Битва за Лукоморье. Книга 3

– А ты обидчив, как я погляжу, гость богатый! – усмехнулась ведьма. – Но сам признайся: легче ведь тебе стало, когда на людях выговорился да всё им в лицо выплеснул, что в душе под спудом годами таил? Это побоев стоит! Ну, а поквитаться с твоими недругами мы тебе поможем. Мы многое можем… Покажи-ка мне синяки, не бойся!

Малка с силой провела ладонями по лицу Чилиги, и не успевший отшатнуться купец сперва болезненно ойкнул, а потом, когда ведьма отняла руки, снова начал недоверчиво ощупывать покалеченный нос. Опухоль с его лица стремительно спадала. Следом громко охнул Гаврила, которому молодая колдунья так же небрежно, парой касаний, залечила подбитый глаз и помятый локоть. Но дело надо было довести до конца, раз уж она взялась за врачевание, и девушка заученным быстрым движением выхватила из-за пояса магический жезл. Выточен он был из толстой сухой ветки орешника, выросшего на жальнике. Навершие увенчано знаком черной волшбы – кругом, разделенным пополам продольной чертой, а нижний конец жезла напоминал когтистую лапу, и в нем сверкал темно-красный камень, такого же оттенка, как в Малкиных серьгах.

Ведьма взмахнула жезлом и начертала в воздухе, прямо напротив сердца каждого из мужчин, несколько полыхнувших багровым огнем рун. Чилига снова ойкнул, втянув в себя со всхлипом воздух, его помощник, не сдержавшись, коротко застонал и выругался, а девушка удовлетворенно улыбнулась. Да, то, что оба ощутили – очень неприятно и больно, белые волшебники-целители работают куда нежнее, но зато Малка помогла этим двум дуралеям, верно? Сейчас у них и намятые бока пройдут, и ноющие ребра успокоятся. А о том, что такая несложная и действенная ворожба забирает взамен у исцеленного три-четыре года жизни, им рассказывать не обязательно.

– Благодарствую, красавица, – буркнул Чилига, но на девушку покосился с заметно возросшим уважением. – А что до обещаний твоих… То, что дела на Руси начисто свернуть придется, – это, врать не буду, подножка для меня крепкая. Хоть и был я к этому готов. За такое душа не просто поквитаться просит – вдесятеро с обидчиков виру взять… Ждет нас чужбина, да мы люди тертые, не пропадем, нужен разве что золотишка запас, потому и согласился я вам послужить за награду щедрую. Только поторопиться бы нам: в Аргунове на меня розыскную грамоту составили, теперь ее по всем большим городам да по заставам приграничным разошлют. Обвинений-то мне за дело с бакаутом еще не предъявили, но к Дознавателям на допрос сразу потащат, коли схватят. И сгорю я тогда как свеча – слыхала никак, у лихого люда такая присказка есть? Это у Гаврилы получилось выкрутиться перед судебным волшебником, у меня не выйдет.

– А как ты выкрутился? Я что-то, признаться, не совсем поняла, – Малка повернулась к Чилигиному подручному. – Чары какие-то в ход пустил, что ли? О таких я не слышала.

Ведьма хорошо знала, что Дознаватели – сами по себе волшебники слабенькие, никакущие. На зависть всем прочим чародеям, и светлым, и темным, получается у них лишь одно: безошибочно распознавать правду и кривду. Считается, что обмануть Дознавателя невозможно… но, выходит, лазейка в обход их волшбы все-таки есть?

– Да какие там чары! – хмыкнул Гаврила. – Из меня чародей, как из кабана – жар-птица. Чистую правду отвечал на допросе, вот и всё. Мол, затея с бакаутом – не моя, а оговорил я себя нарочно, чтобы хозяина спасти. Вот и выиграл для Чилиги Евсеевича время, а это нам важнее всего было. Мы уже давно так уговорились, на всякий случай. Вот он и настал. Пока со мной в Аргунове возились, он с заказчиками объяснился, золото наше с них стребовал и до Ольши добрался.

– А кто они, ваши заказчики? – Малку и вправду это заинтересовало. Она почти не надеялась, что Бурбело пойдет на откровенность, но вдруг да растает торгован после того, как его от синяков исцелили? – Тайком столько бакаута закупить – это невесть какими богачами надо быть! Вы же сказали, что из-за девки-воеводы да из-за того Охотника молодого только последний плот потеряли, остальное покупатели до бревнышка получили…

– Про то, красна девица, тебе знать незачем, – скривил пухлые губы Чилига. – У тебя свои тайны, у меня – свои… Лучше скажи, когда мы с твоими хозяевами повидаемся, чтобы по рукам ударить. За задаток-то спасибо, но, повторюсь, время поджимает. В Ольше мне даже на лишний час задерживаться никак нельзя, и без того который день как на иголках. Скоро приставы за мной охоту начнут, а мы из-за тебя нынче в городе и так наследили знатно…

– Когда будет надо, вас найдут, – небрежно бросила ведьма, снова давая купцу всем своим видом понять, что ссориться с ним не будет, но последнее слово в их разговоре останется за ней. – Отплывать можете хоть сейчас, не держу.