Битвы за Кавказ

На следующий день, когда из Битлиса и Муша поступали тревожные доклады, пришел приказ об общем отступлении соединений IV Кавказского корпуса с линии Элмали – Боглан на восточный склон Шерефеддинских гор. Это было сделано для того, чтобы отвести линию русской обороны за реку Чарбухур, которая впадает в Мурат-Су в 15 км юго-восточнее Гюмгюма и в 40 км севернее Муша. Кавказские стрелки должны были совершить обходной маневр по перевалу Боглан и вдоль южных и восточных склонов Шерефеддинской горной цепи, а три полка 66-й дивизии – отойти из долины Огнот-Чая по очень плохой тропе, протяженностью около 50 км, вдоль северного склона этой цепи и, миновав Силкан, прийти в Гюндемир.

При наличии активного противника оба этих марша, в особенности тот, что шел из долины Огнот, могли стать очень опасными. Но Ахмет Иззет даже в начале своего большого наступления отличался замедленной реакцией и не проявил никакой предприимчивости. 7-я турецкая дивизия слишком поздно двинулась за кавказскими стрелками и преследовала их до самого Зиарета, не проявляя особой активности. В Зиарете она остановилась, чтобы установить связь с 8-й дивизией в Муше. 1-я и 49-я дивизии вошли в Огнот уже после того, как последние части арьергарда 66-й пехотной дивизии русских покинули город и двинулись на восток. Похоже, что Ахмет Иззет так и не понял, в каком направлении они ушли, – столь неожиданным был для него их отход. Его патрули осторожно проникли в северную часть Огнотской долины в районе Борана, где встретились с теми русскими подкреплениями, которые дошли до Бингёл-Кале.

Фланговый отход IV Кавказского корпуса на линию Хинис – Гюмгюм – Муш стал удачным стратегическим ходом Юденича, которого очень встревожили победы турок под Битлисом и Мушем. Он опасался, что турки сосредоточат на Мушской равнине не менее 3 дивизий вместе со вспомогательными частями и курдами и пойдут отсюда в наступление вдоль реки Мурат-Су или на Хинис. Юденич посчитал необходимым противопоставить противнику в районе Муша нечто большее, чем полки, которые понесли большие потери в тяжелых боях за Муш и Битлис. Конечно же фланговый отход русских на восток вокруг Шерефеддинских гор открывал туркам дорогу на север от Огнота, но Юденич был уверен, что это ненадолго. 5-я Кавказская стрелковая дивизия дошла уже до верхнего течения Эндрес-Чая, а Сибирская казачья бригада двигалась туда же из Эрзерума. 4-я Кавказская стрелковая дивизия после пяти дней форсированного марша из Келкита 6 августа появилась в Эрзеруме.

Турки начали свое наступление на Бингёл-Даге не раньше 12–13 августа. Войска турецкого III корпуса при поддержке 12-й дивизии 3 или 4 дня вели бои с 5-й Кавказской стрелковой дивизией. Эта дивизия, созданная совсем недавно, не имела еще боевого опыта и была отброшена назад с большими потерями. Однако наступление турок остановили закаленные в боях сибирские казаки и 2-я пластунская бригада, которой теперь командовал Букретов, первый защитник Сарыкамыша.

Турецкие дивизии, истощенные сложным маршем и непрерывными боями, заняли оборонительные позиции на обоих берегах Огнот-Чая, южнее Борана, all-я дивизия осталась в резерве, неподалеку от Огнота. А тем временем на широкой высокогорной долине Огнот-Чая русские сосредоточивали войска для контрудара: 4-ю и 5-ю Кавказские стрелковые дивизии, 2-ю пластунскую бригаду и Сибирскую казачью бригаду – всего 38 батальонов и 18 сотен против 36 турецких батальонов и плохой нерегулярной кавалерии. К 15–16 августа стало ясно, что маршал Иззет упустил свой шанс разгромить русские войска в районе Огнота.

Группа Киги 2-й турецкой армии получила приказ начать наступление одновременно с Огнотской группой. Однако две дивизии IV корпуса (47-я и 48-я) оказались не готовы выступить в первые дни августа. Они двинулись в путь только 5-го и 6-го и шли по уже описанным плохим тропам. Обе эти дивизии, сформированные в 1915 г., не имели боевого опыта, но прошли хорошую подготовку в районе Стамбула. Боевой дух солдат был высок, но их никто не подготовил к горной войне; эти дивизии не имели горных орудий, а полевые пушки в условиях горного рельефа в районе Киги оказались практически бесполезными.

Когда наконец турецкий IV корпус двинулся в наступление, концентрация русских войск в долине Эндреса, неподалеку от Меликана, уже подходила к концу. Сюда прибыла 6-я Кавказская стрелковая дивизия под командованием прекрасно зарекомендовавшего себя Волошинова-Петриченко. Его собственная бригада донских пехотинцев тоже была здесь. Казаки 5-й Кавказской казачьей дивизии патрулировали долину Эндреса и Шайтан-Даг, где неоднократно вступали в стычки с бойцами 3-й турецкой кавалерийской дивизии.