан!

А сердце перебивало и тосковало:

– Заболеешь, так некому воды тебе будет подать напиться… Подумай!..

А голова опять отговаривала:

– Так для воды-то только и жениться и связать себя по рукам и по ногам?

– Милый друг! – умоляло сердце. – Кто как не любящая жена обнимет тебя и поцелует! Кто приласкает, утешит и развлечет тебя в минуту грусти? Кто разделит с тобой горе? Кто пойдет за тобою на край света? Подумай!

А голова опять пугала:

– А кто как не жена-сатана тебя будет осыпать упреками с утра до вечера? Теперь у тебя рожа-то хоть и рыжая, да все-таки целая, а тогда никто не поручится, что твою физию подчас не исцарапают, как карту английских железных дорог.

– Друг ты мой, – уговаривало сердце, – не верь. Не все жены сварливые, есть между ними и ангелы…