Битва с судьбой

– Леон, не наглей, – предупредила я, когда между нами осталось всего около метра расстояния.

– Ладно, ты только не нервничай, – без возражений остановился Леон напротив меня, – Я начну с нашего пробуждения. Когда мы с Эриком утром открыли глаза, то с немалым удивлением заметили, что ты пропала. Пожалуй, больше всего изумился я, ведь, когда я засыпал, ты была от меня на расстоянии вытянутого пальца.

Я вспыхнула, как пион, от этого гнусного, пошлого, как раз в духе Леона намека. Остальные милостиво сделали вид, что ничего не услышали.

– Так вот, – продолжил Леон, приближаясь ко мне еще на полметра, – Тебе не нужно напоминать, как ты дорога нам, поэтому Эрик и я организовали локальные поиски вокруг пещеры, а когда, обескураженные, вернулись на старое место, то обнаружили здесь незваных гостей. К нашему глубочайшему сожалению, – отвесил он изящный поклон в сторону эльфов, – Мы с Эриком не стали разбираться, в чем дело, а сразу же напали на них, сочтя виновниками твоего исчезновения.

– К счастью, нам удалось достаточно быстро разрешить маленькое недоразумение, – выступил предводитель незнакомцев – типичный эльф в небесного цвета одеянии и с белокурыми локонами немного ниже плеч, перехваченными на лбу голубой шелковой ленточкой. Мой взгляд опустился ниже его лба, и я почувствовала, что погибаю в огромных, в пол-лица глазах теплого желтого цвета. И тут я совершила непростительный промах. Пока мой разум беспомощно барахтался в озерах его янтарных глазищ, окаймленных черным камышом ресниц, рука Леона, подобно ядовитой змее, метнулась к моему оружию. Мгновение – и я обезоружена, а Леон с улыбкой превосходства вертит мой любимый меч.

– Тебе еще учиться и учиться, – снисходительно проговорил Эрик, с укоризной на меня посмотрев, – Леон, отдай ей клинок. Хватит играть комедию перед этими господами, а то они подумают, что с нами невозможно иметь серьезного дела.

– И часто у них происходят подобные стычки? – поинтересовался один из пять эльфов, оставшихся без моего внимания.

– Постоянно, – пожал плечами Эрик, – Иногда и я не знаю, где кончаются их дурачества и начинается настоящая история взаимоотношений.

– Которых нет и в помине, – злобно прошипела я. Леон ответил мне взглядом, наполненным искренним сочувствием, раскаянием и собственной непогрешимостью.

– Итак, где ты пропадала? – начал он допрос с пристрастием, – Я обрадовался, что тебя сожрал какой-нибудь людоед, хотя, он пожалуй, подавился твоим жестким и невкусным мясом.

– Имею я право прогуляться по окрестностям, чтобы в одиночестве поразмышлять о том, как прикончить одного очень надоедливого атланта, – парировала я.

– В честном поединке сегодня на закате, – предложил Леон.

– Идет, – заключила я, гадая, какую гадость задумал мой спутник.

– Господа, – вмешался эльф, – В скором времени у вас будет более чем достаточно противников, помимо самих себя.

– Я вижу, вы без меня не скучали, – отметила я, подходя к Эрику и обводя рукой всю собравшуюся компанию, – Кто это?

– Неприлично задавать вопросы о присутствующих, – отметил Леон, – Где только твои светские манеры!

– Там же, где и твои, – вернула я ему замечание и с любопытством уставилась на предводителя эльфов. Тот не растерялся под моим пристальным взглядом, приблизился ко мне и наклонил голову.

– Мое имя Эйрид, и я имею честь передать вам приглашение посетить наш лагерь, – эльф поклонился еще раз и отступил назад.

– Какой еще такой лагерь, – насторожилась я, – А вдруг это ловушка?

– Везде тебе мерещатся ловушки, – отмахнулся Леон от моего предупреждения, – зачем нас приглашать куда-то, чтобы схватить, если данное мероприятие можно с полным успехом осуществить и здесь.

– Резонно, – произнес Эрик решающее слово, – К тому же, эльфы в недавнем поединке показали, что не хотят причинить нам вред.

– А остальные представиться не хотят? – с показным безразличием поинтересовалась я, чтобы скрыть досаду от вторичного поражения за сегодняшний день.

Эйрид почтительно наклонил голову, пряча за густыми длинными ресницами всплеск смеха.

– Я Диорин, – выступил вперед совсем юный малец лет четырнадцати, до того невидимый из-за высокого роста его спутников. Всклоченная белобрысая шевелюра, огромный фингал темно фиолетового цвета и порванные на коленке штаны говорили о том, что стоящий передо мной был отчаянным сорванцом. Диорин шмыгнул носом, но под строгим взглядом Эйрида стеснительно потупился, и я ощутила, как в моей душе шевельнулся оживший великий материнский инстинкт.

– Троний, – представился следующий, как две капли воды похожий на предводителя с одним лишь исключением – у него были бирюзовые глаза.

– Вирий, Зандий, Мондий, – хором отрапортовали оставшиеся. Все трое были русоволосыми, со стальным блеском вместо глаз и отличались лишь различным цветом ремешков на голове.

– Вы братья? – вырвалось у меня.

– Да уж явно не сестры, – ловко поддел меня Леон и быстро спрятался за Эрика, когда я слишком резко дернула локтем в его направлении.

– Мы удовлетворили ваше желание? – спросил Эйрид.