Биоугроза

Одна из голов принадлежала Карлу.

11

Должно быть, я снова потерял сознание, потому что, когда очнулся, прямо передо мной стояли двое Тесаков. И я чувствовал исходящий от них смрад сырого мяса, грязи и мочи. Один достал нож и освободил меня. Конечности у меня затекли, и я рухнул в траву, как подкошенный. Щурясь от солнечного света, я поднял глаза на противогазы Тесаков. Я знал, что под ними находится то, что утратило человеческий облик.

Они что-то прошипели мне.

А когда я показал, что не понимаю, один из них ударил меня ногой.

Я хотел, чтобы они убили меня. Это лучшее, на что я мог надеяться. Я не хотел видеть, что они сделали с девушками. Техасец и Карл были мертвы. Это не укладывалось у меня в голове. Потому что вместе с ними в каком-то смысле умер весь мой мир. Погибло ядро моего отряда. Связи были разорваны. Потому что Техасец и Карл связывали меня с Шоном, который связывал меня со Спексом. А тот связывал меня с Янгстауном, Шелли и моей прежней жизнью. А теперь все исчезло. Я утратил стержень.

- Идите в жопу, - сказал я Тесакам. Так всегда говорят тупые кретины вроде меня, когда понимают, что именно они в полной жопе.

Тесаки что-то прошипели в ответ.

И тут я услышал гром. Или то, что я принял за гром. Только это был вовсе не гром. Потому что он повторился, гораздо ближе. Оглушительный взрыв распылил пять или шесть Тесаков, разнес их на кусочки. Ударил еще один снаряд. Затем еще и еще. Я почувствовал запах гари и крови.

Кто-то напал на лагерь.

Тесаки неистово метались вокруг. Я слышал выстрелы из автоматического оружия. Видел, как Тесаки падают под градом пуль. Сквозь клубы вьющегося дыма, между пылающих палаток я разглядел приближающихся налетчиков. Фигуры в блестящих оранжевых костюмах и шлемах. За затемненными пластиковыми стеклами проглядывали лица, шлемы были соединены шлангами с баллонами с воздухом, закрепленными на спинах. Костюмы были полностью герметичными. В руках фигуры держали короткоствольные автоматы.

Помню, я еще подумал: Это же костюмы химзащиты. Такие надевали люди вроде Прайса, когда работали с возбудителями. Костюмы космонавтов. Так называл их Прайс.

Это было какое-то гребаное спецподразделение по биобезопасности.

Тесаки уступали им в численности и были подавлены огнем.

Они гибли в огромном количестве. Я услышал крики Джени и Микки. Пополз по земле, нашел умирающего Тесака и забрал у него мачете. Он схватил меня за ногу и зарычал. Я несколько раз ударил его мачете. Продолжал бить, даже когда лезвие покраснело, а он перестал двигаться.

А когда я повернулся, чтобы бежать к девушкам, то увидел рядом с ними двух человек в оранжевых костюмах космонавтов. Лиц за стеклами шлемов я не видел. Слышал лишь шипение респираторов. Они направили на меня свое оружие - как мне показалось, это были пистолеты-пулеметы "Хеклер и Кох", которые используют контртеррористические подразделения. И они не опускали их.

Из внешнего динамика на шлеме одного человека раздался модулированный, искусственный голос:

- Пожалуйста, бросьте оружие.

Кажется, в тот момент я был крайне возбужден. За последние двадцать четыре часа моя жизнь была полностью разрушена. Я жаждал крови. Жаждал расплаты. Жаждал сладкой мести. Полагаю, я выглядел опасным с окровавленным мачете, вскинутым для атаки.

- Но мои друзья... они убили моих друзей... - сказал я.

- Они мертвы, Тесаки мертвы, - произнес голос. - Они больше вас не тронут.

Какое-то время еще раздавались случайные выстрелы автоматов. Но вскоре и они стихли. Наступила тишина, нарушаемая лишь бормотанием из динамиков на шлемах.

Я бросил мачете.

Но люди в костюмах так и не опустили свое оружие. Еще двое освободили Джени и Микки. Девушки бросились ко мне, глаза у них были полны отчаяния и вопросов.

- Идемте с нами, - сказал человек.

- Чего вы хотите? Мы же ничего не сделали, - сказал я ему. - Куда вы нас забираете?

- Туда, куда вы хотели попасть, - сказал он. - А сегодня... сегодня вы встретитесь с тем, от чего вы пытались убежать.

Я почувствовал, как по спине у меня пробежал холодок. Да, нас спасли, но у меня появилось нехорошее предчувствие, что нас собираются отдать чему-то куда более худшему. После всех тех жертв, которых я выбирал для Тени, мне казалось, что теперь на эту роль выбрали меня.

- Что, черт возьми, происходит? - спросила меня Микки.

Но я не имел ни малейшего понятия.

12

Хотя нет. Конечно, имел. Отчасти.

Именно об этом говорил тогда в Гэри тот парень в халате: Они прибыли на серебристых автобусах. Я их видел. На них были оранжевые костюмы. Они забрали преподобного Боба и бросили его в автобус. Я помнил, как заинтригован был Прайс, когда мы поведали ему эту историю, после того, как в Де-Мойне в нас врезался серебристый автобус. Он понял, в чем дело. Даже тогда, он точно знал, что это значит.