Битва за солнце (СИ)

Её сердце разрывалось от жалости к этим двум львам и от сочувствия к собственной судьбе. Она плакала тёплыми, словно пресными слезами, когда отвечала Кидого, что пойдёт с ним. Белый лев не без радости улыбнулся; тогда на душе и у самой Тобомали стало чуть легче.

***

Все трое без происшествий покинули прайд поздней ночью. Никто из соплеменников не подошёл к ним, не попрощался. Видимо, все они единогласно сочли их отступниками.

- Кидого, что мы будем делать, когда придём на место? Ты говорил, там уже есть свои вожаки, - осведомился Аскари, чья распушившаяся после сна грива пахла подземельной сыростью и мокрой травой.

- Пока что мы просто…посмотрим, как там живут эти «вожаки, - разъяснил новый лидер, сверкнув в ночной тишине зелёными огоньками.

- А как там, в этом прайде? – мечтательно протянула Тобомали, шагая посередине двух львов.

- Огромная территория. Множество свежих лесов, оазисов и водоёмов. Водятся самые различные животные – и газели, и слоны, и гепарды, даже жирафы и бегемоты. Прекрасное место для размеренной жизни и командной охоты, - расписал в красках свою родину белый лев.

Вскоре все трое шли молча, каждый размышляя о своём. Несмотря на внешний покой и невозмутимость, Кидого весь пылал изнутри, словно полуденное обжигающее солнце, - ему не терпелось отомстить этим захватчикам. Возможно, иные и посчитают его безумцем: ведь тот отправился по наводке какого-то шута за тридевять земель всего с парой друзей под боком. Но белый лев был уверен, что свершилось именно то, о чём оповещала Квели – нападение. Но не буйволов, а буйволоподобных львов – таких же массивных, яростных и злобных, какими обязательно окажутся эти захватчики. Образы из видений так легко спутать… Кидого воинственно оскалился, блуждая по ночной тропе леса.

***

Так трое и жили несколько недель – останавливаясь, чтобы поймать пищи и отдохнуть, а затем вновь направляясь на северо-запад. Это продолжалось до тех пор, пока живот Тобомали не стал настолько большим, что львице стало трудно передвигаться. Все трое обосновались среди саванного пролеска, со дня на день ожидая появления потомства.

Тобомали очень сложно далась эта беременность. Ей постоянно хотелось есть, задние лапы сводило во время сна – львица ждала дня избавления от этих мук. Судя по большому животу, львят будет не меньше трёх. Ей было всё равно – главное поскорее выбросить из себя этот груз… А вот Аскари наоборот взволнованно и взбудоражено метался возле будущей матери, готовый исполнить любую её прихоть. Каждый день он проводил в сладком, трепетном ожидании чуда.

И вот этот день настал. Рано утром коричневый лев заглянул в небольшую пещеру и застал свою возлюбленную, измученно спящую на сухих листьях. В её живот уткнулся крупный серо-коричневый львёнок, жадно сосущий молоко.

Аскари переполняли тёплый холод и безудержная дрожь – он, чуть дыша, подкрался к Тобомали и застыл. Львёнок у его лап казался таким крошечным, беспомощным и несуразным, что лев даже не мог признать в нём себе подобного. Он осторожно прислонился к загривку котёнка – тот был тёплым, сырым; детёныш пах молоком матери.

Проснувшаяся львица озорливо приоткрыла пепельно-серые глаза и лизнула новорождённую.

- Познакомься с дочерью, - бросила она Аскари, в глубине души посмеиваясь над нелепостью и неопытностью молодого самца.

Лев смотрел на сморщенного, еще не открывшего глаза львёнка с заботой, дрожью и огромной любовью – теперь в этом сером комке шерсти он видел не только льва-сородича, но и свою родную кровь. Аскари дотронулся языком до мордашки львёнка – тот ответил слабым писком.

Троицу вдруг одул слабый ветерок – в пещеру, озираясь по сторонам, зашёл Кидого. Он чуть заметно вздрогнул, увидев нового члена прайда. Белый лев осторожно подошёл ближе к друзьям, наклоняясь к котёнку. Тот почувствовал над собой чье-то дыхание и вновь запищал, водя кончиком носа по воздуху.

- Я рад, что вы обе в порядке, - искренне сказал принц, посмотрев на Тобомали и её дочь.

Роженица улыбнулась, глядя ему в глаза. Белый лев исчез из пещеры, оставив семейство наедине.

Кидого размеренно шёл по ночному лесу, вслушиваясь в щебетание птиц. Оказалось, крики птенцов саванных кукушек очень походят на мяуканье новорождённых львят… Раньше он никогда об этом не задумывался.

Рождение этого львёнка словно стало и его собственным началом чего-то нового. Принц заверил себя, что теперь, после появления этого львёнка, он, Кидого, действительно стал главой самого настоящего прайда.

***

Светло-серая молодая охотница грызла хвост своей матери, пока та непринуждённо лакала озёрную воду. Тобомали уже привыкла не обращать внимания на такие мелочи – дочь росла очень шаловливой и активной.

- Не мешай маме, Самвири, - ласково пригрозил Аскари, наблюдавший за игрой. Он осторожно взял львёнка за шкирку и посадил рядом с собой. Самвири теперь принялась за собственный хвост.

- Она такая непоседа, - проворковал лев, глянув на сидящую у водоёма возлюбленную. Та лишь фыркнула в ответ.