Битва за небо Кубани. 1943 г.

В описанном бою участвовали и летчики 249-го ИАП. Группа в составе шести ЛаГГ-3 (летчики Судариков, Капитанов, Карпизенко, Онопченко, Гришаев и Богачев) вылетела с аэродрома Днепровская в 18.42. Они сопровождали головную шестерку Ил-2 из 230-й ШАД на штурмовку немецких войск в районе Молдаванской. В районе цели «лавочкины» приняли участие в воздушном бою против шести «мессершмиттов», по итогам которого старшему сержанту Александру Богачеву был записан сбитый лично Ме-109Ф, который упал в 2 км юго-западнее Плавненского. Это была третья победа летчика, начавшего службу в полку в декабре 1942 г.

Примерно в то же время в районе Горищного действовала и четверка «аэрокобр» из 16-го ГИАП (ведущий гвардии капитан Григорий Речкалов). Группа провела бой с парой «мессершмиттов», в ходе которого гвардии младший лейтенант Николай Чистов в районе Молдаванского сбил Ме-109. Факт падения немецкого самолета потом подтвердили Речкалов и Сергей Лукьянов, на основании чего Чистову была записана первая личная победа. Продолжая патрулирование, истребители встретили еще две пары истребителей, пошли на них в лобовую атаку, но те боя не приняли и ушли на запад. В 19.40 Р-39 вернулись на базу.

Всего в вечернем ударе по немецким войскам в районе юго-восточнее Молдаванского приняло участие 36 – Ил-2 из 230-й ШАД. Еще 6 ставили дымовую завесу на линии между балкой Крестовая и восточной окраиной Молдаванского. За действиями подопечных с замаскированного передового КП лично наблюдал командир дивизии гвардии полковник Иван Гетьман, а также командиры полков. «Подход общий группы к цели растянут, в группе удовлетворительно, – сообщал он в телеграмме на авиабазу. – Заходов на цель сделали мало, после цели не все снижались, кроме Ермиловцев[95]. Удар и дымзавеса хорошо. Прикрывающие ходили близко, заходили вперед, мешали работать. Козинцы[96] над целью сбили один Ме-109, потеряли свой один – сгорел. Группу Зуба[97] отправил домой в 20.00. Я, Козин, Беленко остаюсь на 2 дня по разрешению хозяина[98]. На завтра разрешаю готовить больше групп по 4–5 самолетов в группе. Учесть недостатки».

Дивизия понесла серьезные потери. Ил-2 лейтенанта Данилова и сержанта Вишнякова из 210-го ШАП во время первого же захода на цель в районе надписи «Вышка» был сбит зенитной артиллерией. Летчики успели покинуть самолет с парашютами и приземлились прямо на линии фронта. Одномоторный штурмовик младшего лейтенанта Пентюхова из того же полка был сбит огнем с земли во время второго захода над Молдаванским. Летчик погиб. Ил-2 лейтенанта Трухова и сержанта Ахмечина из 210-го ШАП тоже был сбит огнем с земли и совершил вынужденную посадку в 100 м от населенного пункта Мова. Одноместный Ил-2 старшего лейтенанта Грудняка из 805-го ШАП также был сбит зенитками в районе Молдаванского, после чего был потерян из виду. А вот самолет лейтенанта Коваленко и сержанта Циклаури из 103-го ШАП был подбит «мессершмиттами», дотянул до своей территории и совершил вынужденную посадку на брюхо в районе Крымской.

979-й ИАП выполнил 12 вылетов на сопровождение штурмовиков. При этом лейтенант Еремин в районе Самсоньевского сбил Ме-109. Собственные потери тоже оказались тяжелыми – 4 истребителя. Младший лейтенант Леонтий Маменко в районе Шаповалово на высоте 200 м вел бой с «мессершмиттами». Во время одной из атак наш летчик не успел вывести машину из пике и врезался в землю. ЛаГГ-3 лейтенанта Ивана Бойко в районе цели был сбит зенитной артиллерией, летчик пропал без вести (в действительности попал в плен). Истребитель лейтенанта Соломонова также был поврежден огнем с земли, но пилот почти смог дотянуть до своего аэродрома и совершил аварийную посадку на брюхо в 2 км от Тимошевской. Соломонов был ранен в голову и выбыл из строя. А вот гибель лейтенанта Александра Шалхаева можно отнести к разряду нелепых (таковых, как вы заметили, на Кубани было множество). В районе Шаповалово ЛаГГ-3 был сбит прямым попаданием реактивного снаряда установки БМ-13 «Катюша». Летчик сумел выпрыгнуть из горящей машины, но очень невезучему Шалхаеву не повезло и в этот раз. Парашют не успел раскрыться из-за малой высоты, и летчик погиб…