Битва за Нижний мир

– Но ты не понимаешь, – взмолился Крафтер. – Нашей задачей было не дать мобам дойти до Истока. И мы с ней не справились. Мы убили многих, сделали всё, что могли, но мы не пойдём за ними – это чистой воды самоубийство. Откуда нам знать, может, Охотница уже мертва, потому что попала к Истоку и нарушила это правило. Может, её стёр сам «Майнкрафт». Пойми, мы ощущаем портал как… как смерть.

Он посмотрел на портал и скривился.

– Эта штука противоестественна для нас. Я чувствую, что она поглотит нас в один момент, не дав ни единого шанса на спасение. Мы не можем сделать того, что ты просишь. И ты этого тоже не сумеешь сделать – погибнешь. Пройти через портал – то же самое, что переплыть море лавы.

Крафтер понуро повесил голову и посмотрел в землю.

– Я не верю в это, Крафтер, иначе все эти монстры погибли бы. Послушай музыку «Майнкрафта». Разве она несёт весть об ужасной смерти монстров, прошедших через портал? Нет! Они всё ещё живы. – Игрорыцарь999 пристально посмотрел на своего друга. – Когда все считали тебя мёртвым, я не терял надежду. Никто не верил, что тебя можно спасти, – лишь я и Охотница, и мы всё равно пошли на это, невзирая на риск.

Игрок-который-не-игрок повернулся к селянам, которые пристально смотрели на него.

– От нас зависит жизнь нашего друга. Скажу больше, от нас зависит не только жизнь Охотницы, но и каждого живого существа в «Майнкрафте». Мы не можем остановиться. Потому что это будет означать, что мы сдались. А я не сдамся Хвостачу и Эребу.

Он сделал паузу, чтобы они переварили его слова, надеясь на отклик. Но ответом ему была тишина – гробовая… давящая… безнадёжная.

Игрорыцарь999 вздохнул.

– Для меня было честью стоять во главе вашей армии в этой великой битве и навсегда стать частью истории «Майнкрафта», остановить монстров Верхнего и Нижнего миров и спасти тех, кто живёт на всех уровнях электронного существования. Все вы согласились рискнуть своими жизнями и отправиться со мной в Нижний мир, чтобы спасти Крафтера. Теперь я прошу вас сделать то же самое ради Охотницы и всех, кто живёт в «Майнкрафте». Мы должны отправиться к Истоку и остановить мобов.

Крафтер на секунду поднял глаза, а затем вновь понуро опустил голову. Многие НИПы последовали его примеру и повесили головы.

– Игрорыцарь999, мы хотим продолжить бой, но это будет верная смерть, и каждый из нас знает это. Иногда надо остановиться и довольствоваться достигнутым. Никто не осудит тебя за это поражение. Так уж вышло, – произнёс Крафтер печально.

– Иногда мы можем достичь большего, чем мы думаем, – мягко сказал Игрок-который-не-игрок Крафтеру. – Этому меня научил ты. Но сначала мы должны принять возможность, что мы можем преодолеть то, что стоит перед нами, и что мы можем достигнуть успеха. Если мы согласимся, что можем чего-то достичь, остаётся лишь понять, как именно это сделать.

Каменщик подошёл ближе. На его суровом лице заиграла лёгкая улыбка, а глаза смотрели чуть более уверенно.

– Понимаешь, Крафтер, – продолжил Игрорыцарь999, – любой может стать героем. Даже грифер вроде меня. Надо только признать, что это возможно. Вспомни, не подвиги делают человека героем, а то, как он побеждает свои страхи.

Он сделал шаг назад и окинул взглядом море квадратных лиц, смотревших на него.

– Это мне сказал НИП, которого я уважаю, чьей дружбой я дорожу больше всего на свете и чьи уроки помогли мне стать лучше. – Он помолчал, а потом продолжил, но уже громче: – Вы можете быть кем хотите и делать что хотите, вам всего лишь надо признать, что это возможно, и продолжать пытаться, пока у вас не получится.

Он наклонился вперёд и проговорил шёпотом, чтобы это услышал лишь Крафтер:

– Как Рыбак.

Крафтер поднял глаза.

– Игрорыцарь999, не делай этого. Я не хочу видеть, как ты умираешь. Не уверен, что переживу это. Останься с нами на этом сервере… пожалуйста.

Игрок-который-не-игрок лишь мотнул головой, глядя на поникших селян, а потом посмотрел на Крафтера. Его друг поднял глаза на него, вздохнул и покачал головой. По щеке его скатилась квадратная слеза.

Игрорыцарь999 тоже вздохнул. Он протянул руку, взял Крафтера за подбородок и посмотрел ему в глаза. Впервые он не увидел в них ни единой искры надежды. Они потускнели и померкли от грусти и сожаления. Ещё одна слеза покатилась по щеке юного НИПа, и он отвернулся в сторону. Глядя на остальных НИПов, Игрорыцарь999 увидел то же самое – глаза, которые когда-то светились надеждой, теперь померкли. Они все сдались.

Он перевёл взгляд на Каменщика. Тот смотрел на Игрока-который-не-игрок, его лицо было напряжено, бровь нахмурена. Его короткие волосы и борода отливали красным в свете Нижнего мира. Лёгкая улыбка на губах исчезла. Было видно, что внутри него идёт борьба. Он посмотрел на Крафтера, затем на Игрорыцаря999, в его глазах полыхнул гнев, но затем он потух. Каменщик проиграл бой с самим собой и тоже опустил глаза к земле.

Игрорыцарь999 остался один.

Он чувствовал досаду стоявших перед ним НИПов, но никто из них не рисковал пойти с ним. Хорошо, значит, он сделает это сам.