Битва за любовь

— Нет, не думайте, что мои слова вчера были ложью. Просто я не сказал вам всей правды. Я действительно очень много времени провел среди темных. Вы знаете, какой силой обладают приказы, Магда? Я должен был находиться в этой страшной тюрьме. День за днем передо мной были решетки. Я дышал тем же смрадным воздухом и не видел света, как и заключенные, за которыми я надзирал.

— В ка… какой тюрьме?

Сердце забилось часто-часто, теперь я ловила каждое его слово.

— Она называется Западный предел. Вы слышали об этом месте?

Я подалась вперед.

— Так, кое-какие слухи, ничего конкретного.

Я старалась говорить нейтрально, чтобы не выдать своего интереса. Но маг до того погрузился в воспоминания, что перестал замечать что-либо вокруг.

— Мало того, что я был в тюрьме и не мог уйти оттуда, так приказы вынуждали меня делать то, что шло вразрез с моими принципами. Я мог исцелять, но должен был наносить раны. И не в бою, а уже побежденным. Конечно, многие темные были опасны, некоторые все время находились в кандалах, но не было доблести в том, чтобы увеличивать их страдания. Я не хотел никого мучить, и тогда свет и тьма для меня поменялись местами… Я сам стал пленником и заложником.

Он обхватил голову руками.

— Неужели темные были так опасны, что их нужно было держать в цепях? — спросила я.

— О, да! Перед тем, как я попал сюда, в Западный предел привезли морт’аэна.

Я затаила дыхание и ждала, что он скажет дальше. Думая, что мне незнакомо это слово, маг пояснил:

— Это очень сильный темный маг из тайного ордена. Их никогда не удавалось захватить живыми до того проклятого дня… Да и не захватили бы, не предай его свои же.

Комната качнулась, и все поплыло перед глазами. А где-то рядом хохотала тьма. Она потешалась надо мной.

— И что же морт’аэн, он все еще там?

— Если не убит, — пожал плечами бывший тюремщик, — то да. Это единственное место, которое сможет его удержать. Это он ранил, а точнее, почти убил меня. Но благодаря ему я вырвался оттуда и… угодил сюда.

Я не могла дольше сохранять осторожность и спокойствие.

— Где находится эта тюрьма? Как туда попасть?!

— К этому месту не подобраться ни по суше, ни по морю, только три портала ведут туда… Зачем вам? — рассеянно сказал он, но в глубине его глаз вспыхнула искра подозрительности.

— Умоляю, скажите, какие порталы? Где они?

— Один, например, находится во дворце, чтобы правителю было удобно посещать это место. Вы удовлетворены? Два других — в военных гарнизонах.

Я тяжело вздохнула. Допустим, я теперь знаю, где находится Моран. Осталось всего ничего: проникнуть гуда и вызволить его. Ведь это место строго охраняется.

Пока я раздумывала, что делать, маг устал ждать и сказал:

— А у вас больше тайн, чем можно предположить, Магда.

Мы услышали, как открывается дверь в северное крыло. Мои нервы были на пределе.

— Не представляю, где она может быть. Сестра Лара сказала, что Магда сменила ее. Но, как вы сами видите, на месте ее нет.

Я узнала голос целителя Ольдена. Кто меня ищет? И этот кто-то достаточно важный, раз главный целитель сопровождает его лично.

— Я здесь сам осмотрюсь, а вы идите. Не смею вас отвлекать и задерживать.

А от этого голоса по спине пробежали мурашки. От него веяло холодом, в нем звенела сталь.

— Да, да… конечно, — покладисто согласился целитель.

Раздались удаляющиеся шаги, а потом все стихло.

Безымянный маг приложил палец к губам. Снаружи скрипнула одна дверь, за ней — вторая. Кто-то методично исследовал комнаты одну за другой.

Время стало тягучим и вязким. Я чувствовала себя мушкой, угодившей в смолу. Я оказалась в ловушке.

Пришел черед комнаты мага. Дверь очень медленно распахнулась. Я поняла, кто передо мной, еще до того, как он откинул капюшон своего длиннополого одеяния из грубой ткани.

Белоглазый, с обожженным светом лицом, слуга правителя по самым деликатным вопросам… И его верный убийца.

Он не удивился, когда увидел меня.

— Магда Кас, — спокойно сказал он, — вы пойдете со мной.

— Нет! — мы с магом ответили одновременно.

— Я никуда не пойду, — сказала я, голос дрожал.

— В таком случае я вынужден настаивать.

Он шагнул в комнату.

Я проворно бросилась за спину безымянного мага:

— Не дайте ему забрать меня!

Белоглазый растянул губы в улыбке. Если он рассчитывал, что это меня успокоит, то сильно ошибся.

— Я здесь по приказу правителя. Мне приказано доставить эту женщину во дворец.

Маг не сдвинулся с места и выдержал взгляд ужасных глаз.

— Я служитель ордена Светозарных и даю слово, что Магде ничего не угрожает рядом со мной. Признаться, я в полном недоумении, госпожа Кас, чем заслужил такую реакцию. Кажется, раньше мы с вами не встречались.

— Это он. Он убийца, — шепнула я магу на ухо.

— Клянусь именем Светлейшей, что не причиню госпоже Магде вреда. Отойди, Рикард Тан, надзиратель и палач Западного предела.

Маг вздрогнул, услышав свое имя, и посторонился.

— Магда, он поклялся именем Светлейшей…