Битва за Уссури

Через три дня после того как Лукас-Ксай покинул земли Крайнего севера в залив Виндороса вошла одинокая каравелла. Тревожные колокола забили набат, и жители города начали собираться у причалов. У них оставалось несколько боевых кораблей, но воевать на них было не кому. Вместе с верховным миссиром клан покинули все пришлые гномы. Большинство ледяных были ранены, или убиты. Клан стоял на краю гибели. Люди-рабы продолжали верно служить своим господам, и не помышляли о мятеже, но положение все равно было критическим. Из всех высших Ксаев в живых осталось лишь четверо. Все они были во дворце Лукаса и, услышав набат, вышли к причалу. Каравелла спустила паруса и остановилась посреди залива. Гномы видели флаг развивающийся над ней. Грозная орлица с раскинутыми крыльями и растопыренными когтями не сулила гномам ничего хорошего. Боевые тотемы сияли ярким красным светом, а матросы были облачены в доспехи. Какое-то время каравелла стояла неподвижно. К дворцу Лукаса начали стекаться люди и гномы из соседних фиордов. Где-то через полчаса на воду была опущена шлюпка. Восемь людей гребцов вели ее к берегу. На носу стояла девушка. На ней было одето легкое льняное платье с голубыми узорами. На голове венок из полевых цветов. На плечи была наброшена волчья шкура. Лицо девушки было спокойно и умиротворенно. Руки она заложила за спину и наслаждалась свежим морозным воздухом Виндороса. За ней стоял гном Менди. Поверх его капюшона была одета диадема, а значит он великий владыка священного храма. Это смутило ледяных гномов. Они не могли поверить в то, что Менди и весь морской храм подчинился людям. Но это было так, и спорить с этим было бесполезно. За Менди стоял человек и ледяной гном. Ксаи узнали их, это были Глеб и Мор-БенСур. Все считали их погибшими, а оказывается, люди спасли их и сохранили жизнь не только человеку, но и гному. Лодка плавно причалила к берегу и Бора вступила на пристань города. Ее спокойствие подкупало гномов, но они не догадывались, что Бора не одна. Высоко в небе парил огромный горный орел. На крышах замка Лукас-Ксая кудахтали два десятка пеликанов и альбатросов, а недалеко от берега игралась стая тюленей. И это еще помимо матросов и боевых тотемов на каравелле. Бора была в полной безопасности и ничего не боялась. Она медленно, но уверенно шла по деревянному настилу пристани. За ней следовали Рек-Менди, Глеб и Мор-БенСур. Не дойдя до Ксаев ледяного клана пару метров, девушка остановилась. Она молча смотрела на гномов, а они на нее. Полная тишина повисла над Виндоросом. Лишь изредка ее нарушали крики чаек, и плеск волн о берег. Бора слегка повернула голову направо, и из-за нее вышел Мор. Затем она повернула голову влево, и рядом с ней вырос Глеб. Они поклонились царице, и пошли вперед.

— Приветствую вас, Ксаи клана ледяной бороды. — С поклоном начал Мор. — Мы прибыли к вам с посольством от великого князя Адоная.

— Мы считали вас погибшими. Как вы выжили?

— Об этом я расскажу тебе потом, светлейший Тольх-Ксай. Сейчас же я прошу вас выслушать нашу царицу Бору.

Мор и Глеб разошлись в разные стороны, уступив дорогу Боре.

— Почему мы должны слушать ее? — Возмутился один из Ксаев. — Она погубила сотни наших собратьев и тысячи иных гномов.

— Успокойся, светлейший. — Оборвал его Тольх. — Она гостья севера. Или ты забыл обычаи нашего клана?

Ксай успокоился и слегка отстранился, а Тольх вышел вперед и предстал перед Борой.

— Я, Тольх-Ксай. В отсутствие Лукас-Ксая я верховный миссир клана. — Гном поклонился в знак уважения. — А ты значит царица Бора.

— Да, Тольх, меня так зовут. У моего князя есть предложение для тебя и твоего клана. — Бора слегка замерзла на холодном ветру. — Может, пройдем в твой замок и обсудим его?

— Нет, царица. Попировать мы еще успеем. Сначала дела.

— Ну что ж. Адонай наслышан о нравах царящих в вашем клане. Поэтому он предлагает вам мир. Но при одном условии. Все рабы будут отпущены на свободу. В царстве Адоная рабства нет. Те, кто пожелают остаться, останутся. Остальные отбудут со мной.

— А с чего Адонай решил, что мы согласимся?

— У вас выбора нет. — Бора хитро улыбнулась. — Земли Крайнего севера зависимы от долины Уссури, а ей правим мы. И правим уже довольно долго и заметьте, что все это время мы продолжали честно торговать с вами. Через дорогу жизни много припасов не привезешь. Скоро начнется зима и тогда она исчезнет.

— Я вижу, твой князь очень рассудителен, царица. — Гном обернулся к остальным Ксаям и покачал головой. — Но мы верим в империю. Она нас не бросит.

— Ваша вера не спасет вас, Тольх-Ксай.

— Тогда почему вам просто не убить нас?

— Если бы мы этого желали, вы бы были уже мертвы. — Бора протянула руку к Мор-БенСуру. — Но этот гном убедил нас в том, что вы не разделяете идеи империи. Для вас люди не рабы, но слуги. Пример Глеба и Мор-БенСура подтверждает это. Они готовы были пожертвовать своими жизнями ради спасения друг друга. Это впечатлило Адоная.

— Нам нужно подумать, госпожа.