Битва за пустыню. От Бухары до Хивы и Коканда

Увы, вскоре в районе Токмака и Пишпека начались нападения кокандцев на наши отряды и обозы. В отместку за нападение кокандцев на селение Кастек небольшой отряд полковника Циммермана захватил Пишпек и Токмак, разрушил находившиеся там укрепления и вернулся в Верный. Гасфорд прислал в Петербург рапорт, в котором писал: «Важные результаты этой славной для нашего оружия экспедиции следующие: уничтожение влияния вероломных кокандцев на племена дикокаменных киргизов, живущих в верховьях реки Чу и на озере Иссык-Куль, успокоение киргизов Большой Орды, окончательное утверждение нашего владычества в Заилийском крае и совершенное обеспечение в том крае наших казачьих водворений».

* * *

Между тем ряды сторонников активных действий в Средней Азии неожиданно понесли большую потерю. В июле 1860 года, возвращаясь из инспекционной поездки по землям Уральского казачьего войска, Катенин, несмотря на сильнейшую жару и протесты врача, произвел в полном парадном мундире смотр войск. На подъезде к Оренбургу генерал-губернатор внезапно почувствовал себя плохо и в первую же ночь, по приезде в город, умер от аневризмы сердца. Говорят, что в Калькутте известие о смерти русского генерала английские офицеры отметили банкетом. Что ж, в самый решительный момент противостояния мы действительно потеряли очень серьезного участника Большой Игры.

Восполнить эту потерю был призван генерал от артиллерии и генерал-адъютант Александр Павлович Безак. Сын генерала, он окончил пансион при Царскосельском лицее. В 1819 году был произведен в прапорщики и начал службу в гвардейской артиллерийской бригаде, участвовал в турецкой войне 1828 года, осаждал Варну, был в сражении при Куртепе. Затем принимал участие в Польской кампании 1830–1831 годов. Там отличился в сражениях под Вавром, Гроховым, Остроленкой и при штурме Варшавы. За храбрость стал полковником и был награжден орденами Владимира 3-й и Георгием 4-й степени. В последующем служил начальником штаба артиллерии действующей армии, строил арсеналы в Варшаве, Новогеоргиевске. В октябре 1848 года, в чине генерал-лейтенанта, Безак был назначен начальником штаба российской артиллерии. В 1849 году, в звании генерал-адъютанта, был поставлен начальником штаба инспектора всей артиллерии.

На всех постах Безак отличался выдающейся работоспособностью и инициативой. Особенно много занимался он усовершенствованием полевой артиллерии, преобразованием арсеналов и заводов. Написал весьма удачное руководство для артиллерийской службы, которым наши артиллеристы руководствовались более двадцати лет. Во время Крымской войны Безак успешно управлял артиллерийским департаментом. В 1856 году был назначен командиром 3-го армейского корпуса и три года спустя был пожалован в генералы от артиллерии. Современники отмечают воинственное русофильство Безака. О своем происхождении он говорил так:

– Отец мой – немец, мать – француженка, а – я отчаянный русский!

Некоторых это раздражало, другие считали Безака позером. Вот весьма любопытные зарисовки личности Безака, сделанные оренбургским чиновником Н.Г. Залесовым после прибытия генерала в Оренбург: «Александр Павлович Безак был небольшого роста человек, в парике, весь накрашенный, наружность имел суровую, говорил всегда серьезно, отрывисто. Он произвел на всех впечатление неблагоприятное. Вступив в должность, Безак тотчас же стал вникать во все отрасли управления, читать дела и знакомиться со всяким разумным человеком, не обращая внимания на чины и звания. Сразу почувствовалась во всех делах рука дельного администратора, и везде начала сказываться деятельность умного человека…»

Чиновник и краевед Ф.И. Лобысевич отмечал: «…Всегда суровый на вид, с черствыми, даже отталкивающими манерами, казавшийся холодным, этот труженик был благодушен, внимателен к нуждам подчиненных и искренне готов каждому помочь и сделать доброе… Примерный семьянин, гостеприимный хозяин, он был симпатичен, и в крае едва ли найдется человек, который о Безаке в этом отношении скажет иначе».

Любопытен взгляд Безака на чиновных мошенников при «хлебных» должностях, он говорил:

– Я допускаю их потому, что они люди умные и ловкие и всякое дело, какое я им поручу, они сделают хорошо, а если при этом украдут, так ведь у нас без этого нельзя!

Новый генерал-губернатор был опытным артиллеристом и за свою нарочитую ученость имел кличку «академик». При этом Безак на самом деле написал несколько дельных учебников для артиллеристов и сочинил множество военных инструкций. Хозяйственником он был толковым, хотя личной инициативы не проявлял, ограничиваясь лишь выполнением указаний сверху.