Битва за небо Кубани. 1943 г.

Рано утром шесть Пе-2 из 40-го БАП ВВС ЧФ удачно атаковали у м. Опук немецкий конвой «Benzin-10», потопив танкер «Gherasimos» (1487 тонн водоизмещением). По немецким данным, он затонул в 03.49 (время берлинское) после двух прямых попаданий ФАБ-100. C этого дня на Кубани установилась ясная и по-настоящему жаркая погода (температура воздуха до +33 градусов), вызывавшая неприятные ассоциации с июнем двухлетней и июнем годичной давности…

249-й ИАП в этот день занимался только тактической разведкой. В 05.28–06.27 и в 16.37–17.27 полк выполнил два вылета группами соответственно по 6 и 7 ЛаГГ-3 в районы р. Курка, Курчанской, устья р. Кубань и Темрюка. Во время первого задания был проведен безрезультатный бой с 6 «мессершмиттами» на малых высотах.

ВВС СКФ выполнили 241 самолето-вылет, из которых 134 пришлось на 4-ю ВА, остальные на морскую авиацию. В этот день, наконец, закончилось затянувшееся использование бипланов И-153 в качестве фронтовых истребителей. Последние оставшиеся в строю 12 «чаек» из 611-го ИАП перелетели в Ставрополь и были переданы в 718-й ИАП. После этого полк полностью перевооружился на ЛаГГ-3.

В 45 км западнее Краснодара старший лейтенант С.Т. Волков из 628-го ИАП ПВО на Як-1Б тараном сбил Ю-88. Три немецких летчика выпрыгнули с парашютами и попали в плен. По немецким данным, Ju-88D-1 W. Nr. 430513 «F6+MM» из 4.(F) /122 числится пропавшим без вести вместе с экипажем в районе станицы Мингрельской.

В районе Крымской зенитным огнем были сбиты FW-190F-3 W. Nr. 670652 из 5./Sch.G1 и 2 Ju-87D-3 «T6+BM» и «T6+СМ» из 4./StG2 «Иммельман». Судьба летчиков этих штурмовиков сложилась по-разному. Один был убит, лейтенант Франц Млынек пропал без вести, а еще трое (в т. ч. раненый) перешли линию фронта и вернулись к своим.

Немцы продолжили теснить части 9-й армии на правом фланге. Рота сводного батальона 351-й стрелковой дивизии, оборонявшаяся на северном берегу лимана Безымянный (юго-восточнее Куликовского лимана) была неожиданно атакована немцами со стороны косы Вербяной и разгромлена. Только 14 человек смогли отойти к лиману Кривой-1.

В этот период штаб Северо-Кавказского фронта получил из различных источников очередные «ценные» разведданные о якобы готовящемся наступлении немцев на Кубани. В частности, на основании допросов пленных и перебежчиков появилась информация, что противник специально перебросил под Новороссийск 50 тяжелых танков «Тигр», чтобы с их помощью ликвидировать плацдарм в районе Мысхако (Малая земля). Кроме того, разведка установила, будто бы между 20 и 25 июня вермахт собирается начать крупное наступление, причем основной удар будет нанесен на Ростов-на-Дону, а вспомогательный – на Кубани. Причем операция будет поддерживаться большим количеством танков, авиации, а также флотом. И как раз 17 июня разведчики Пе-2, вернувшиеся из вылетов над Керченским проливом, доставили снимки, на которых было видно усилившееся двустороннее движение между двумя берегами, которое вроде бы могло свидетельствовать о переброске войск на Тамань и даже подготовке к десантной операции. В связи с этим штаб 230-й ШАД получил приказ находиться в боевой готовности для ударов по немецким кораблям и судам в Азовском море.

Опасаться морского десанта наше командование имело все основания. На тот момент противник сосредоточил в портах Азовского моря значительные силы. Они включали в себя 1-ю, 3-ю и 5-ю транспортные флотилии (всего около 50 БДБ типа «MFP», вооруженные универсальными 75-мм орудиями и 20-мм зенитками), 86-й и 128-й саперно-десантные батальоны, которые имели на вооружении паромы типа «Зибель», тяжелые и легкие штурмботы (вскоре они получили пополнение и были развернуты в 700-й и 770-й отдельные инженерно-саперные полки), 1-ю флотилию люфтваффе (на вооружении имела паромы «Зибель» и 20-тонные пехотно-десантные катера), отдельный отряд кораблей Дунайской немецкой военной флотилии (тендер «Графенау» и вооруженные буксиры). На северное побережье Азовского моря по железной дороге были переброшены корабли 3-й артиллерийской флотилии (в ее составе были лихтеры типа «MAL» и артиллерийские БДБ типа «AF», вооруженные 88-мм, 37-мм, 20-мм орудиями и реактивными 86-мм установками). Только в порту Керчи разведка обнаружила 52 десантных баржи, 7 буксиров, 13 катеров и другие суда.

18 июня.

19-я стрелковая бригада после ожесточенного боя снова заняла восточную дамбу в районе изгиба р. Курка в районе Отруба № 7. 84-я и 131-я СБр, пытавшиеся наступать на МТФ, успеха не имели.

Люфтваффе небольшими группами штурмовиков осуществили налеты на Ейск, Анастасиевскую, Славянскую, Крымскую, Абинскую и Мысхако.

4-я ВА осуществила 95 вылетов, по большей части на разведку. Из них 16 пришлось на 249-й ИАП. В 06.57–07.45 и в 16.55–17.55 полк выполнил два вылета группами по восемь ЛаГГ-3 на разведку в районы Киевского и Варениковской. Полеты проходили на высоте 300 м.