Битва за Нижний мир

Хвостач медленно опустился в портал и растворился в пурпурном тумане. До последнего момента испуганные глаза Охотницы смотрели прямо на Игрорыцаря999… а потом она исчезла.

26. Исток

Воины окружили освобождённого Крафтера, и крики ликования эхом разнеслись по Нижнему миру. Каждому хотелось похлопать его по спине, обнять или просто побыть рядом. За то время, что он был пленником Хвостача, ему довелось пережить немыслимые страдания, и теперь на лице Крафтера сияла улыбка.

НИПы, пленённые монстрами, вышли из крепости и присоединились к остальным селянам. За время рабства их одежда превратилась в лохмотья, многие едва не валились с ног от усталости. Но и на их лицах были улыбки – они знали, что спасены.

– Спасибо вам всем, что пришли за мной, – сказал Крафтер дрожащим от волнения голосом. – Сегодня вы сделали великое дело, о котором услышит весь «Майнкрафт».

Радостный рёв со всех сторон был ему ответом. Широко улыбающийся Каменщик подошёл к Крафтеру и похлопал его по спине. Его зелёные глаза торжествующе сияли.

Игрорыцарь999 с тяжёлым сердцем стоял на краю ликующей толпы. Конечно, он радовался спасению Крафтера, но они потеряли Охотницу, и он скорбел о ней. Хотя с ней порой приходилось тяжело – характер у неё был поистине взрывной, – он чувствовал, что лишился очень дорогого человека. Внутри него закипели гнев и ярость к его врагам: Эребу и Хвостачу. Ему не удалось остановить их, и теперь они были на пути к Истоку.

«Их надо остановить, – подумал он. – ИХ НАДО ОСТАНОВИТЬ!» Эта мысль набатом звучала у него в голове.

– ИХ НАДО ОСТАНОВИТЬ!

Громкий выкрик Игрорыцаря999 прервал празднование. Все повернулись и недоумённо посмотрели на Игрока-который-не-игрок. Крафтер и Каменщик подошли к нему.

– Что ты сказал, Игрорыцарь999? – спросил его друг.

– Я сказал, что их надо остановить, – повторил Игрорыцарь999, едва сдерживая раздражение. – Не поймите меня неправильно. Конечно, я рад, что мы спасли тебя, друг мой, и я в долгу перед каждым из вас, но мы ещё и потеряли кое-кого особенного. Охотницу. И «Майнкрафт» по-прежнему в опасности.

Несколько рук с широко расставленными пальцами начали подниматься в воздух.

– За Охотницу! – крикнул кто-то, и рук сразу же стало больше.

Крафтер сочувственно взглянул на Игрорыцаря999 и тоже начал поднимать руку, растопырив пальцы.

Селяне ожидали, что он присоединится к ним и завершит поминальный обряд. Ближайший друг покойного всегда поднимал руку последним. Он поднял руку, его пальцы дрожали. Расставив пальцы, он обернулся и кинул взгляд туда, где видел Охотницу в последний раз, – посреди портала. Он всё ещё светился. И внезапно его охватил гнев столь сильный, что он мог легко поглотить его душу.

«Нет, я не согласен! – отчаянно подумал он. – Я не дам ей умереть».

Он быстро опустил руку, не сжимая её в кулак, и повернулся к воинам.

– Он отказался почтить её память, – взволнованно прошептал кто-то.

– Опять?

– Что он делает?

– Почему?

Селяне шептались между собой, но Игрорыцарь999 не слышал их, он полностью погрузился в свои мысли. Вспомнив всё, что произошло с ним в «Майнкрафте», Игрорыцарь999 понял, что все эти события были необходимой подготовкой к тому решению, которое он собирался сейчас принять. Он узнал, что значит жертвовать собой ради других, как смотреть в лицо своим страхам, как жить в настоящем, и понял, что означает быть героем. Все эти знания – все эти уроки – пошли ему на пользу, и он сознавал, что делать дальше.

– Она не мертва, – тихо сказал он, а затем произнёс громко и уверенно: – ОНА НЕ МЕРТВА!

Толпа притихла.

– Эти ужасные твари захватили её, но это не значит, что она мертва, – сказал он, подняв на армию взгляд своих стальных глаз. – Я спасу её, и я спасу «Майнкрафт». Я отправлюсь через портал к Истоку и найду способ остановить их. Кто со мной?

Многие отшатнулись от удивления.

– Игрорыцарь999, никто и никогда не посещал Исток, – объяснил Крафтер. – Это запрещено. Там обитает Создатель, и наша программа не позволяет нам отправиться туда.

– Создатель… Ты имеешь в виду Нотча? – переспросил Игрорыцарь999.

Крафтер кивнул.

Каменщик и остальные НИПы внимательно слушали Игрорыцаря999.

Крафтер подошёл к своему другу вплотную и негромко заговорил:

– Если мы пройдём через этот портал, то умрём. Каждый из нас чувствует это, чувствует, насколько портал противен самой природе «Майнкрафта». Мы наверняка знаем, что он убьёт любого, кто попытается отправиться к Истоку. Ни НИПу, ни игроку не пережить этого путешествия. Для нас это конец пути.

– Но эти правила ненастоящие – это же очевидно. Подумайте, вы же только что видели, как тысяча монстров вошла в портал. Не думаете, что и им было запрещено это делать? Но вроде они без проблем прошли к Истоку. Теперь и нам надо отправиться вслед за ними и закончить бой.