Битва за Атлантику. Откуда пришли «волчьи стаи»?

Ей повезло больше, чем предшественнице. 19 декабря в 21:20 Фраац заметил в темноте одиночный танкер. Любопытно, что его не обманула маскировка судна под турецкий сухогруз. Фраац отметил, что судно шло в пределах территориальных вод Турции, но сохраняло светомаскировку. Это было очевидным признаком, что перед ним не турецкий нейтрал, а возможный противник, старавшийся не обнаружить себя. Любопытно, что журнал боевых действий U-652 не подтверждает столь тиражируемый случай с освещением танкера прожектором с турецкого берега перед самым торпедированием «Аванесова».

Командир субмарины решил атаковать из надводного положения. В 21:34 лодка выпустила три торпеды, но промахнулась. Вероятно, их взрывы и слышали на «Аванесове», когда «угри» врезались в берег. В 21:50 U-652 повторила атаку. С дистанции в 1 000 м она выпустила одну торпеду, которая поразила цель спустя 46 секунд. С подлодки наблюдали столб воды от взрыва у борта танкера. Затем судно развернуло по ветру, и оно стало садиться в воду кормой. Его экипаж спустил шлюпки и начал грести к суше. U-652 обошла тонущее судно, и немцы смогли прочесть его название на борту: «До-ген». На самом же деле это был советский танкер «Варлаам Аванесов».

Рожденные в рубашке

23 декабря, ничего не зная о судьбе «Аванесова», в путь отправился «Сахалин». Но перед Дарданеллами его остановила радиограмма английского консула, который сообщал о произошедшей трагедии. Вероятно, это спасло от гибели еще один советский танкер, ведь U-652 дежурила у выхода из пролива до 26 декабря. Встретив Новый год в Мраморном море, «Сахалин» вторично собрался в путь 7 января 1942 года.

Немецкая подлодка U-97, упустившая «Сахалин» и «Туапсе»

Кто-то на советском танкере определенно родился в рубашке. Очевидно, что это судно ждала участь «Аванесова», но дежурившая у мыса Баба U-97 покинула позицию 8 января и ушла к Саламису из-за болезни одного из членов экипажа. Путь был свободен. На «Сахалине» этого не знали, и танкер совершал ночные переходы, отстаиваясь днем в тихих бухтах у турецкого берега. 15 января U-97 вернулась на позицию, но к этому времени советский танкер уже прошел опасное место. 21 января «Сахалин» прибыл в кипрский порт Фамагуста, завершив опасный переход. Впереди его ждал путь к Суэцкому каналу.

21 января в Эгейское море вышел последний «путешественник» – танкер «Туапсе». Каким-то чудом ему удалось проскользнуть под носом у поджидавшей его U-97 и добраться до Кипра, благополучно преодолев все опасности пути. Вслед за «Микояном» и «Сахалином» «Туапсе» прошел Суэцкий канал, предварительно задержавшись в Суэце, где англичане установили на нем орудие. Затем танкер пришел в иранский порт Абадан и здесь принял в танки топливо для доставки в южноафриканский порт Дурбан.

Отметим, что, пока советские блокадопрорыватели поочередно проходили Эгейское море, в Юго-Восточной Азии начались боевые действия: императорская Япония вступила в войну. Поэтому путь на Дальний Восток этим маршрутом стал чрезвычайно опасным и был изменен. Теперь ледокол и танкеры должны были добираться во Владивосток через Атлантику и Тихий океан.

Первым по этому маршруту прошел «Анастас Микоян». Добравшись до Кейптауна, он пересек Атлантику и зашел в Буэнос-Айрес, далее спустился к мысу Горн и, обогнув его, вышел в Тихий океан. Затем ледокол вдоль побережья Южной Америки добрался до американских портов на западном побережье США и оттуда уже пришел на Чукотку, прибыв в бухту Провидения 9 августа 1942 года. Тем же маршрутом шел и «Сахалин», добравшийся до Владивостока в конце декабря того же года. А вот «Туапсе» ждала совершенно иная судьба.

Не вернувшийся в порт

Из трех блокадопрорывателей, преодолевших смертельную ловушку Эгейского моря, лишь танкер «Туапсе» изменил маршрут следования на Дальний Восток. Вместо того, чтобы обогнуть мыс Горн, судно вышло в Атлантику и взяло курс к Новому Орлеану. В июне 1942 года оно вошло в Карибское море к югу от Кубы и 4 июля прошло Юкатанский пролив, выйдя в Мексиканский залив. С этого момента «Туапсе» отделяли от гибели лишь часы.

Немецкая субмарина U-129 капитан-лейтенанта Ганса-Людвига Витта поджидала свою очередную жертву на выходе из Юкатанского пролива, к западу от Гаваны. Витт вышел из Франции 20 мая 1942 года и действовал в Мексиканском заливе с середины июня. К этому времени он уже отправил на дно семь судов общим тоннажем 29 350 БРТ, пять из которых были потоплены им непосредственно в заливе. «Туапсе» выпала участь стать его восьмой жертвой. О том, как это произошло, свидетельствует журнал боевых действий U-129:

Командир U-129 Ганс-Людвиг Витт

«4 июля 1942 года.

13:43[26]. Квадрат DL 6881. Пароход по пеленгу 130°, разворачиваюсь к нему носом. Очень трудно определить в дымке. Во время разворота видимость чуть улучшается, иногда его видно по крышу мостика. Это танкер, 2 мачты.

16:10. Квадрат DL 6849. В эфире слышна передача на 600-метровой волне: «Атакован подлодкой на северном курсе. Долгота 86×10, широта 21×30».