Битвы за Кавказ

До прихода турецких дивизий Волошинов-Петриченко, обладавший огромным опытом горной войны, занял Киги и небольшую равнину, восточнее этого города. На северном краю этой равнины, в долине реки Хорхор, 15 августа начались бои между передовыми отрядами турецкого IV корпуса и русской пехотой и казаками. Турки вскоре превзошли противника по числу пехотинцев (16 тыс. против 12), но у русских были 3 горные батареи, которые оказали пехоте мощную поддержку. Несколько дней турки с большим рвением ходили в атаки, но оттеснить русских не смогли, зато понесли большие потери. Закавказские ополченцы вновь созданной 6-й Кавказской стрелковой дивизии были горцами, которые воевали лучше регулярных частей 5-й дивизии (также вновь сформированной, но из обычных солдат). Волошинов-Петриченко знал, что на помощь ему идут отличные войска. С 3 августа полковник Крутень шел маршем со своей 4-й пластунской бригадой кратчайшим путем из Эрзинджана в Киги. Пастушьими тропами он пересек восточный отрог высокого Мерканского хребта (2727 м) и добрался до Плюмюра в Дерсиме. Курды, жившие в этом заброшенном районе, относились к туркам враждебно, и Крутень без труда нашел проводников, которые провели его через массив Багир-Паша в долину Эндреса. 20 августа он соединился с войсками Волошинова-Петриченко в Темране. Его бригада прошла более 200 км по горной стране, где еще ни разу не ступала нога европейца. Крутень явился как раз в тот момент, когда русские уже готовились нанести контрудар в районе Киги.

18 августа концентрация мощной русской группировки, к северу от Огнота, завершилась, и генерал Воробьев перешел в наступление. Его войска двигались по трем направлениям: по обоим берегам Огнота и в сторону реки Хаснави (приток Чарбухура). Несколько дней шли ожесточенные бои, во время которых турки вынуждены были использовать свой резерв, 11-ю дивизию, которая полегла в штыковой контратаке. Русские тоже понесли большие потери на обоих флангах[290], но их гаубицы и горные батареи обеспечили им преимущество, и в конце концов букретовские пластуны у Хаснави сумели обойти турецкие позиции с фланга. После семидневного сражения русские отбросили противника в долину Огнота, и 4 турецкие дивизии в этом секторе начали общее отступление в сторону Элмали.

Одновременно с действиями группировки Воробьева Юденич приказал возобновить наступление IV Кавказскому корпусу. Бойцы 5-й и 6-й кавказских стрелковых дивизий без особого труда захватили мост через Мурат-Су около Муша, и турецкая 8-я дивизия отошла в горы, окружавшие город. В то же самое время справа от кавказских стрелков 66-я пехотная дивизия 20 августа атаковала 7-ю дивизию турок в районе Зиарета. Турки пытались удержать позицию неподалеку от Карабел (монастырь Сурп-Карапет), прикрывавшую перевал Боглан, но были разбиты и в беспорядке отошли, бросив несколько пушек и оставив 500 пленных в руках русских.

Успех 66-й дивизии имел очень важные последствия. Эта дивизия, преследуя отступавшую армию противника, миновала Боглан и Харабу. Вскоре ее патрули вошли в контакт со 2-й пластунской бригадой на крайнем левом фланге группы Воробьева в районе Огнот-Чая. Обеспокоенный судьбой своего правого фланга, Ахмет Иззет решил отвести главные войска в долину Чапакчура, оставив в ущелье Огнот-Чая и на склонах Солхан-Дага лишь арьергард. Таким образом, к 1 сентября стало ясно, что турецкое наступление через Огнот полностью провалилось, и центральная группировка 2-й армии была отведена на исходные позиции.

На крайнем левом фланге русских действия генерала Назарбекова оказались менее успешными. Он прошел из Ахлата в Татван и после непродолжительных боев занял этот город, расположенный на юго-западном берегу озера Ван. Однако, узнав, что турецкая 5-я дивизия отошла на более сильную позицию, прикрывавшую Битлис, он решил, что у него недостаточно сил, чтобы взять его[291].

В районе Киги прибытие пластунской бригады Крутеня стало сигналом для контрудара. Однако исключительно сложный характер рельефа в долине Эндреса южнее Киги и на берегах Хорхора позволил войскам турецкого IV корпуса организовать здесь смелую и решительную оборону. 1 сентября они были усилены 14-й пехотной дивизией (переведенной из III корпуса), после чего решили перейти в контрнаступление. Несколько дней продолжались жестокие бои. Русские части, на которых наседали турки, были усилены 156-м Елизаветпольским полком, переброшенным из Эрзинджана через Меликан. Соотношение сил стало более или менее равным, но русские имели преимущество в горной артиллерии и были лучше обучены для ведения горной войны. После 10 сентября наступательный порыв турецких войск в районе Киги иссяк, и они оставались более или менее пассивными на своих позициях южнее реки Хорхор, а русские сохранили свои позиции, прикрывавшие город Киги и по обе стороны от Темрана.