Битвы за Кавказ

Первый удар по Гергебилу и Аймаки нанесла 8 января 41-я бригада (121, 122 и 123-й полки, общей численностью 2686 бойцов при 36 пулеметах). Они двинулись в атаку тремя колоннами – справа, в центре и слева. Первая колонна пошла на штурм Аймаки, но после первоначального успеха была отброшена, потеряв высоты между Ахкентом и Оухли. Центральная колонна отбросила врага к востоку от Гергебила, а левая не позаботилась занять вершины гор и, двигаясь по берегу Кара-Кёйсу, попала в засаду и в беспорядке отошла в Купу, которую удерживал 122-й полк. Эта колонна потеряла 292 человека убитыми и ранеными, включая офицеров.

9 января 121-й и 281-й полки возобновили свои атаки, но после кровопролитного боя были отброшены и заняли высоты в 2 верстах к северо-востоку от аула, а два батальона 122-го полка и один батальон 123-го окопались на другой высоте (1663 м). Они потеряли 70 человек убитыми и ранеными.

10, 11 и 12 января, несмотря на упорные бои, 122-й и 123-й полки не сумели подойти к Гергебилу с востока и с юга; 118-й полк, при поддержке артиллерии, провел демонстрацию против Харты; 119-й попытался овладеть мостом в Салти, но не сумел, а 281-й и 121-й отошли 12 января в Оухли и Ахкент. Потери 11 и 12 января составили 120 человек убитыми и ранеными.

Новые попытки, сопровождавшиеся кровопролитными боями, продолжались до 20 января. Позиции красных значительно улучшились, поскольку в непосредственной близости от Гергебила и Аймаки они сумели овладеть несколькими высотами. После этого от командующего 9-й армией в Баку (Геккера) Тодорскому были присланы подробные секретные инструкции, в которых он настаивал, чтобы тот переключился на Карадаг. Тодорский в ответ привел очень убедительные контрдоводы, которые были основаны на том, что местные дороги и тропы непроходимы. Большая часть из них идет по узким ущельям или по перпендикулярным речным долинам, склоны которых абсолютно непригодны для прохода военных соединений. Геккер лично посетил Тодорского и только после этого согласился с его доводами. Он осмотрел ущелье Салти и мост через эту реку, на котором враг разобрал дорогу. Командующий понял, что по этому пути армия в Карадаг пройти не сможет. Что касается больших потерь, понесенных в непрерывных безуспешных атаках на Гергебил, Тодорский пишет, что в конечном итоге они оказались оправданными, поскольку в горной войне овладение такими важными пунктами, как Ходжал-Махи, и другими, захваченными позже, дает самые значимые результаты именно потому, что взять их оказалось совсем не просто. В ходе этих боев была досконально изучена местность, выявлены слабые места обороны восставших; коренное население, потерпевшее в конце концов поражение, полностью потеряло веру в победу, в результате чего целые регионы прекратили сопротивление.

Командующий армией согласился со всеми доводами Тодорского, кроме одного – атака на мост Салти не должна ограничиться простой демонстрацией силы. Операция, начатая Тодорским, шла с переменным успехом до 24 января, когда мост был захвачен партизанским отрядом, но в тот же день его снова отбили восставшие.

Гергебил обложили теперь со всех сторон, и, когда Красная армия пустила в ход современную артиллерию и взрывчатые вещества, горцы поняли, что долго обороняться они не смогут. 25 января начался решающий штурм, однако, несмотря на упорные бои, аул так и не был взят, а поскольку потери в течение дня оказались очень большими, войска получили приказ остаться на своих местах и ждать ночи. Одним батальонам было велено идти ночью на штурм, а другим – стоять в резерве, в полной готовности к бою. В 2 часа ночи 26 ракет дали сигнал к началу атаки, и с трех сторон (с востока, юго-востока и юга) красные ворвались в аул, пропустив вперед гранатометчиков. Горцы, застигнутые врасплох, растерялись. Некоторые бежали в сторону Кодутла, другие отстреливались из своих домов. Одна группа защитников заняла мечеть и прилегающие к ней дома. Большую часть каменных домов захватили главным образом с помощью брошенных с крыш в трубы гранат, которые взрывались внутри помещений. Повстанцы, засевшие в мечети, сопротивлялись до 10 утра, и при попытке выбить их оттуда атакующие потеряли 15 человек убитыми и еще нескольких ранеными, после чего поступил приказ поджечь мечеть и другие здания, в которых были убиты и сгорели более 100 человек. Ликвидация врага (по терминологии Красной армии) в ауле Гергебил продолжалась до 6 часов вечера. Женщин и детей, проживавших в нем, вместе со всем их имуществом горцы заранее перевезли в селения, находившиеся на другом берегу реки.