Битва за небо Кубани. 1943 г.

Иван Горбунов, одержавший в небе Кубани 13 личных побед, воевал в составе 42-го ГИАП до конца войны, закончив ее с общим счетом 24+1. После этого он продолжил службу в авиации, окончил Военно-воздушную академию. Уже в звании полковника Горбунов участвовал в Корейской войне, где занимал должность заместителя командира 676-го ИАП по летной подготовке. Он лично совершил несколько десятков боевых вылетов. 29 июня 1953 г. (за месяц до окончания конфликта) МиГ-15 полковника Ивана Горбунова был сбит в бою с американскими F-86. Летчик погиб.

Судьба Александра Бастрикова после того, как он был сбит в бою с Bf-109 10 мая, в дальнейшем сложилась трагически. В свой 15-й ИАП летчик вернулся в начале сентября, с 14 сентября по 22 октября успел одержать еще 12 воздушных побед. Незадолго до 7 ноября, к которому производилось массовое награждение отличившихся летчиков, Бастриков за 22+1 воздушных победы был представлен к званию Героя Советского Союза. Однако оно по какой-то причине было аннулировано. В результате он начал злоупотреблять спиртным и практически перестал летать. На наш запрос в МО и «Мемориал» пришел такой ответ: «Погиб 24 ноября 1943 г. в результате несчастного случая, не связанного с боевой работой». Хотя в личном деле летчика написано следующее: «Застрелен оружейницей эскадрильи младшим сержантом В.Я. Зыряновой при попытке ее изнасилования…» В своих мемуарах заместитель и боевой товарищ Александр Ситковский писал об этом эпизоде весьма обтекаемо: «Случайный выстрел из пистолета в неумелых руках нанес ему смертельную рану. Все попытки спасти его были безрезультатны. Мы стояли у гроба и смотрели на его портрет в черной рамке. Не хотелось верить, что его больше нет в живых. И даже никогда не плакавшие не могли сдержать слез…» (Ситковский А.Н. В небе «Соколы». Махачкала, 1990). К слову сказать, отстоявшая свою честь оружейница Валя ранее была награждена медалью «За боевые заслуги», а по уставу она имела полное право стрелять в Бастрикова, ибо изнасилование военнослужащей относилось к тяжким воинским преступлениям.

Кстати, сам Ситковский, в отличие от товарища не проявлявших подобных слабостей к женщинам и отметившийся на Кубани 6 личными победами, закончил войну уже с 25 сбитыми самолетами, а звание Героя получил 13 апреля 1944 г. А вот Виктор Савин (советский ас № 10 в воздушной битве за Кубань) в течение осени 1943 г. успел одержать еще 4 личных победы. Его успешная летная карьера оборвалась 20 октября, когда новенький Як-9 был сбит в воздушном бою. Савин попал в плен, в котором находился почти до самого конца войны. После освобождения он прошел спецпроверку, после чего был уволен в запас. Никаких наград летчик конечно же больше не получил, если не считать второго ордена Отечественной войны II степени, который Виктору Савину вручили в преддверии 40-летия Победы вместе с тысячами других ветеранов…

Михаил Куценко (советский ас № 12 в воздушной битве за Кубань), сбитый в воздушном бою 28 мая и получивший тяжелые травмы в виде многочисленных ожогов, долго лечился и вернулся на фронт только спустя год. Впрочем, в вылетах он больше не участвовал, занимая штабную должность. После войны Куценко в основном занимался преподавательской работой, обучая будущих летчиков. Интересно, что он был представлен к званию Героя в сентябре 1943 г., но так и не получил его. Бывший ас прожил долгую и активную жизнь и скончался 15 марта 2009 г., не дожив до своего 100-летнего юбилея всего 9 лет.

Советские военачальники, воевавшие на Кубани, по понятным причинам не вошли в когорту выдающихся полководцев. Иван Масленников, уволенный за невыполнение приказа об освобождении Таманского полуострова в мае 1943 г., в течение года пребывал в опале, сменив должности заместителей командующих Волховского, Юго-Западного и 3-го Украинского фронта. Потом ставленника Л.П. Берии еще больше понизили в статусе, назначив командующим 8-й Гвардейской, а через две недели – уже 42-й армией. Только к июлю 1944 г. Масленников вроде как реабилитировался в глазах вождя и снова получил под свое начало фронт – на сей раз 3-й Прибалтийский. Впрочем, в октябре он был расформирован, а успехи Масленникова во время наступления на Ригу Сталин, видимо, оценил не очень высоко. Во всяком случае, других фронтов и направлений главного удара он больше не получил и был отправлен на Дальний Восток.