Битва за Уссури

— Да, царица. — Гимли встал и отряхнулся. Его одежда была грязной и порванной. От него плохо пахло, но он пытался держаться достойно. — Я четвертый сын императора всех гномов Ахтамар-Ксая, Гимли-Ксай.

— Раз так, то милости просим к столу. — Бора показала гному на свободное место подле себя. — Прошу тебя, принц, не побрезгуй нашим обществом.

Гимли поклонился и проследовал к указанному месту. Его немного смущал собственный зловонный запах но, увидев, что Бора никак на него не реагирует, успокоился. Присев, Гимли увидел перед собой большое блюдо с запеченной бараниной и тушеной капустой. После помоев в загоне его желудок сводило, но достоинство принца не позволяло ему накинуться на еду и он аккуратно при помощи ножа и вилки начал трапезу. Отрезая мясо небольшими кусочками, он запивал его прохладным сидором, принесенным на пир специально для него. Бору изумила выдержка гнома, и она даже зааплодировала ему.

— Какими судьбами вы в Омниусе, принц? — Голос Боры, как и вопрос, были особенно язвительны.

— Я здесь проездом, по делам империи, госпожа. — Парировал гном, прожевывая жирный кусок мяса. — Думаю задержаться на несколько дней. Уж больно хороши закаты над океаном.

— Да, закаты здесь действительно прекрасны. — Продолжила шутливый разговор Бора. — Не то, что в Гадесе. Да?

— О, да. В Гадесе закаты не столь яркие. Пустошь знаете ли.

— Как поживает ваш батенька, светлейший?

— Знаете превосходно. Собирается вскоре посетить Дуртарас. Он в это время года особенно прекрасен.

— К сожалению такого города более не существует, Гимли-Ксай. — Голос Боры стал серьезным и гном понял, что шутки кончились. — Теперь на его месте стоит Адонаис. Столица свободного царства людей.

Гимли бросил на стол нож и вилку, показывая, что трапеза для него закончена.

— Если позволите, я вернусь к остальным, госпожа.

Гимли встал и, поклонившись, вышел из-за стола.

— Я не отпускала тебя, гном. — Прорычала Бора и рядом с Гимли тут же возникли два рыцаря с обнаженными мечами.

Гимли посмотрел на них снизу вверх и, помотав головой, повернулся к Боре. Та сидела в пол оборота и, несмотря на гнома, продолжала пить виноградное вино. Она щелкнула пальцами, и гном поднявшись в воздух, плюхнулся на свое место.

— Как к тебе относятся, принц?

— Лучше чем относились бы к тебе, будь ты на моем месте. — Огрызнулся Гимли и продолжил трапезу. — Меня кормят, не бьют, я не закован в кандалы. Могу гулять по городу. Меня не пытают.

— Пытают?

— Да. Пленных людей я бы приказал пытать и днем и ночью, просто так для забавы и устрашения.

— Поэтому вы проиграете эту войну. — Прошипела Бора и грозно посмотрела на гнома. — Вы омерзительны.

— Мы пользовались правом сильного, так как считали нужным. — Гимли протянул руку Рокеру, прося сигару. Рокер не отказал принцу и тот благодарно улыбнулся. Затянувшись горьким дымом гном продолжил. — В Великих войнах победили мы. Почему ты считаешь, что в этой войне удача отвернется от нас?

— С нами Адонай. Он не превзойденный волшебник. Мы уже разгромили весь ваш флот.

— Флот не главная сила империи. Ее границы огромны. Вы владеете лишь одной долиной. Она помогает вам, но рано или поздно вам придется выйти из-за ее гор и тогда…

— И тогда мы будем пировать в Гадесе. — Перебил гнома Рокер и все люди подняли чарки за победу Адоная.

Гном с грустью выдохнул, а Бора задумчиво улыбнулась. Слова гнома не тронули ее. Он говорил как истинный принц, уверенный в собственной силе. Ее тронуло то, как он держался. Он был очень голоден, но не набросился на еду как дворовой пес. Гном был явно образован и сведущ в этикете. Его благородство не вызывало сомнений. Бора встала, и все люди поднялись за ней. Она жестом руки приказала им сесть и продолжить пир, а сама вышла из-за стола. Гимли встал и пошел за ней. Он понял, что Бора хочет поговорить с ним с глазу на глаз. Царица и принц вышли из дворца Ксаев и направились к маяку.

— Тебе ничего не угрожает, принц. — Бора шла чуть впереди, по привычке заложив руки за спину. — Теперь с тобой будут обращаться, как подобает, я распоряжусь.

— Благодарю тебя, царица Бора. — Гимли наслаждался вкусом сигары, а еще он захватил со стола кубок с сидором. — Какие у великого князя на меня планы?

— Пока никаких. Он просто не знает о тебе. — Бора достала из кармана зеркальце. — С его помощью ты связываешься с отцом?

— Да, госпожа.

— Я так и поняла. Такие зеркала я видела в Адонаисе и Бораноисе. Я верну его тебе позже, а пока оно будет у меня. — Бора остановилась и, спрятав зеркальце, посмотрела на гнома. — Я вот не пойму, вы и в правду такие жестокие, или хотите ими казаться?

— Я лишь сын своего отца, царица. Сейчас я могу пообещать тебе золотые горы, только что бы меня отпустили. Но вернувшись в Гадес, я не смогу выполнить свои обещания.

— Я так и поняла. — Бора отвернулась от гнома и направилась в порт. — Тебя переведут из загона во дворец. Отмоют и дадут новую одежду. Как только великий князь примет решение, я сама расскажу тебе о нем.