Битва на Липице

Пир подошел к концу, и княжьи отроки стали выпроваживать из шатра перебравших медов бояр и воевод. Остались только братья Всеволодовичи. И тогда Георгий изложил свою политическую программу по перераспределению княжеских столов на Руси в случае победы над вражеской коалицией: «Мне, брат Ярослав, Владимирская земля и Ростовская, а тебе Новгород; а Смоленск брату нашему Святославу, а Киев дадим черниговским князьям, а Галич – нам же». Практически все историки обвиняют суздальских князей в том, что они делили шкуру неубитого медведя и своим хвастовством накликали беду. Все это так, но мы обратим внимание на другой момент.

Дело в том, что, предлагая такой передел власти, Георгий выступает прямым продолжателем политики своего отца, Всеволода Большое Гнездо. В последние годы жизни Всеволод Юрьевич постоянно пытался наделить своих сыновей уделами за границами Суздальской земли и таким образом сохранить целостность княжества. Но не получилось. Зато теперь, в случае победы, Георгий мог отправить всю свою младшую братию княжить в Новгород, Смоленск и Галич и тем самым сохранить Владимиро-Суздальское княжество от дробления на более мелкие уделы. Оставляя же за собой стольный Владимир и Ростов, великий князь шел по стопам своего старшего брата, поскольку, как и он понимал всю пагубность такого разделения земли. Что же касается Константина, то его, скорее всего, отправили бы в какое-то захолустье, где он и сгинул в безвестности. С другой стороны, великий князь всегда мог рассчитывать на помощь своих братьев, которые благодаря ему получили бы столь богатые волости. Монгольское нашествие было не за горами, и этот факт мог бы иметь решающее значение. Остается только сожалеть, что планам князя Георгия не суждено было сбыться.

После того, как Всеволодовичи обговорили все дела, они целовали друг другу крест на том, чтобы стоять заодно, и запись об этом сделали в крестоцеловальных грамотах. Было решено дать бой Мстиславу и Константину, после чего суздальский посол отправился во вражеский стан, чтобы передать противнику приглашение на битву.

* * *

Что-то похожее происходило и в стане Ростиславичей. Правда, там вино не пили и хвастливые речи не произносили, а занимались исключительно делом. Сначала Мстислав Удатный и Владимир Рюрикович Смоленский взяли с Константина крестное целование, что он им не изменит. После чего устроили военный совет, на котором решили принять вызов Всеволодовичей и подвести войска ближе к их лагерю. Полки союзников стояли в полной боевой готовности, прикрываясь щитами, десятники проводили перекличку ратников. На беду в полках Константина затрубили трубы, которые были услышаны в суздальском лагере.

Сначала Георгий с Ярославом перепугались не на шутку, подумав, что Ростиславичи пошли в атаку, но потом быстро разобрались в ситуации и успокоились. Посовещавшись, братья решили покинуть лагерь и в преддверии решающей битвы отвести войска на более выгодную позицию. Ночью суздальская рать оставила свой боевой стан, перебралась через лесистый овраг, перешла ручей Тунег и поднялась на Авдову гору. Поэтому велико было удивление Мстислава Удатного, когда он с утра повел свое воинство на суздальцев и обнаружил, что враг ушел из лагеря. Новгородский князь распорядился поставить полки на Юрьевой горе, которая возвышалась напротив Авдовой горы, однако от дальнейших активных действий отказался. Противников разделяли заросший густым кустарником овраг и ручей Тунег, и Мстислав не рискнул продолжать наступление.

Тогда он пошел другим путем. Князь решил спровоцировать врага на сражение и отправил к Георгию и Ярославу троих посланников, которые передали братьям слова Мстислава: «Если же не дашь мира, то отступите далее на ровное место, а мы перейдем на ваш стан, или же мы отступим к Липицам, а вы займете наш стан». Однако Мстислав Мстиславич напрасно старался, поскольку Георгий на провокацию не поддался и дал посланцам от ворот поворот: «Ни мира не приму, ни отступлю. Пришли через всю землю – так разве этой заросли не перейдете?» Мало того, по приказу великого князя Авдову гору укрепили частоколом и плетнем, что создало еще большие трудности для наступающего противника. И, тем не менее, Георгий и Ярослав ожидали ночной атаки со стороны неприятеля: «Могут напасть на нас ночью».