Читаем Bird box полностью

It will take her six months to wash the house of the bodies and blood. She will find Don on the kitchen floor, reaching for the cellar. As if he raced there, mad, to ask Gary for his mind back. She will check for Gary. Everywhere. But she will never find a sign of him. She will always be aware of him. The possibility of him. Out there. In the world.

Most of the housemates will be buried in a semicircle around the well out back. She will forever feel the uneven lumps, the graves she dug and filled while blindfolded, whenever she gets water for herself or the children.

Tom will be buried closest to the house. The patch of grass to which she takes the children, blindfolded, as a means of getting them fresh air. A place where, she hopes, their spirits run freest.

It will be four years before she answers yes to whether or not she is coming soon to the place Rick described on the phone.

But now she just washes. Now she just cleans the babies. And the babies cry.

forty-three

Tom’s recorded voice plays over again.

He is leaving a message.

“. . . Two seventy-three Shillingham . . . my name is Tom . . . I’m sure you understand the relief I feel at getting your answering machine . . .”

The blindfold is still held an inch from her closed eyes.

She raises a hand and brings her fingers to the black cloth. For a moment, both she and the creature hold the same blindfold. This creature, or ones like it, stole Shannon, her mother, her father, and Tom. This thing, and the things like it, have stolen childhood from the children.

In a way, Malorie is not afraid. They have done everything to her already.

“No,” she says, tugging on the cloth. “This is mine.”

For a moment, nothing happens. Then something touches her face. Malorie grimaces. But it is only the fold, returning to its place on her nose and temples.

You’re going to have to open your eyes.

It’s true. Tom’s recorded voice means she has arrived where Rick said the channels split. He speaks as he once did, in the living room of the house, when he used to say, Maybe they mean us no harm. Maybe they are surprised by what they do to us. It’s an overlap, Malorie. Their world and ours. Just an accident. Maybe they don’t like hurting us at all.

But whatever their intentions are, Malorie has to open her eyes, and at least one is near.

She has seen the children do incredible things. Once, after flipping through the phone book, the Boy called out that she was on page one hundred and six. He was close. And Malorie knows she’s going to need a feat like that, from them, right now.

There is movement in the water to her left. The creature is either no longer curious about the blindfold and is leaving, or it is waiting to see what Malorie does next.

“Boy?” she says, and she needs to say no more. He understands the question.

He is quiet at first. Listening. Then he answers.

“It’s leaving us, Mommy.”

Despite the distant, warring birds and Tom’s beautiful, calming voice coming from the speaker, it feels like a moment of silence is occurring. Silence emanating from this thing.

Where is it now?

The rowboat, released, is being pulled along with the current. Malorie knows that the sound of the water ahead is the sound of the split. She doesn’t have much time.

“Boy,” she says, her throat dry. “Do you hear anything else?”

The Boy is quiet.

“Boy?”

“No, Mommy. I don’t.”

“Are you certain? Are you absolutely sure?”

She sounds hysterical. Whether or not she is ready, the moment has come.

“Yes, Mommy. We’re alone again.”

“Where did it go?”

“It went away.”

“Which way?”

Silence. Then, “It’s behind us, Mommy.”

“Girl?”

“Yes. It’s behind us, Mommy.”

Malorie is quiet.

The children said the thing is behind them.

If there’s one thing she can lean on in the new world, it’s that she has trained them well.

She trusts them.

She has to.

Now they are level with Tom’s voice. It sounds like he is in the boat with them.

She swallows hard.

She wipes tears from her lips.

She breathes deep.

Then she feels it. Just like when they let Tom and Jules back into the house. Just like when they thought they were letting Gary out.

The Moment Between.

Between deciding to open her eyes and doing it.

Malorie turns to face the channels and opens her eyes.

At first, she has to squint. Not from the sunlight, but from the colors.

She gasps, bringing a hand to her mouth.

Her mind is emptied of thoughts, worries, anxieties, and hopes. She knows no words to explain what she sees.

It’s kaleidoscopic. Endless. Magnificent.

Look, Shannon! That cloud looks like Angela Markle from class!

In the old world, she could have looked at a world twice as bright and not had to squint. But now, the beauty hurts her.

She could look forever. Surely another few seconds. But Tom’s voice urges her on.

Перейти на страницу:

Похожие книги

Утес чайки
Утес чайки

В МИРЕ ПРОДАНО БОЛЕЕ 30 МИЛЛИОНОВ ЭКЗЕМПЛЯРОВ КНИГ ШАРЛОТТЫ ЛИНК.НАЦИОНАЛЬНЫЙ БЕСТСЕЛЛЕР ГЕРМАНИИ № 1.Шарлотта Линк – самый успешный современный автор Германии. Все ее книги, переведенные почти на 30 языков, стали национальными и международными бестселлерами. В 1999–2023 гг. снято более двух десятков фильмов и сериалов по мотивам ее романов.Несколько пропавших девушек, мертвое тело у горных болот – и ни единого следа… Этот роман – беспощадный, коварный, загадочный – продолжение мирового бестселлера Шарлотты Линк «Обманутая».Тело 14-летней Саскии Моррис, бесследно исчезнувшей год назад на севере Англии, обнаружено на пустоши у горных болот. Вскоре после этого пропадает еще одна девушка, по имени Амели. Полиция Скарборо поднята по тревоге. Что это – дело рук одного и того же серийного преступника? Становится известно еще об одном исчезновении девушки, еще раньше, – ее так и не нашли. СМИ тут же заговорили об Убийце с пустошей, что усилило давление на полицейских.Сержант Кейт Линвилл из Скотланд-Ярда также находится в этом районе, но не по службе – пытается продать дом своих родителей. Случайно она знакомится с отчаявшейся семьей Амели – и, не в силах остаться в стороне, начинает независимое расследование. Но Кейт еще не представляет, с какой жутью ей предстоит столкнуться. Под угрозой ее рассудок – и сама жизнь…«Линк вновь позволяет нам заглянуть глубоко в человеческие бездны». – Kronen Zeitung«И снова настоящий восторг из-под пера королевы криминального жанра Шарлотты Линк». – Hannoversche Allgemeine Zeitung«Шарлотта Линк – одна из немногих мировых литературных звезд из Германии». – Berliner Zeitung«Отличный, коварный, глубокий, сложный роман». – Brigitte«Шарлотте Линк снова удалось выстроить очень сложную, но связную историю, которая едва ли может быть превзойдена по уровню напряжения». – Hamburger Morgenpost«Королева саспенса». – BUNTE«Потрясающий тембр авторского голоса Линк одновременно чарует и заставляет стыть кровь». – The New York Times«Пробирает до дрожи». – People«Одна из лучших писательниц нашего времени». – Journal für die Frau«Мощные психологические хитросплетения». – Focus

Шарлотта Линк

Детективы / Триллер
Агент на месте
Агент на месте

Вернувшись на свою первую миссию в ЦРУ, придворный Джентри получает то, что кажется простым контрактом: группа эмигрантов в Париже нанимает его похитить любовницу сирийского диктатора Ахмеда Аззама, чтобы получить информацию, которая могла бы дестабилизировать режим Аззама. Суд передает Бьянку Медину повстанцам, но на этом его работа не заканчивается. Вскоре она обнаруживает, что родила сына, единственного наследника правления Аззама — и серьезную угрозу для могущественной жены сирийского президента. Теперь, чтобы заручиться сотрудничеством Бьянки, Суд должен вывезти ее сына из Сирии живым. Пока часы в жизни Бьянки тикают, он скрывается в зоне свободной торговли на Ближнем Востоке — и оказывается в нужном месте в нужное время, чтобы сделать попытку положить конец одной из самых жестоких диктатур на земле…

Марк Грени

Триллер