Битва за реальность

Следом за Брейном полоснул очередью Ружон – и все скрылось в пелене песка и газовых пузырьков. Реальная видимость упала до нуля, но система датчиков, выйдя на экстремальные режимы, сумела передать удовлетворительную объемную картинку – Брейн видел легкое замешательство в стане врага, именно врага – по-другому этих «зверей» он не воспринимал.

Они снова взяли паузу и пошли на синхронный разворот, чтобы опять атаковать в прояснившейся ситуации.

– Уходим, Ружон! Уходим на полной тяге! – крикнул в эфир Брейн.

– Да я и так уже…

– Уходите, братцы! Уходите! – продолжал неистовствовать майор. Похоже, теперь он больше переживал за агентов, а не за своих любимцев из бинома.

Брейн хорошо представил, как майор мечется по берегу, временами заходя в воду и не замечая промоченных ног.

Аквароут чувствительно прибавлял оборотов, но со скоростью были проблемы – Брейн был вынужден двигаться на спине, лицом к возможным атакам, держа наготове автомат.

Несмотря на хороший обзор, предпочтительнее было двигаться ближе ко дну, чтобы у врага было меньше возможности зайти сзади.

Не успел Брейн подумать об этом, как его датчики зафиксировали «леопардов» по флангу, а значит…

– Ружон, сзади! – заорал Брейн, дернув ногами, чтобы изменить положение рулей, и тут же открыл огонь, едва столкнувшись с реальностью задней полусферы.

54

Он сделал это вовремя, когда распахнувшаяся хищная поверхность оказалась от него в пяти метрах.

Активные боеприпасы стали рваться в опасной близости, угрожая поразить Брейна осколками, однако обошлось. Агрессор распался на несколько сегментов, которые, проскочив над Брейном, снова слились в единое целое и понеслись дальше.

«Пронесло», – успел подумать Брейн, сбрасывая тягу аквароута. Но тут же заметил несколько оставшихся сегментов бинома – черных бесформенных кусков чуждой этому миру материи, которые бешено вращались, испуская пузырьки газа, и Брейн вспомнил, что в школе именно так вели себя разного рода активные металлы, которые учитель бросал в пробирку с водой, и в конце всегда следовал взрыв.

Вот и теперь Брейн почувствовал, будто его лягнули под ребра на спарринге. Знакомое чувство, он как будто видел все со стороны, однако вовремя пришел в себя – до того, как его добили.

– Братцы, вы там живы? Братцы! Отзовитесь!..

Это был Корсак, и похоже, он находился на грани.

– Один жив… – отозвался Брейн и не узнал собственного голоса. А еще он понял, что мешало ему – болтавшаяся на шнуре винтовка, Брейн выронил ее после взрыва.

Следовало вдохнуть, но вдохнуть хотелось настоящего воздуха, а не этого – из шипящего разделителя.

Брейн вытянул носки, включив тягу аквароута, и через пару мгновений увидел небо – настоящее небо в клочьях кучковатых облаков. Сдернул маску и закачался на ленивых озерных волнах.

– Где Ружон?!! Что с Ружоном?!! – надрывался с берега Корсак – до него было метров пятьдесят. Он видел, что кто-то всплыл, но неизвестно было, целый ли это человек или только его часть.

– Томас, это ты?!! Подай знак, сукин ты сын!

Брейн поднял руку, показывая, что жив и что это он, а тут очень кстати поднялся и Ружон. Ну как поднялся – всплыл на спасательном пузыре, который раскрывался автоматически при отсутствии признаков жизнедеятельности.

– Эй, парень! – крикнул Брейн и поплыл к Ружону, до которого было метров пятнадцать. Сейчас они были как никогда уязвимы, однако оставалось только надеяться, что ущерб, нанесенный монстрам, заставит их держаться подальше.

«Может, мы их совсем убрали?» – подумал Брейн, хватаясь за буксировочную петлю на спасательном пузыре Ружона, а затем включил свой аквароут на полную мощность.

На берегу стоял Корсак и, опустив руки, молча смотрел на приближавшихся Брейна и Ружона. Похоже, силы покинули его.

Майор не поспешил на помощь, даже когда Брейн стал выволакивать Ружона на берег, и только наблюдал с расстояния в несколько шагов.

Впрочем, переживания оказались излишними: едва Брейн отвесил коллеге пару пощечин, тот пришел в себя. А затем сел и, сплюнув на песок, сказал:

– Дерьмо, а не обучение… Я требую три дня отдыха.

– Поддержу коллегу, – кивнул Брейн.

– Эх, да разве же я возражаю? – улыбнулся Корсак. – Сутки – живите как хотите, спите, жрите, водите баб – все без ограничений!

– Но сутки – это не трое! – заметил Ружон.

– Сутки – это не трое, – подтвердил Корсак и зашагал в сторону ангара.

– Томас, ну как так-то? – обратился Ружон за поддержкой к Брейну. – Где я баб найду за сутки? Тут же ограниченный контингент!

– Тогда сконцентрируйся на жратве. Правильно подобранная диета заменяет полторы бабы.

55

Спустя сорок минут они уже бодро шагали по кирпичной дорожке при свете дня, поскольку занятия из-за сложившейся ситуации пришлось закончить пораньше.

– Я, конечно, изрядно попереживал, – делился впечатлениями майор. – Однако я рад, что все обошлось.

– Ничего себе! – вскинулся Ружон, но Брейн дернул его за пояс, чтобы заткнулся. И Ружон заткнулся.

Майор лишь покосился в его сторону, но, поскольку курсант сделал вид, что просто чихнул, продолжил развивать свою мысль: