Битва за Ковель

В 2 часа ночи в каком-то овощехранилище фон Заукен собрал командиров частей на совещание. После краткого введения в обстановку и подведения итогов дня, он сообщил, что получил приказ атаковать вдоль железной дороги в южном направлении и сразу поставил своих офицеров в известность, что этот приказ он намерен игнорировать и продолжать атаку в прежнем направлении, как на более перспективном, с учетом его личной оценки обстановки^{182}. Интересно, что, по воспоминаниям Шульц-Меркеля, приказ об изменении направления атаки исходил прямо от фюрера, однако, скорее всего, это был приказ 56-го танкового корпуса, то есть генерала пехоты Хоссбаха.

Интересно, что одновременно с фон Заукеном свою собственную войну активно планировали и Рихтер с Муленкампом. До Ковеля оставалось совсем немного, а для эсэсовцев было делом чести первыми пробиться к городу и вызволить своего командира группенфюрера СС Гилле. При этом рассчитывать им приходилось только на свои силы, а части «Викинга» были в подчинении 4-й танковой дивизии.

Исходя из этого, свои части Муленкамп разделил на две группы. Составившая северную группу 7-я танковая рота должна была оперировать от Мощеной в сторону Дубовой, прикрывая северо-восточное направление. Южная группа в составе 6-й танковой роты и разведывательного взвода унтерштурмфюрера СС Манфреда Ренца должна была двигаться по дороге Дубовое — Ковель к северо-западной окраине Ковеля, затем выйти к северо-восточной окраине, повернуть на юг и атаковать город с северо-востока. Помимо участия в атаке Ренц имел задание найти подходящий маршрут для движения роты к северной окраине Ковеля. Одна рота (скорее всего, эта ответственная роль отводилась 5-й танковой роте, но она так и не смогла прибыть к началу атаки) должна была сосредоточиться в районе кирпичного завода, чтобы в случае чего предотвратить подход вражеских сил с севера и востока. Однако к кирпичному заводу рота могла прийти только за частями 4-й танковой дивизии.

В этом случае не стоит заблуждаться касательно самостоятельности действий частей 2-го батальона 5-го танкового полка СС. Хотя при чтении некоторых заангажированных книг и создается впечатление, что эсэсовские танковые части и командиры часто действовали независимо от армейских командиров, однако это не более чем заблуждение, основанное на недомолвках эсэсовских мемуаристов. Вот и в этом конкретном случае стоит отметить, что все эти танковые роты были подчинены 4-й танковой дивизии и действовали в русле ее планов, а не самостоятельно, как может показаться после чтения известной книги Ф. Куровски.

Однако поскольку первыми прорваться к Ковелю для эсэсовцев было делом чести, то Рихтер разработал свой план, возложив на Муленкампа особую миссию. Он создал очередную боевую группу, задействовав в ней 1-й батальон полка СС «Германия», командование которым должен был осуществлять лично командир полка Ханс Дорр, и два штабных танка 5-го танкового полка СС под личным командованием Муленкампа. Отметим, что само собой, очевидно, что штабные танки были единственными танками, которыми Муленкамп мог распоряжаться по своему усмотрению, без согласования этого со штабом фон Заукена. Под прикрытием темноты эта группа должна была сосредоточиться на прикрытых танками позициях, расположенных всего в 1,5 километра юго-западнее Ковеля, а затем стремительным кинжальным ударом атаковать и наступать юго-восточнее железной дороги к северо-западной окраине Ковеля. Затем, выйдя в указанный район, она должна была занять оборону и попытаться установить контакт с защитниками Ковеля, соединиться с ними и оборонять северо-восточное и юго-западное направления. Таким образом, новая эсэсовская боевая группа была крайне слаба, но довольно-таки представительна — два полковых командира осуществляли руководство поредевшим гренадерским батальоном и двумя танками.

Понятно, что Муленкамп с готовностью поддержал эту затею Рихтера. И, заметим, что вряд ли такой план был принят ими самостоятельно, скорее всего, после согласования с самим Гилле.

КЛЕЩИ РАЗЖАТЫ: 5 АПРЕЛЯ

Еще затемно 5 апреля, в 03:15, рев танковых двигателей разорвал ночную тишину: выдвинутый вперед 1-й батальон полка СС «Германия» и две штабные «пантеры» 5-го танкового полка СС, под личным командованием Муленкампа, ехавшего на своем командирском танке, начали движение вперед. Вместе с командиром полка в танке находились полковой штабной офицер оберштурмфюрер СС Зепп Мартин[50] и двое вестовых. Во втором танке следовал оберштурмфюрер СС Фриц Вольф[51], адъютант 1-го батальона 5-го танкового полка СС. «Мы будем наступать к северо-западной окраине Ковеля», — объявил Муленкамп экипажам, перед тем как группа выступила. То же самое Дорр сказал своим гренадерам. Солдаты молча кивнули и крепче сжали в руках оружие. Никто из них не ожидал легкой прогулки.