Битва во времени

— И просто нельзя быть нравственным существом, если не вести себя так-то и так-то, — напомнил Итагаро. — И тоже — всё о каком-то нравственном очищении, верности высшим принципам… А тут срочно нужно что-то конкретное — и где оно в потоке метафор? И человек, не зная, что делать, ещё должен бояться, не зная, кого или чего!

— Но нашим-то горным жрецам мы в любом случае можем верить! — почти в отчаянии воскликнула Фиар.

— Но где и как их найти? Как раз — нигде ни слова! — так же воскликнул Итагаро. — И думаю: куда обратиться хотя бы без лишнего риска для себя? Где не начнут сразу в чём-то обвинять нас самих — или за нами не захлопнется дверь храма или подземелья, а от нас не потребуют признать бренность и тленность всего этого мира? Цена доверия без оглядки…

— Но всё равно — надо куда-то идти, кого-то искать! — повторила Фиар. — Нас ждут там, на площади! A мы ведём теоретическую дискуссию!

— Ведём — так как не имеем права угодить к тем, кто сами будто застряли на уровне древности, и вся современность прошла мимо них! Или — кто сразу, как условие духовного восхождения, возложит на нас то, что для многих людей просто физически невыполнимо! Будто и мне не бывает жаль животных, которых мы едим… Но не сам же я принимал решение, чтобы так было вообще в природе Фархелема! И кому какую пользу принёс бы своей ранней смертью от истощения, питаясь одной мукой и травами? Но попробуй объяснить это им…

— Да, мальчики, что с нами сделали… — прошептала Фиар. — О чём мы говорим и думаем, когда надо — совсем о другом…

— Но я ищу выход… — повторил Итагаро. — И это у меня — совсем не срыв, не депрессия. Я хочу понять, разобраться… Чтобы мы не доверились каким-то «святым» вроде того учителя из притчи про вора…

Джантар сразу понял, о какой притче шла речь. Да, встретилась им и такая в одном из тайных трактатов: как некий учитель целый день водил голодного ученика по лесным тропинкам, а затем наконец привёл в деревню и сказал: укради что-нибудь нам на ужин, И когда ученик вернулся с украденным — как же, ведь сам святой мудрец разрешил это! — тот сразу отверг его: вор в качестве ученика ему не нужен. Хотя он и поступил в ученики вряд ли затем, чтобы стать вором…

— А я, представьте, знаю точно такой пример из армейского быта на полигоне под Моараланой, — продолжал Итагаро. — И всё равно потом, когда читал это — хотел найти высший смысл. В простом хулиганстве…

— Что с нами сделали… — снова повторила Фиар. — И где и когда это вдруг доходит…

«И правда — что? — подумал Джантар, стряхивая оцепенение. — Чего мы ждали от такой «мудрости»?»

— Но пока — ты очень вовремя вспомнил, что голодными по лесным тропинкам идти нельзя… — продолжала Фиар. — Надо быстро позавтракать, прежде чем отправляться в путь…

— Верно! — спохватился Итагаро. — Пока за нами нет погони! Правда, там целых две шторы — но всё равно… А мы и это чуть не забыли…

— А уж куда идти — доверимся ветке, которую найдём наверху, — добавил Ратона. — Тем более — что нам ещё остаётся…

43. Путь избранных

— Кажется, всё тихо… — едва прислушавшись, сказал Итагаро, как только они поднялись на поверхность. — Так, что и не верится…

Действительно — вокруг было странно тихо. Небо прояснилось, воздух был пронизан лучами поднимающегося Эяна — и всё будто застыло в неестественной, напряжённой тишине. Остатки асфальтовых дорожек и каких-то площадок с порослью высоких трав и кустарника; полуразобранные стены здания (напоминавшего даже скорее макет на военном полигоне), через подвал которого они и выбрались наружу; ещё другое подобное же здание или макет чуть поодаль; торчащие всюду в беспорядке из зарослей травы и кустов обрывки каких-то металлических конструкций — всё казалось замершим в ожидании, не прерываемом ни одним живым звуком. Но сама тишина вдруг показалась Джантару готовой в любой момент взорваться — сразу, одновременно, со всех сторон, будто в этом пронизанном утреннем сиянием воздухе было тонко и незаметно распылено что-то взрывчатое…

— Но что это может быть? — спросила Фиар, оглядывая окрестности. — Куда мы вышли?

— Какой-то полигон или тренировочный лагерь, — предположил Итагаро. — Я имею в виду — был тут когда-то…

— Этого только не хватало… — ещё больше забеспокоилась Фиар. — Но тут хоть — ничего опасного? А то у нас — никакого защитного снаряжения…

— Сюда собирались бежать чиновники из городского начальства, — напомнил Итагаро. — И тоже — без защитного снаряжения. По крайней мере, мне показалось…

— Сюда ли он собирался бежать? — переспросила Фиар. — Там же — целых пять тоннелей. И он хоть был в обуви, а мы — нет…

— Правда? — переспросил Лартаяу. — Да, я уже забыл, что можно ходить и в обуви… Нет, но — тут, где могли распылять на своих учениях что угодно…

— А я сколько этих объектов сменил за всё время переездов, — вспомнил Итагаро. — И — ходил везде, как есть, не думая, что там было раньше… Никто меня ни о чем не предупреждал…