Биоугроза

Меня, Джени и Микки отвезли на серебристом автобусе без окон на военную базу на окраине Биттер-Крик. Это и был "Крик". Он располагался за высоким забором из металлической сетки. На самом деле, заборы стояли в несколько рядов, и между ними бегали собаки. Группа невысоких, белого цвета, сборных зданий примыкала к большому кирпичному комплексу. Вокруг были разбросаны многочисленные хозяйственные постройки. Повсюду висели знаки: "СОБСТВЕННОСТЬ ПРАВИТЕЛЬСТВА США. ВХОД ВОСПРЕЩЕН". И мой любимый: "НАРУШИТЕЛИ БУДУТ ЗАСТРЕЛЕНЫ".

Под дулами автоматов нас отвели в одно из зданий. Внутри все освещалось электрическими лампами и было очень чисто. Я видел даже работающие компьютеры. Будто вернулся назад во времени на пару лет. Ибо в этом комплексе сохранился прежний мир, и все работало гладко и эффективно. Вокруг сновали фигуры в оранжевых "космических" костюмах. Многие из них, завидев нас, замирали. Некоторые пятились, словно боялись нас.

- Я хочу знать, что здесь происходит, - сказала Джени. - Мы же ничего не сделали. Чего вы от нас хотите?

Ее вопрос остался без ответа. Похоже, это была какая-то военная операция. А значит, мы получим ответы только тогда, когда эти люди сочтут нужным. Нас провели через ряд шипящих воздушных шлюзов, доступ в которые осуществился только по специальным пластиковым картам. В конце каждого стояли вооруженные охранники. Мы прошли еще через два шлюза. На первом знак гласил: "БИОБЕЗОПАСНОСТЬ НУЛЕВОГО УРОВНЯ". На следующем: "БИОБЕЗОПАСНОСТЬ 2-ГО УРОВНЯ". Всякий раз, когда открывалась скользящая дверь, я чувствовал перепад в атмосферном давлении. Тебя будто засасывало в эту комнату. Именно об этом рассказывал Прайс. Отрицательное воздушное давление. На 2-ом уровне нас обработали голубым ультрафиолетовым светом. Затем мы сели в лифт и довольно долго спускались. Когда вышли, увидели знак "БИЗОПАСНОСТЬ 3-ГО УРОВНЯ. ЗОНА ОЖИДАНИЯ". Вокруг висели знаки с надписью "ДЕЗИНФЕКЦИЯ". Думаю, это означало химический душ, через который необходимо было пройти перед входом, и особенно, перед выходом.

Миновав 3-ий уровень, мы подошли к большому, зловещему шлюзу, о котором рассказывал мне Прайс. Перед нами была дверь из нержавеющей стали, от одного вида которой у меня внутри все зашевелилось.

"ВЫСОКИЙ УРОВЕНЬ БИОЛОГИЧЕСКОЙ УГРОЗЫ".

Пройдя через очередной шлюз, мы попали в некий тамбур с дезинфицирующим душем, ультрафиолетовыми стерилизаторами и шлангами, разбрызгивающими химикаты - судя по надписям - если нажать на них кнопку.

Я, Джени и Микки шли, прижимаясь друг к другу. Мы ощущали себя обезьянами, попавшими в камеру для исследований. Скорее всего, так оно и было. Мы были напуганы. Нас поджидали другие фигуры в оранжевых костюмах. Некоторые были в синих костюмах, со шлангами, подсоединенными к насосам, которые скользили по закрепленным на потолке рельсам. Мы слышали лишь шипение респираторов.

Оно эхом отдавалось вокруг, отчего казалось, будто мы находились в огромных стальных легких.

Стены были выкрашены в серый цвет, с потолка свисали шланги. Каждая щель и трещинка были замазаны чем-то клейким, видимо, во избежание утечки. За первым помещением находился ряд других, и нас вели все глубже в этот лабиринт из комнат. Я видел лаборатории и зоны содержания животных, оборудованные клетками. Нас привели в маленькую комнату с тремя пластиковыми анатомическими креслами возле стены. Расстояние между ними было футов пять, так чтобы вы не могли взять сидящего рядом за руку или потрогать его.

Нам приказали сесть, и мы подчинились.

Мы даже боялись лишний раз шелохнуться.

Две фигуры с автоматами охраняли нас. Затем третий человек, который привел нас, подал им знак, и все трое удалились. Скользящая дверь из прозрачного плексигласа закрылась, щелкнул замок.

- Что, черт возьми, здесь происходит? - воскликнула Микки, поднимаясь на ноги. Сразу же раздался сигнал тревоги. Голос по внутренней связи произнес:

- Пожалуйста, оставайтесь на своих местах.

Микки снова опустилась в кресло. Мы с Джени обменялись испуганными взглядами. Затем слабо улыбнулись друг другу, хотя надежды было мало. Мы понимали, что нас поимели.

Дверь открылась, и в комнату вошел человек в оранжевом костюме. Он принес маленькую коробку из черного металла. Вернулись охранники.

- Во всем этом нет необходимости, - сказал я. - Мы ничем не заражены. Вы не должны держать нас здесь. Мы не больны.

- Разве? - произнес голос.

- Да, не больны! - сказала Джени. - Пожалуйста, выведите нас отсюда!

- Это мы и собираемся сделать, - ответил человек. - К сожалению, выйдут лишь двое. Один присоединится к нам.

- Хрен вам! - сказала Микки, вскакивая на ноги. Снова зазвучал сигнал тревоги. - Я вам не гребаная подопытная свинка.

Человек повернулся к ней.

- Заберите женщину. Она остается.

- Стойте, - сказал я. - Это же безумие!

Но его никак не тронули мои слова.

- Вы - тот, кто производил отбор.

Внутри у меня будто что-то оборвалось.

- Мы знаем об этом. Знаем о ваших жертвоприношениях языческому богу. Прекрасно знаем. Сделайте свой выбор... Кто из женщин пойдет с вами, а кто останется здесь?