Битва за солнце (СИ)

Кидого нашёл для своего прайда уютное местечко для ночлега – небольшой оазис, скрытый от любопытных глаз густыми зарослями кустарников. К обеду Аскари уже спал под тенистой пальмой, а у его передних лап дремала и уставшая от игр Самвири.

Кидого сидел на высоком валуне и вглядывался в озёрную глубь. Подобные ежедневные размышления уже успели стать ритуалами – не проходило ни дня, чтобы Кидого не провёл несколько часов в гордом одиночестве наедине с собственными мыслями. Но на этот раз от самобичевания его оторвала подошедшая Тобомали. Она смотрела на него так же взволнованно и опасливо, как в тот раз, когда соглашалась на совместное покидание прошлого прайда. Белый лев почувствовал неладное.

- Время быстро идёт, верно? Самвири сегодня уже попробовала мясо, - сказала она, блеснув глазами. Кидого одобрительно кивнул головой.

Львица молча склонила голову, смотря на лапы. Внезапно её глаза начали наполняться слезами, - она выпустила когти и сжала клыки, без страха глядя Кидого в глаза. Взгляд когда-то ветреной, нежной и ранимой Тобомали теперь не выражал ничего, кроме ненависти и отчаяния. Кидого глотнул ком, ставший в горле.

- Я. Больше. Так. Не. Могу, - прошипела она сквозь поток слёз, - это – не моя жизнь! Я пошла с вами лишь ради львёнка – останься я одна, Самвири бы давно погибла. Мне не нужен ни Аскари с его тупой, однообразной заботой, ни даже сама Самвири – это не моя жизнь. Мы не так давно проходили мимо одного прайда – настоящего прайда – я постараюсь прибиться к ним. Помнишь уговор? Ты ручался отпустить меня, как только внимание Аскари переключится на детёнышей. И вот этот момент настал.

- Я тебя не держу. Но и лгать Аскари не буду, - монотонно ответил белый лев.

- Я прошу тебя, не говори ему, куда я иду! Он же потащится за мной вместе с девчонкой!

- Если он спросит, я отвечу правду. Мой прайд не придерживается лжи, - Кидого вновь поймал на себе недоброжелательный взгляд.

- Как знаешь, - бросила дымчатая львица, - я ухожу.

Вдруг львица на секунду приостановилась, посмотрев на принца.

- И… спасибо, что поддержал меня тогда, - она виновато опустила голову. В залитой слезами морде вновь отразилась прежняя Тобомали – добродушная, ласковая и лёгкая.

Лев проводил её, поспешно уходящую, безучастным взглядом. «Как же объяснить это Аскари?» - думал он про себя, смотря во всё то же бело-серебряное озерцо.

========== Удача ==========

Зеркальная гладь водоёма зачаровывала льва. Он неподвижно сидел на вытесанном валуне, всматриваясь в белые отблески на поверхности воды. Эта стихия поглощала его — всегда невозмутимая, но в тоже время чрезвычайно опасная. В отражении он мог видеть самого себя, даже не склоняясь к озеру — вода была его сутью. Поэтому Кидого мог часами наблюдать за еле заметными волнами на безупречной глади, ведь смотря вглубь водного пространства, он словно заглядывал в недра собственной души.

За спиной белого льва послышалось лязганье зубов. Аскари, тяжело и воодушевлённо зевнув, присел рядом с лучшим другом.

— Как ты можешь ничего не делать целыми часами и просто пялиться на воду? — с непониманием спросил подошедший лев, тем не менее, улыбаясь добродушно.

— Разве мыслить — это ничего не делать? — усмехнулся Кидого, глянув на сородича.

— Я тоже иногда долго наблюдаю, но за небом. Эти странные бегущие облака разных форм и размеров так завораживают, — поделился Аскари, поднимая голову наверх.

— Смотря в воду тоже можно увидеть эти облака, только более отчётливо, — улыбнулся белый лев в ответ.

— Самвири всё ещё отдыхает, — после некоторой паузы оповестил заботливый отец, — не знаешь, куда делать Мали? Обычно она спит вместе с нами.

Кидого сжал зубы, понимая, что наступил момент нелёгкого разговора.

— Она ушла, — кратко сказал принц, на секунду глянув на друга. Тот всё смотрел на небосвод с легкой улыбкой на губах.

— Одна, на охоту? Вот даёт, — посмеялся Аскари, повернувшись теперь к собеседнику.

— Не на охоту. Она ушла. Ушла из нашего прайда, — тот серьёзно посмотрел на всё ещё не понимающего своей собственной трагедии Аскари.

Охотник подумал, что это глупая шутка. Но разве стал бы Кидого так злобно шутить? Да ещё и над лучшим другом? Не веря сказанному, Аскари замотал головой и поспешно спрыгнул с валуна. Лев ещё не осознал своей потери, но его глаза, судорожно бегающие по сторонам, и ватные лапы, двигающиеся словно не по его воле, уже осмыслили сказанное.

— Это невозможно, — шептал ошарашено Аскари, — зачем ей понадобилось бросать нас? Это ты её надоумил, Кидого?! — не видя никакой другой причины для побега возлюбленной, он яростно уставился на белого льва. Естественно, он понимал, что друг тут ни при чём, но что-то, — словно какая-то неведомая сила, — заставило его выпалить эти оскорбительные подозрения.

Принц счёл этот вопрос риторическим. Он видел, что Аскари растерян, потрясён и ошарашен, и даже этот выкрик в данной ситуации нельзя воспринимать серьёзно.

Белый лев спустился с валуна и положил морду на плечо друга. Тот склонил голову и уставился в землю. С его глаз потоком лились обжигающие, болезненные слёзы.