Битва за небо Кубани. 1943 г.

Несмотря на отчаянные усилия советских истребителей и «дерзость», переломить воздушное сражение в свою пользу не удалось. Советские наземные наблюдатели зафиксировали рекордное количество самолето-пролетов немецкой авиации – почти 2700! Из них 2,5 тысячи пришлось по позициям 37-й и 56-й армий (только на боевые порядки последней было сброшено до 5000 фугасных и осколочных бомб). «37 армия. Части армии, начав наступление, встретили непрерывные контратаки противника и подвергались массовым атакам авиации, понесли большие потери, – сообщал журнал боевых действий СКФ. – 55 Гв. СД в результате упорного боя захватила высоту 121,4, понеся свыше 50 % потерь[84]… 56 армия. Возобновив наступление, части армии, скованные огнем противника и парализованные непрерывной бомбардировкой вражеской авиации, понесли большие потери и продвижения не имели… Авиация непрерывно бомбила боевые порядки 37А и 56А. В отдельные периоды боя над полем боя было одновременно до 300 самолетов противника». Так, позиции 145-го и 159-го стрелковых полков, оборонявшие занятый днем ранее опорный пункт Подгорный, начиная с 06.00 подвергались ударам штурмовиков, затем были дважды атакованы немецкой пехотой и танками и в итоге выбиты из хутора. Некоторые роты и полки 37-й и 56-й армии вследствие авиаударов были выведены из строя практически полностью за один день. «От авиации противника за один бомбоудар, произведенный 80—100 самолетами по району Горищный, был уничтожен весь личный состав одной стрелковой роты 32 гв. СД, – гласило еще одно донесение штаба 37-й армии. – Части 55 гв. СД понесли потери свыше 50 %».

Эффективность действий люфтваффе в этот день признавал и командующий 56-й армией Андрей Гречко: «Имея более чем полуторное превосходство в силах, немецкая авиация временно захватила инициативу действий в воздухе. Гитлеровцы поддерживали контратаки своих наземных войск группами авиации по 50—100 самолетов. Сохраняя господство в воздухе, в течение дня гитлеровская авиация совершила 2658 самолето-пролетов. В воздухе и на земле для нас создалась сложная обстановка. Наступление и особенно маневр наших войск на поле боя в дневное время затруднялись из-за непрерывных атак авиации противника. Уже в первый день наступления выявились недостатки в действиях наших истребителей по отражению массированных налетов вражеской авиации. Нередко они ввязывались в бой с истребителями противника и пропускали в наш тыл его бомбардировщики». После такой невиданной авиационной поддержки уже на второй день очередное по счету советское «решающее наступление» на Кубани полностью захлебнулось. На фронте 9-й армии немцы также потеснили наши войска в плавнях, заняли высоту 0,2 и восстановили ранее утраченные позиции по «Голубой линии».

Танковые части, поддерживавшие наступление, снова понесли серьезные потери – 15 танков, из которых как минимум 4 (в том числе 2 КВ) были уничтожены немецкой авиацией. В результате в 6-м гвардейском танковом полку осталось всего 2 машины, в остальных – по 12–14 единиц, которые в основном использовались в качестве САУ (вели огонь с места).