"Бис" для суфлёра (СИ)

***После того, как раны были залечены, маг тяжело вздохнул.

— Что ты здесь делаешь?

— Ну, вообще-то я занимаюсь ровно тем же, чем и три года назад, когда мы виделись в последний раз.

— Том, ты же понимаешь, что я ни за что не поверю в эту случайность?

Риддл просто пожал плечами.

— Считаешь, что есть смысл обманывать? — не дождавшись ответа, Том продолжил: — Я не верю в случайности, но верю в судьбу. А она не в первый раз нас сводит вместе. Если бы не я, они бы тебя сразили, Антонин. Ты должен быть благодарен.

— Спасибо, — буркнул Антонин без тени искренности в голосе.

Том тяжело вздохнул. С Долоховым всегда было сложно. Недоверчивый, крайне тяжёлый. Он уже пытался завербовать его в прошлом, но Долохов словно маятник колебался несколько лет, оттягивая принятие метки. И вот, в тот момент, когда Том решил, что он согласится, тот резко передумал и покинул Англию. И вот они снова встретились. Если бы не знания и сила, которыми обладал Долохов, Том давно бы распрощался с магом. Но Антонин был уникальным, как редкий фолиант.

— Ты скрываешься от мракоборцев, словно крыса. Несмотря на то, что я давал тебе шанс жить иначе. Ты предпочёл уйти, чтобы жить честно. И вот мы здесь, — Том красноречиво обвёл пространство комнаты руками.

— Я скрываюсь, потому что я действительно это заслужил. Я убил десятерых маглов, — твёрдо произнёс Антонин.

— Так почему же ты тогда скрываешься? — усмехнулся Риддл. — Отсидел бы в тюрьме, как законопослушный гражданин.

— Эта перспектива меня не радует, — протянул маг.

— Почему же в таком случае ты не хочешь присоединиться ко мне? Разве наши убеждения разнятся?

Долохов мотнул головой.

— Поговорим об этом утром, — резко оборвал он. — Мне нужно отдохнуть.

Том моргнул. Никто из его последователей не позволял себе так разговаривать с ним. Но спугнуть Долохова сейчас, когда появился реальный шанс завербовать его…

Он махнул рукой на пустую кровать, дав понять, что Антонин может располагаться. Тот завалился в постель, не принимая душ, и мгновенно вырубился. Том поморщился. Сейчас ничего не выдавало того факта, что Долохов родом из древнейшего чистокровного рода. Ни манеры, ни речь, не указывали на это. Но и причин не верить магу у Тома не было. Куда важнее было владение Долоховым тёмными искусствами. А надо признать, дуэлянтом он был отменным. Когда он колдовал, всё вокруг будто замирало в благоговейном трепете: настолько это было прекрасно. Настолько же, насколько ужасными были его заклинания. И это был куда более важный момент.

Риддл вернулся к письму. Внизу шумели мракоборцы, стараясь выяснить, куда делся Русский, с которым они сражались. Благо, район был криминальный и ни один местный волшебник ни словом не обмолвился, что тот, кого ищут мракоборцы, в соседнем отеле.

Сова, сидящая на столе, смотрела на Тома с укором, словно говоря: «Что-то ты не торопился с ответом.» А это означало лишь одно: Малфоевский филин не полетит никуда на ночь глядя. Чёртов фамильяр. Даже птица Малфоя обладала своим характером.

— Какое бы заклинание использовать на Рыцарях, чтобы они стали обладать хотя бы толикой твоего упрямства? — буркнул он, обращаясь к филину.

Вслух это звучало так нелепо, что птица оказалась вполне подходящим собеседником.

Набросав ответ, он свернул пергамент и положил его рядом с уже спящим филином — или филином, который притворился спящим, что подтвердило бы теорию Тома, что птица не так проста, как кажется.

Риддл принял душ, сложил одежду аккуратной стопочкой, положил палочку под подушку и забрался в постель. Сон упорно не шёл. Решив, что дело в том, что он не чувствует себя в безопасности, Том навесил вокруг себя оповещающие чары и защитные заклинания. Однако это не помогло.

В мыслях то и дело проскакивало волнение, удастся ли ему окончательно завербовать Долохова. Таких, как он, хотелось держать при себе. Однако насколько все остальные Рыцари были несамостоятельны, настолько же Долохов был независимым. Пока он жил в Англии, он успел зарекомендовать себя. Антонин был исполнительным, он умел думать, редко колебался. И в этом же была его проблема. Если перед ним стояла задача, то он плевал на план, а просто шёл к своей цели.

Однако теперь Том мог дать ему правильную цель. Ему нужен был помощник, который путешествовал бы с ним. Италия, где они сейчас находились, не была ни начальной, ни конечной целью. Впереди было ещё много стран, которые необходимо было посетить.

Риддл много успел за время своих странствий. Он получил много знаний, собрал множество редких темномагических артефактов, познакомился с множеством ведьм и колдунов. В отличии от всех своих последователей он мог себе позволить путешествия, не оглядываясь на обязательства: у него не было обязательств из-за фамилии, не было детей, удерживающих на месте, не было необходимости в работе. Единственное, что было для него важным — расширить сферу влияния. Он вербовал новых Рыцарей, собирал последователей и управлял теми, кто уже есть, на расстоянии.