Однако с самого начала возникли разногласия между армией и флотом. С.М. Штеменко писал: «Переправу войск и грузов Отдельной Приморской армии командование Черноморского флота пыталось переложить на плечи только Керченской военно-морской базы, которая никак не могла справиться с таким делом»[1659]
. Соответственно И.Е. Петров был такой постановкой вопроса недоволен и апеллировал к К.Е. Ворошилову. По инициативе последнего 25 декабря в штабе Азовской военной флотилии, в Темрюке, состоялось совещание, на котором были обсуждены насущные вопросы взаимодействия. Недовольство позицией флота привело к тому, что директивой Ставки 27 декабря 1943 г. член Военного совета Черноморского флота контр-адмирал Н.М. Кулаков был отстранен и вместо него был назначен заместитель наркома ВМФ и начальник Главного политического управления флота генерал-лейтенант береговой службы И.В. Рогов. На этом изменения в командном составе на данном направлении не закончились. Ввиду болезни С.Г. Горшкова обязанности командующего Азовской флотилии исполнял контр-адмирал Г.Н. Холостяков.В своем окончательном варианте план операции был оформлен боевым приказом ОПА № 005/ВПУ от 25 декабря 1943 г. План наступления предполагал удар в обход Керченской группировки противника во взаимодействии с двумя десантными отрядами силами 11-го гв. ск и 16-го ск. Задачей 11-го гв. ск был прорыв фронта противника на выс. 71, 3 силами 2-й гв. сд и десантного отряда № 1 с последующим ударом на Грязевую Пучину (группа высот к северо-западу от Булганака) на соединение с десантным отрядом № 2. После этого предполагалось ввести в бой главные силы корпуса – 32-ю гв. сд и 55-ю гв. сд. Задачей следующего этапа становились Тархан и гора Куликова, их рубежом предполагалось овладеть к исходу второго дня наступления. Соответственно 16-й ск генерал-майора Героя Советского Союза К.И. Провалова наносил главный удар силами 383-й сд и 255-й бригады морской пехоты с целью овладения высотой 133,3 и выхода в район Грязевая Пучина навстречу десантному отряду № 2. Наступление поддерживалось достаточно сильной артиллерийской группировкой, включая три батареи БМ (большой мощности). На фронте прорыва 11-го гв. ск плотность артиллерии (без минометов) составляла 132 ствола, на фронте 16-го ск – 294 ствола (без минометов). К началу операции артиллерия двух корпусов располагала 3 б/к снарядов. 16-й ск усиливался 63-й танковой бригадой, два танковых полка находились в резерве, их предполагалось задействовать в развитии операции.
«Изюминкой» плана операции была высадка двух тактических морских десантов. В состав сил десанта вошли 166-й гв. сп 55-й гв. сд Героя Советского Союза гвардии подполковника К.Г. Главацкого, 143-й батальон морской пехоты, 613-я армейская штрафная рота, армейская разведрота и парашютно-десантный отряд ЧФ. Сообразно задачам десант разделялся на две группы. Группа № 1 в лице парашютно-десантного батальона ЧФ имела задачу захватить берег севернее высоты 71,3 и совместно с 2-й гв. сд овладеть ею. Десантная группа № 2, в которую вошли остальные подразделения, включая полк Главацкого и 143-й обмп, имела задачу высадиться в районе восточнее мыса Тархан (место высадки в приказе обозначалось как «в 2 км сев. выс. 164, 5»[1660]
), овладеть высотами 164,5 и 115,5. Далее, действуя на юг, отряд должен был соединиться в районе Грязевой Пучины с частями 16-го ск. Десантная группа № 2 в приказе была обозначена как «главная». Предполагалась поддержка десанта тремя артполками, включая 152-мм пушки-гаубицы.По состоянию на 8 января 1944 г. общая численность двух десантных групп, включая прикомандированных, составляла 2856 человек, вооруженных 701 винтовкой, 1611 ППШ, 140 ручными и 36 станковыми пулеметами, 86 ПТР, 4 50-мм и 16 82-мм минометами[1661]
. Хорошо видно, что автоматическое оружие преобладало в составе вооружения десантников. При этом противотанковые средства были ограничены противотанковыми ружьями. По состоянию на начало 1944 г. они не обеспечивали уверенного поражения немецкой бронетехники, даже без учета новейших танков «Тигр» и «Пантера» (к счастью, отсутствовавших в Крыму). Также любопытно отметить, что из наличного вооружения в 613-й штрафной роте были собраны все 50-мм минометы и половина 82-мм минометов группы, а также сразу 10 ПТР всего на 237 человек. По своей численности эта рота равнялась батальонам гвардейского полка Главацкого.Смещение сроков начала операции позволило хорошо подготовить выделенные для десанта подразделения. На протяжении десяти дней проводились занятия по сколачиванию десанта и тренировка в погрузке на плавсредства и выгрузка на берег. В период подготовки десант питали по усиленной норме. Командир 2-го десантного отряда К.Г. Главацкий считал, что «отряд был отлично подготовлен к действиям», более 50 % отряда ранее участвовали в морских десантных операциях. Командовать высадкой со стороны флота был назначен капитан 2 ранга Н.К. Кириллов.