Bittersweet (СИ)

На деле всё обстояло иначе. Челси радовалась тому, что задуманная операция сдвинулась с мёртвой точки, и кандидат, которого она продолжала рассматривать в качестве основного антагониста для своего любимого братца, откликнулся, а не окончательно исчез из жизни, взяв визитку, но даже не подумав набрать её номер.

– Никаких загадок. Просто, если ты звонишь исключительно, чтобы проверить меня, подтвердить или опровергнуть подозрения, то это один разговор. Если действительно хочешь получить роль…

– Хочу.

– А как же теория о хот-догах, которые должны остыть?

– Думаю, их уже можно есть.

– Правильно думаешь, – заметила Челси.

– Ты всё-таки внесёшь меня в список?

– Несомненно, только для начала хочу увидеть тебя в действии и оценить не только внешний вид, но и способности.

– Зачем?

– Не могу же я привести своего протеже, показать его профессионалам и эпично сесть в лужу.

– Нет, – ответил Илайя, хотя подтверждения от него никто не требовал.

Челси не спрашивала, она утверждала. Разумеется, не ошибалась и говорила правильные вещи, но это не удивляло. Было бы странно, начни она сразу петь о его таланте, развешивая на ушах тонны лапши и приправляя её кленовым сиропом. Илайя не представлял, каково должно быть на вкус данное блюдо, но ассоциации родились сами собой. Приторная сладость в сочетании с морем лжи.

Ему самому не доводилось оказываться на месте Челси, потому он с трудом представлял, как должен вести себя в подобной ситуации продюсер, какие обязанности возложены на его плечи, и насколько пунктов вверх взлетает его собственная востребованность, если теперь он – не мальчик из секс-шопа, а чей-то протеже.

– Вот именно, – произнесла Челси. – Тем более что один из твоих конкурентов птичка голосистая. Во всяком случае, раньше был. Не знаю, как теперь обстоят дела, давно не видела его в работе. Потому сначала твой голос в работе должна услышать я. Если результат меня удовлетворит, я возьмусь за обучение.

– А если не удовлетворит?

– Возьмусь с двойным усердием.

– И не жаль тратить время?

– Есть такие люди, которых принято называть упёртыми и целеустремлёнными. Одна из них я. И если я говорю, что смогу вывести тебя на сцену, то обязательно это сделаю, даже если на занятия с тобой придётся положить несколько месяцев своей жизни. Понимаешь?

– Вполне.

– Раз мы так прекрасно ладим, предлагаю встретиться сегодня.

– А ты расскажешь мне, чем руководствуешься в своих поступках?

– Относительно?

– Почему для тебя принципиален такой выбор?

– Это обязательный пункт программы?

– Я должен знать, в какую авантюру меня втягивают. Нет?

– Должен, – усмехнулась Челси, а Илайя представил, как наяву, это движение губ, покрытых ярко-красной помадой. – Не волнуйся, сегодня вечером я обо всём расскажу. Только сначала ты споёшь и, надеюсь, не разочаруешь меня своими способностями.

– Готовься к тому, что все подопечные вашего продюсерского центра останутся далеко позади.

– Правда?

– Шучу, – засмеялся Илайя. – До встречи, госпожа продюсер.

– До встречи, – отозвалась Челси и сбросила вызов, показав, что временно разговор окончен, а продолжение нужно заслужить.

Илайя посмотрел на телефон. Сегодняшний разговор внёс немного ясности в ситуацию, но сказать, что все точки над «i» расставлены окончательно, у него не получалось. Кое-что он понял, кое-что оставалось тёмным лесом, через который предстояло продираться ещё долго и муторно, а, возможно, в дальнейшем заплатить высокую цену за предоставленный шанс. Ничто в жизни не даётся просто так и не падает с неба, если, конечно, не обладаешь магическими способностями и не притягиваешь к себе счастливые события нарочно. Будучи по натуре скептиком, Илайя такой вариант отметал от себя моментально, потому и предполагал, что за обещанием роли скрыто немало неаппетитных подробностей. Стоит только Челси озвучить их, как подарок её превратится в дар данайцев, и все немногочисленные плюсы будут погребены под завалом минусов, коих наберётся немало. Пока что госпожа продюсер старалась перевести всё в шутку, заверив, что это щедрое подношение – аттракцион неслыханной щедрости, а он победитель, который внезапно сорвал джек-пот. Илайя полагал, что расслабляться и любоваться собственными достижениями рано. Напротив, не стоит терять хватку. Осторожность ещё никогда никому не помешала.

Когда ты готов к неприятностям, появление их сюрпризом не становится, потому из экстремальной ситуации получится выйти с минимальными потерями. Знать бы ещё, с кем придётся воевать в итоге.